Limit

gut! Hahaha! Und Sie?«
    »Ich?« Olympiada wirkt überrumpelt.
    »Ja. Was machen Sie?«
    »Ich –« Sie schaut Hilfe suchend zu Oleg. »Wir sind –«
    »Meine Frau ist Abgeordnete im russischen Parlament«, sagt Rogaschow, ohne sie anzusehen. »Sie ist eine Nichte von Maxim Ginsburg.«
    »Mann! Oh, Mann! Wooaaaah! Ginsburg, huuiiiii!« Winter klatscht in die Hände, zwinkert Olympiada verschwörerisch zu, überlegt kurz und fragt herzhaft nach: »Und wer ist das?«
    »Der russische Präsident«, klärt sie Rogaschow auf. »Bis letztes Jahr jedenfalls. Der neue heißt Mikhail Manin.«
    »Ach ja. War der nicht schon mal dran?«
    »Eher nicht«, lächelt Rogaschow. »Möglicherweise meinen Sie Putin.«
    »Nein, nein, ist schon was länger her, auch was mit a und mit in hintendran.« Winter durchforstet das Kinderzimmer ihrer Bildung. »Ach, ich komme nicht drauf.«
    »Solltest du vielleicht Stalin meinen?«, fragt O'Keefe lauernd.
    Der Lautsprecher setzt allen Spekulationen ein Ende. Eine weiche, dunkle Frauenstimme gibt Sicherheitshinweise. Fast alles, was sie sagt, erinnert Chambers an eine ganz normale Flugzeugdurchsage. Sie schnallen sich an, das reinste Pferdegeschirr. Vor jeder Sitzreihe flammen Monitore auf und übertragen plastische Kamerabilder der Außenwelt, sodass man die Illusion von Fensterflächen hat. Man sieht das Innere des Zylinders, zunehmend erhellt durch die aufsteigende Sonne. Die Luke schließt sich, summend springen Lebenserhaltungssysteme an, dann kippen die Sitze nach hinten, sodass alle daliegen wie beim Zahnarzt.
    »Sag mal, Miranda«, flüstert O'Keefe, den Kopf zu Winter gedreht. »Gibst du ihnen eigentlich immer noch Namen?«
    »Wem?«, fragt sie ebenso leise zurück.
    »Deinen Möpsen.«
    »Ach so. Klar doch.« Ihre Hände wandeln sich zu Präsentierflächen. »Das hier ist Tick. Das da ist Trick.«
    »Was ist mit Track?«
    Sie sieht ihn unter gesenkten Augenlidern an.
    »Für Track müssen wir uns besser kennen.«
    Im selben Moment geht ein Ruck durch die Kabine, ein Zittern und Vibrieren. O'Keefe rutscht tiefer in seinen Sitz. Chambers hält den Atem an. Rogaschows Miene ist ausdruckslos, Olympiada hat die Augen geschlossen. Irgendwo lacht jemand nervös.
    Was dann folgt, hat nichts, aber auch nicht das Geringste mit einem Flugzeugstart zu tun.
     
    Der Fahrstuhl beschleunigt so schnell, dass Chambers sich vorübergehend mit dem Sitz verwachsen glaubt. Sie wird in die üppigen Polster gedrückt, bis Arme und Lehnen eins geworden scheinen. Senkrecht schießt das Gefährt aus dem Zylinder heraus. Unter ihnen, aus Sicht einer zweiten Kamera, schrumpft die Isla de las Estrellas zu einem dunklen, länglichen Brocken zusammen, mit einem türkisblauen Pünktchen dann, dem Pool. War es wirklich erst gestern, dass sie dort unten lag und mit kritischem Blick ihren Bauch betrachtete, vier überschüssige Kilo beklagend, die sie neuerdings vom Bikini in den Badeanzug nötigen, während ihr Umfeld nicht müde wird zu betonen, der Gewichtszuwachs stehe ihr gut und betone ihre Weiblichkeit? Scheiß auf vier Kilo, denkt sie. Jetzt gerade könnte sie schwören, Tonnen zu wiegen. So schwer fühlt sie sich, dass sie fürchtet, jeden Moment durch den Boden des Fahrstuhls zu krachen und zurück ins Meer zu plumpsen, einen mittelgroßen Tsunami auslösend.
    Der Ozean wird zu einer gleichförmigen, fein geriffelten Fläche, frühes Sonnenlicht ergießt sich in gleißendem Lachen über den Pazifik. Mit unvorstellbarer Geschwindigkeit erklettert der Fahrstuhl das Seil. Sie rasen durch hochliegende Dunstfelder, und der Himmel wird blauer, dunkelblau, tiefblau. Eine Anzeige im Monitor lässt sie wissen, dass sie schneller als mit dreifacher, nein, vierfacher, achtfacher Schallgeschwindigkeit unterwegs sind! Die Erde rundet sich. Wolken verteilen sich im Westen, wie Eierschneeflöckchen aufs Wasser gesetzt. Die Kabine beschleunigt weiter auf zwölftausend Stundenkilometer. Dann, ganz langsam, lässt der mörderische Druck nach. Der Sitz beginnt Chambers wieder hervorzuwürgen, und sie vollzieht die Rückverwandlung vom Dinosaurier zu einem menschlichen Wesen, für das vier Kilo von Relevanz sind.
    »Ladies and Gentlemen, willkommen an Bord von OSS Spacelift One. Wir haben nun unsere Reisegeschwindigkeit erreicht und den niedrigen Erdorbit durchquert, in dem die Internationale Raumstation ISS ihre Bahn zieht. 2023 wurde der Betrieb der ISS offiziell eingestellt, seither dient sie als Museum mit Exponaten aus