Long Tunnel. Ein Roman des Homanx- Zyklus.

Begleitung. Als du nicht zusammen mit den anderen Verletzten eingeliefert wurdest, hat man dich zu den Vermißten gezählt. Das ist schon einige Tage her. Seitdem haben wir alle uns mit unserem Schicksal abgefunden. Dies ist nun schon das zweite Mal, daß du uns überraschst. Ich bin so froh, so ausgesprochen glücklich, daß du lebst und es dir gutgeht. Wie konntest du denn den Kämpfen entkommen?«
    »Wir haben uns in die andere Richtung abgesetzt«, sagte Clarity gepreßt. »Abwärts statt nach oben. Und wir haben«, fügte sie nach einem schnellen Blick in Flinx’ Richtung hinzu, »einige sehr interessante Dinge gefunden.«
    Vandervorts Augenbrauen hoben sich. »Ihr seid um euer Leben gerannt und habt euch die Zeit genommen, Forschungen zu betreiben?«
    »Ich bin mir nicht so sicher, ob nicht wir es waren, die untersucht wurden. Unsere Auffassungen über Long Tunnel haben wir revidieren müssen, alles andere ebenfalls. Es gibt eine lebende vernunftbegabte Rasse. In den tieferliegenden Höhlen.«
    »Ich möchte behaupten, das ist unmöglich. Aber das habe ich auch schon über dein Verdidionvlies gesagt, bis ich es mit eigenen Augen sah.«
    »Diese Wesen werden Sie auch sehen, wenn wir einen Weg finden, wie wir uns gegenseitig betrachten können, ohne daß sie dabei Schaden nehmen. Sie sind so lichtscheu, wie man es sich gar nicht vorstellen kann. Wie es mit ihrer Empfindlichkeit im Infrarotbereich bestellt ist, weiß ich nicht. Sie nennen sich selbst Sumacrea. Ich werde darüber später einen Bericht anfertigen. Wahrscheinlich mehrere Berichte. Wichtig ist jetzt erst einmal, daß Sie sich ausruhen und erholen.«
    »Himmel noch mal, Mädchen, ich wäre längst wieder draußen, wenn die verdammten Ärzte nicht dagegen wären!«
    »Was ist bei Coldstripe passiert?«
    Sie lauschten aufmerksam, als die alte Frau die Geschichte der Schlacht um Long Tunnel erzählte. Wie einige von ihnen die Angreifer kommen hörten oder sahen und es schafften, rechtzeitig zu fliehen. Wie die rasenden Eindringlinge die zurückweichenden Leute mißachteten und nichts anderes taten, als die Labors und die wissenschaftlichen Aufzeichnungen zu vernichten und die Räume und Verbindungsgänge zu demolieren.
    Mehrere ihrer Kollegen hatten mehr Tapferkeit als gesunden Menschenverstand bewiesen, als sie versuchten, sich dazwischenzuwerfen und die Zerstörung zu verhindern. Für ihre Mühen wurden sie erschossen. Die meisten anderen überlebten. Viele kamen in dem allgemeinen Durcheinander eher zufällig um, wenn sie unter Decken und Wänden verschüttet wurden, die von den Eindringlingen zum Einsturz gebracht wurden. Man würde wohl nie genau wissen, wer unter den unzähligen Tonnen Kalkstein begraben lag.
    Schließlich hatte die Hafenwache Männer, Waffen und Kampfgeist gesammelt und zurückgeschlagen. Seit Tagen hatte man keinen lebenden Eindringling mehr gesehen. Es wurde allgemein angenommen, daß sie alle getötet worden oder durch einen bislang noch unbekannten Ausgang in andere Höhlen oder an die Oberfläche entkommen waren. Der Kampf hatte so plötzlich und rätselhaft aufgehört, wie er angefangen hatte.
    »Ich kann mir ziemlich sicher vorstellen, wer sie waren«, sagte Clarity.
    »Die gleiche Bande, die dich entführt hat? Ja, meine Liebe, das wissen wir jetzt. Sie haben sich bei ihren Gefangenen nach bestimmten Personen erkundigt. Glücklicherweise hast du dich verstecken können. Und genauso günstig war es auch, daß Jase ziemlich zu Beginn des Kampfes in einen gesicherten Sektor fliehen konnte. Maxim hatte nicht soviel Glück. Laut den Berichten mehrerer Zeugen verwundeten sie ihn, hielten eine unzusammenhängende, unverständliche Rede, daß sie die schlimmsten Übeltäter bestrafen müßten, und erschossen ihn an Ort und Stelle. Keiner von uns glaubte, daß wir das Ganze lebendig überstehen würden. Aber als sie flohen, ließen sie alle, die sie zusammengetrieben hatten, einfach sitzen. Sie haben sich auch nach mir erkundigt. Sie waren wohl nur daran interessiert, an bestimmten wichtigen Personen ein Exempel zu statuieren. In gewisser Weise hatten wir sehr viel Glück.«
    »Sie wollen uns stillegen. Wie ich es Ihnen schon mal erklärte. Aber ich hätte nie gedacht…«
    »Niemand hätte jemals daran gedacht, meine Liebe. Wir bauen hier schließlich keine SCAAM-Raketen. Coldstripe hat nichts mit Waffen zu tun. Es gibt keine Kriegsindustrie auf Long Tunnel. Wer hätte da einen fast militärisch geführten Angriff erwartet? Es