Liebereise nach Las Vegas

Mutter. Chases Bruder und seine Frau standen nah beieinander und hatten die Arme umeinander gelegt, als würden sie langsam miteinander tanzen. Aber Elena hatte den Eindruck, sie wiegten sich lediglich im Takt der Musik, während sie zärtliche und innige Küsse tauschten. Chases Vater hielt Amelia auf den Armen und tanzte übertrieben schwungvoll, um das Baby zu amüsieren. Die Kleine reagierte auch prompt und lachte vor Freude. Und Alandra tanzte mit jedem begehrten Junggesellen im Saal, der ihr ins Auge fiel.
    Sehr zu Elenas Erleichterung kamen ihre Familien fantastisch miteinander aus. Chase hatte nicht nur sein Angebot in die Tat umgesetzt, ihrem Vater mit seiner Sachkenntnis zu helfen, SRS vor dem sicheren Niedergang zu retten. Er war auch als Geschäftspartner in das Unternehmen eingestiegen. Dank seiner Unterstützung lief es mit Sanchez Restaurant Supply jetzt sogar besser als in den besten Zeiten des Unternehmens.
    „Wir sollten wahrscheinlich auch tanzen“, sagte Chase. „Die Leute werden sonst noch anfangen zu reden, wenn wir den ganzen Abend steif hier herumstehen.“
    Sie lachte leise, löste sich aus seinen Armen und ging rückwärts in Richtung Tanzfläche. „Vermutlich hast du recht. Weihnachtslieder sind allerdings eine merkwürdige Wahl für einen Hochzeitsempfang, aber das gehört eben zu einer weihnachtlichen Hochzeit.“
    Als sie auf der Tanzfläche einen freien Platz gefunden hatten, zog Chase Elena in seine Arme und hielt sie fest an sich gedrückt, während sie zu den rhythmischeren Klängen von „Jingle Bell Rock“ tanzten.
    „Das ist nicht merkwürdig. Es ist romantisch“, widersprach er ihr. „Und sieh es einmal so – ich werde nie unseren Hochzeitstag vergessen. Falls doch, erteile ich dir hiermit die Erlaubnis, die Scheidung einzureichen und zu verlangen, dass ich astronomische Unterhaltszahlungen leiste.“
    „Du hast du verdammt recht, dass du unseren Hochzeitstag besser nicht vergisst“, meinte Elena. „Besonders, da das alles hier ja deine Idee war.“ Als Chase einige Sekunden nichts sagte, fragte sie: „Es tut dir doch nicht leid, oder? Dass wir in meinem Elternhaus geheiratet haben und dazu noch zu Weihnachten, meine ich. In Anbetracht … na, du weißt schon.“
    „Was? Du meinst, in Anbetracht dessen, dass dies der Ort ist, wo ich als empfindsamer, beeindruckbarer Teenager meine bitterste Demütigung erlebt habe?“
    Er sah sie einen Moment lang mit so ernstem Gesicht an, dass sie sicher war, sie würden jetzt den ersten Streit in ihrer Ehe bekommen, aber dann grinste Chase, und Erleichterung erfüllte Elena.
    „Nein, es tut mir nicht leid. Ich wollte dich ja hier zu Weihnachten heiraten, damit du dir sicher sein kannst, dass ich die Vergangenheit wirklich hinter mir gelassen habe. Außerdem hätte ich nicht so viele Jahre damit verbracht, dich zu hassen, wenn du mich damals nicht so hochnäsig abgewiesen hättest.“
    Sie verdrehte die Augen.
    Chase ignorierte ihren unausgesprochenen Protest und fuhr fort: „Und dann hätte ich dich nicht dazu erpresst, mit mir ins Bett zu gehen, und wir hätten uns nicht ineinander verliebt. Also sollte ich dir eigentlich dankbar dafür sein, dass du so eine eingebildete und snobistische kleine Primadonna gewesen bist, die versucht hat, ihre Freundinnen zu beeindrucken, indem sie auf meinem zarten, jugendlichen Herzen herumgetrampelt ist.“
    Er sagte das mit einer solch offensichtlichen Schadenfreude, dass Elena ihn am liebsten kräftig geknufft hätte. Damit würde ich den Gästen an unserem Hochzeitstag ein interessantes Spektakel bieten, dachte sie amüsiert. Ganz zu schweigen von dem Fotografen, der sich eifrig bemühte, alles auf seinen Fotos festzuhalten, was im Ballsaal passierte.
    „Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, du hättest mir das verziehen“, erwiderte sie und ergriff bei einer nicht sehr schwierigen Drehung die Gelegenheit, Chase ordentlich auf die Zehen zu treten.
    Seine Augen strahlten in der schummrigen Beleuchtung, und ihr wurde klar, was für einen raffinierten, gefährlichen Mann sie geheiratet hatte.
    „Oh, ich verzeihe dir das ja auch“, bestätigte er. „Das heißt aber nicht, dass ich es dir nicht dennoch eine Weile unter die Nase reiben werde.“
    Elena seufzte leise. „Gut. Aber ich werde das nur noch etwa zwanzig Jahre lang hinnehmen. Also sieh zu, dass du es endgültig verwindest, solange du noch die Gelegenheit dazu hast.“
    Sie verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln, und Chase