Lords und Ladies

Stadt betrug nur wenige Kilometer, doch es geschah eher selten, daß sich ein Jäger hierher verirrte. Es mangelte nicht etwa an Wild, aber…
    Nun, dort waren die Steine.
    Steinkreise hatten in den Bergen keineswegs Seltenheitswert. Zum Beispiel: Druiden konstruierten sie als Wettercomputer. Da es in den meisten Fällen billiger war, neue 33-MegaLith-Kreise zu bauen als alte mit einem Upgrade auf den neuesten Stand der Technik zu bringen, existierten ziemlich viele ausrangierte Exemplare.
    Druiden wagten sich nie in die Nähe der Tänzer.
    Diese Steine zeichneten sich nicht durch eine besondere Form aus. Selbst ihre Aufstellung wirkte eher zufällig. Niemand hatte beabsichtigt, daß die Sonnenstrahlen am Abend eines ganz bestimmten Tages einen ganz bestimmten Stein an einer ganz bestimmten Stelle berührten. Jemand schien einfach nur acht rote Felsblöcke so angeordnet zu haben, daß sie eine Art Kreis bildeten.
    Und doch… Gewisse Auswirkungen auf das Wetter ließen sich nicht leugnen. Wenn es zu regnen begann, so fielen die Tropfen im Innern des Kreises etwas später als außerhalb davon, als müßten sie eine größere Strecke zurücklegen. Und wenn sich Wolken vor die Sonne schoben, so verblaßte das Licht im Kreis erst einige Sekunden danach.
    William Pirsch wird gleich sterben. In diesem Zusammenhang muß folgendes gesagt werden: Er hätte kein Rotwild außerhalb der Saison jagen sollen, insbesondere nicht den prächtigen Hirsch, dem er nun nachstellte, und erst recht keinen Bock der Spezies Spitzhorn-Schnellhuf. Diese Gattung ist vom Aussterben bedroht – allerdings nicht ganz so sehr wie William Pirsch.
    Das Tier lief vor ihm durch den Wald, und zwar so laut, daß ihm selbst ein Blinder hätte folgen können.
    Pirsch bahnte sich einen Weg durch den Adlerfarn.
    Dunst umhüllte die Steine, bildete jedoch keine weiß-graue Decke, sondern präsentierte sich in Form dünner Streifen.
    Der Bock erreichte den Kreis und zögerte. Er wandte sich nach links und rechts, drehte dann den Kopf und blickte zum Jäger.
    Pirsch hob die Armbrust. Was der Bock zum Anlaß nahm, ins Innere des Steinkreises zu springen.
    Einige verwirrende Eindrücke schlossen sich an. Der erste bestand aus…
    … Entfernung . Der Kreis durchmaß nur wenige Meter; er hätte eigentlich nicht soviel Entfernung enthalten dürfen.
    Dann kam…
    … Geschwindigkeit . Etwas verließ den Kreis: ein weißer Punkt, der schnell größer wurde.
    Pirsch wußte, daß er die Armbrust gehoben hatte, aber plötzlich hielt er sie nicht mehr in den Händen. Das Etwas sauste heran, und von einem Augenblick zum anderen spürte er…
    … Frieden .
    Die vage Erinnerung an kurzen Schmerz verflüchtigte sich.
    William Pirsch starb.
    Durch die Hände betrachtete er plattgedrückte Farnwedel. Die Farnwedel waren deshalb plattgedrückt, weil er auf ihnen lag.
    Der Blick des frisch Verstorbenen war auf die Landschaft gerichtet.
    Für die Toten gibt es keine Illusionen. Der Tod ist wie… wie das Aufwachen nach einer wilden Party. Man genießt zwei oder drei Sekunden ungezwungene Freiheit, und dann fallen einem all die Dinge ein, die man in der vergangenen Nacht angestellt hat. Man entsinnt sich an die Sache mit dem Lampenschirm und den beiden Luftballons: Zu jenem Zeitpunkt erschien sie überaus lustig zu sein, und alle haben laut gelacht. Aber jetzt verändert sich die Perspektive; man denkt daran, daß man den anderen Leuten heute begegnet – und zwar nüchtern –, und sie erinnern sich ebensogut.
    »Oh«, sagte Pirsch.
    Die Landschaft floß um die Steine herum. Das war deutlich zu erkennen, wenn man die Welt der Lebenden von draußen sah…
    Ja, ganz klar. Keine Mauern, nur Türen. Keine Kanten, nur Ecken…
    WILLIAM PIRSCH.
    »Ja?«
    BITTE HIER ENTLANG.
    »Bist du ein Jäger?«
    ICH SEHE MICH GERN ALS SAMMLER UNBERÜCKSICHTIGTER KLEINIGKEITEN.
    Tod lächelte hoffnungsvoll. Pirsch runzelte die inzwischen recht metaphysische Stirn.
    »Meinst du… Sherry, Vanillesoße und so?«
    Tod seufzte. Bei vielen Leuten hatten Metaphern überhaupt keinen Sinn. Manchmal glaubte er, daß ihn niemand ernst genug nahm.
    ICH NEHME, WAS DAS LEBEN DER STERBLICHEN BESTIMMT, sagte er.
    »Und wohin bringst du’s?«
    DAS WIRD SICH BALD HERAUSSTELLEN, NICHT WAHR?
    William Pirschs Gestalt verflüchtigte sich allmählich.
    »Jenes Ding, das mich erwischte…«
    JA?
    »Ich habe solche Geschöpfe für ausgestorben gehalten!«
    DA HAST DU DICH GEIRRT. SIE HABEN NUR EINEN ANDEREN ORT