Liebe ist staerker als Haß
Hose keine Löcher und Fettflecke hatte. Sie spürte den weichen Pelz am Hals und schmiegte die Wange daran.
Draußen fragte Tearle ungeduldig: »Bist du schon umgezogen? Dein Bruder reitet auf seinen ersten Gegner zu.«
Zared schob sich an ihm vorbei und übersah die Blicke, mit denen er sie musterte. »Komm, ich will meinen Bruder sehen! Du bleibst bei mir!«
»Das kostet mich einige Überwindung«, sagte Tearle und lachte in sich hinein.
Aber Zared kam nie bis vor die Schranke. Denn nicht weit von dem schäbigen Zelt der Peregrines entdeckte sie ein anderes Zelt. Es war aus weißem Zindeltaft, und auf seiner Spitze flatterte eine weiße Fahne mit eingestickten Leoparden. Wie von selbst wollten die Füße sie zu diesem Zelt tragen.
Hinter ihr mahnte Tearle: »Dein Bruder...« Aber Zared ging immer weiter.
Vor dem Zelt saß Colbrands Knappe Jamie und schärfte ein Schwert an einem runden, mit einem Pedal angetriebenen Schleifstein, wobei er sich sehr ungeschickt anstellte.
»Du schon wieder«, sagte Jamie, als er Zared mit dem großen schwarzen Schatten hinter ihr erblickte. Jamie haßte den jungen Peregrine, seit er seinetwegen von Colbrand scharf zurechtgewiesen worden war. »Was willst du?« fragte Jamie höhnisch.
Zared wollte ihm gerade antworten, da trat Colbrand aus dem Zelt. Jetzt trug er keine Rüstung. Dafür bedeckte ein kurzer weißer Waffenrock den großen, muskelbepackten Leib. Die Beine steckten in einer blaßgrauen Hose. Sein Anblick verschlug ihr die Sprache.
Colbrand hatte den Peregrine-Knappen noch nicht gesehen, weil er mit Jamie sprach. »So hält man die Klinge nicht«, sagte er in einem Ton, als hätte er es ihm schon hundertmal gesagt. »Du bist mit deinen Gedanken woanders. Ich zeige es dir noch mal.«
»Ich kann's ja machen«, sagte Zared und ging, die Augen weit geöffnet, auf Colbrand zu.
Colbrand lächelte sie an. Er war es gewöhnt, daß junge Männer ihn als Helden verehrten. Dieser Jüngling bildet keine Ausnahme, dachte er. Er begegnete solchen Jünglingen stets freundlich. Denn wer konnte wissen, ob nicht der eine oder andere von ihnen in ein, zwei Jahren ihm als Gegner im Turnier gegenüberstehen würde. Doch auch sonst war Colbrand von Natur aus zu den meisten Menschen freundlich.
»Es würde mich freuen, wenn du es meinem Knappen zeigtest«, sagte Colbrand.
Zared trat einen Schritt vor. Doch da legte sich eine schwere Hand auf ihre Schulter. »Er hat bei seinem Bruder Dienst zu leisten.«
»Oh, dann mußt du gehen.«
Zared fuhr herum und blickte aus schmalen Augen Tearle an. »Mein Bruder kann für sich selber sorgen. Alle Peregrines können für sich selber sorgen. Auch der, der hier steht.« Mit einem Ruck schüttelte sie seine Hand ab, drehte sich um und erwiderte Colbrands Lächeln. Ohne den Blick von ihm zu wenden, nahm sie Jamie das Schwert aus der Hand.
Jamie überließ es ihr, flüsterte ihr jedoch zu: »Dafür wirst du mir noch büßen.«
Zared beachtete ihn gar nicht, sondern nahm auf dem Hocker vor dem Schleifstein Platz. Als sie noch jünger war, hatten ihre Brüder bald alle Hoffnung aufgegeben, daß sie je so kräftig wie ein richtiger Junge werden würde und sie deshalb mit vielen Nebenaufgaben beschäftigt wie dem Schwerterschleifen und dem Ausklopfen von verbeulten Rüstungen. Sie verstand sich gut auf das Schärfen von Klingen. Und jetzt setzte sie ihre ganze Erfahrung ein, um Colbrands Schwert eine scharfe Schneide zu geben.
Als sie fertig war, hielt sie es ihm hin. Dabei sah sie ihn an wie ein junges Hündchen, das von seinem Herrn gelobt werden möchte.
Colbrand nahm das große Schwert entgegen und fuhr mit dem Daumen über die Klinge. »Ausgezeichnet«, sagte er und lächelte Zared dabei so herzlich an, daß sie überzeugt war, gleich wieder in Ohnmacht zu fallen.
In diesem Augenblick kam ein fliegender Händler vorbei, der an einem breiten Band um den Hals einen großen Auslagekasten vor dem Bauch trug.
»Solche Arbeit muß belohnt werden«, sagte Colbrand. »Jungs, habt ihr Hunger? Ach«, setzte er lachend hinzu, »in eurem Alter hat man immer Hunger.« Er gab dem Händler eine Münze und sagte zu Zared und Jamie, sie sollten sich aus dem Kasten Kuchen auswählen, die sie am liebsten essen würden.
Zared wählte ein Stück Kirschtorte. Zuerst verschlang sie das Stück nur mit den Augen. Es kam von Colbrand, und alles in ihr drängte sie, es nicht zu verzehren, sondern für ewig aufzubewahren. Aber der Hunger war stärker, und so aß
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