L'oeil de Dieu

écuyers en choeur.
    Colum regarda Kathryn, qui soutint son regard sans ciller. Il leva alors la main pour demander la parole, que Gloucester lui accorda d’un signe de tête.
    — Faunte s’est montré très coopératif quand je lui ai posé certaines questions, Monseigneur.
    Gloucester fixa l’Irlandais de son regard de marbre.
    — Il était très apprécié dans la région, poursuivit Colum après un soupçon d’hésitation. Une grande miséricorde est le propre d’un grand prince.
    Gloucester repoussa les documents devant lui.
    — Que Faunte soit seulement pendu, déclara-t-il.
    Il s’adressa au capitaine de sa garde :
    — Faites appeler un prêtre pour le traître. Et quand il se sera confessé, emmenez-le et qu’on le pende !
    La séance était levée. Pendant que Gloucester et ses écuyers se concertaient, Colum rejoignit Kathryn, qui était pâle et tendue. Elle lui pinça le bras.
    — Vous avez bien agi.
    L’Irlandais la regarda sans comprendre.
    — Pourquoi ? Parce que j’ai obtenu que la peine soit commuée en une sentence moins lourde ?
    Colum promena son regard alentour, avant de reprendre la parole en baissant la voix :
    — Je souhaiterais vraiment que le mérite m’en revienne, mais c’est Gloucester qui m’a ordonné de plaider la cause de Faunte. Traiter comme il a été dit le corps d’un homme qui a joui de popularité auprès des gens de la ville aurait pu réveiller les sympathies à son endroit.
    L’Irlandais détourna les yeux et ajouta :
    — Aucun des écuyers de Gloucester n’a voulu le faire, voilà pourquoi on m’en a chargé. À présent, partons !
    Il sortit de la salle à la suite de Kathryn. Dans l’escalier et les couloirs, des soldats étaient massés pour regarder Faunte que l’on descendait une dernière fois dans son cachot, suivi par un moine franciscain vêtu d’une bure brune.
    — Pourquoi l’odeur de la mort agit-elle comme un excitant sur les gens ? murmura Colum.
    Passant son bras sous celui de Kathryn, il l’entraîna jusqu’au milieu du couloir. Là, il ouvrit la porte d’un minuscule cabinet d’écriture qui était désert, les clercs ayant rejoint la foule dans la rue, attendant que Faunte sorte.
    — Qu’en pensez-vous ? demanda l’Irlandais à la jeune femme.
    — Gloucester ferait un terrible ennemi.
    Colum sourit.
    — Non, je me demandais ce que vous pensiez de ce que nous avons appris.
    Kathryn leva les yeux sur les encadrements de fenêtres poussiéreux, et nota au passage les énormes toiles d’araignées dans un coin ainsi que les tables tachées d’encre.
    — Il faut que nous exhumions le corps de Brandon, Colum, dit-elle. Pourtant, la description qu’en a donnée Sturry correspond tout à fait au prisonnier du château de Cantorbéry.
    — Et quoi d’autre ?
    Kathryn pinça les lèvres, un peu gênée. Elle se trouvait si rarement seule avec Colum dans une pièce ! Elle revit par la pensée ces hommes au regard dur qui venaient de condamner à mort Faunte, et réalisa alors combien elle était différente de l’Irlandais. Tous deux venaient de mondes éloignés. Thomasina avait peut-être raison : Chaddedon, lui, appartenait au même univers que celui de Kathryn. Colum, en revanche, était un combattant habitué à côtoyer la mort, les brutalités, la dureté…
    Kathryn entendit des rugissements dehors : sûrement Faunte s’était confessé, et on le sortait pour le conduire au gibet de fortune hâtivement dressé sur la place de Buttermarket.
    — Qu’avez-vous appris d’autre ? insista Colum.
    — À n’en pas douter, Gloucester voulait la mort de Faunte, mais l’OEil de Dieu semble revêtir une importance particulière. Quel secret recèle-t-il ?
    Colum lui lança un regard incisif.
    — Et Lessinger ?
    — Pour moi, répliqua Kathryn, il restera toujours Alexander Wyville.
    Elle se mordilla la lèvre.
    — Peu m’importe la façon dont il se fait appeler, et où il est. S’il reparaît, je l’affronterai.
    Elle fît tourner l’anneau à son doigt.
    — À chaque jour suffit sa peine, murmura-t-elle, fixant les particules de poussière qui dansaient dans la lumière que déversait la fenêtre à meneaux.
    Colum, qui était appuyé à une table, se redressa et ouvrit la porte.
    — Partons, dit-il. Sturry va être libéré. Il se lavera, se rasera et passera des vêtements propres pendant que nous nous rendrons au château afin de sortir ce pauvre Brandon de sa tombe.
    Ils