Lost Land

Meilen.«
    Benny spähte durch die Arme hindurch, die er sich über den Kopf hielt. »Kugeln können drei Meilen weit fliegen, oder?«, fragte er seinen Bruder.
    Â»In der Regel nicht«, erläuterte Tom. »Aber selbst wenn – man schießt nicht auf uns.«
    Vorsichtig richtete Benny sich auf. »Das weißt du? Woher?«
    Â»Vom Echo«, erklärte Tom. »Diese Kugeln sind nicht weit geflogen. Sie schießen auf etwas ganz in der Nähe und treffen es.«
    Â»Ã„h … das ist irgendwie cool, dass du das heraushörst. Ein bisschen irre, aber cool.«
    Â»Ganz genau – hier geht’s einzig und allein darum, dir zu beweisen, wie cool ich bin.«
    Â»Ah, Sarkasmus«, sagte Benny trocken. »Ich verstehe.«
    Â»Halt die Klappe«, erwiderte Tom grinsend.
    Â»Nein, halt du die Klappe.«
    Zum ersten Mal an diesem Tag lächelten sie einander an.
    Â»Komm«, sagte Tom, »lass uns mal nachsehen, worauf sie schießen.« Er brach in die Richtung auf, aus der die Schüsse gekommen waren.
    Benny blieb stehen und beobachtete ihn einen Moment. »Moment mal … wir gehen in Richtung der Schießerei?« Dann schüttelte er den Kopf und folgte seinem Bruder, so schnell er konnte.
    Tom beschleunigte seine Schritte, aber trotz der vielen Bohnen und des verhassten Dörrfleischs in seinem Magen hielt Benny mit ihm Schritt. Sie folgten einem Wasserlauf ins Tiefland hinein, doch Benny bemerkte, dass Tom sich dem fließenden Gewässer des Coldwater Creek nicht weiter als auf 1000 Meter näherte und fragte seinen Bruder danach.
    Â»Hörst du das Wasser?«, fragte Tom.
    Benny lauschte angestrengt. »Nein.«
    Â»Da hast du deine Antwort. Fließendes Wasser ist ein ständiges Geräusch. Es übertönt viele andere Geräusche, was bedeutet, dass es nicht ungefährlich ist, dort entlangzugehen – es sei denn, man fährt mit einem schnellen Kanu, aber dafür ist dieses Gewässer nicht tief genug. Wir nähern uns ihm nur, wenn wir es überqueren oder unsere Feldflaschen auffüllen wollen. Ansonsten ist die Stille besser zum Lauschen geeignet. Denk immer daran: Wenn wir jemanden hören, kann er uns wahrscheinlich auch hören. Und wenn wir etwas nicht hören können, hört man uns vielleicht trotzdem – aber das bekommen wir erst mit, wenn es zu spät ist.«
    Während sie dem Echo der Schüsse folgten, knickte der Pfadjedoch in Richtung Wasserlauf ab. Tom blieb einen Moment stehen und schüttelte dann missbilligend den Kopf. »Nicht sehr clever«, sagte er, führte seine Bemerkung jedoch nicht aus. Schweigend liefen sie weiter.
    Beim Gehen übte Benny sich darin, sich leise fortzubewegen. Das war schwieriger als gedacht und eine Weile klang es in seinen Ohren so, als verursache er einen Heidenlärm. Zweige zerbrachen wie Feuerwerkskörper unter seinen Füßen, sein Atem hörte sich an wie ein keuchender Drache, die Hosenbeine seiner Jeans schlugen aneinander und klangen dabei wie eine Baumsäge.
    Doch Tom erklärte ihm, dass er sich am besten auf eins nach dem anderen konzentrieren sollte: »Versuch nicht, zu viele Fertigkeiten auf einmal zu erlernen. Nimm dir eine vor und erlerne sie, indem du sie einsetzt. Und von da machst du dann schrittweise weiter.«
    Als sie sich der Stelle näherten, von der die Schüsse vermutlich abgefeuert worden waren, bewegte Benny sich bereits leiser und stellte fest, dass ihm die Herausforderung gefiel. Es erinnerte ihn an früher, wenn er mit Chong und Morgie Anschleichen geübt hatte.
    Plötzlich hielt Tom inne und hob den Kopf, um zu lauschen. Dann legte er einen Finger auf die Lippen und bedeutete Benny, still zu sein. Sie befanden sich in einem Feld mit hohem Gras, das bis zu einem dichten Birkenwäldchen reichte. Jenseits der Bäume hörten sie Männer lachen und rufen und gelegentlich den Knall eines Pistolenschusses.
    Â»Bleib hier«, flüsterte Tom. Dann glitt er so schnell und leise wie eine plötzliche Brise durch das hohe Gras und verschwand darin.
    Benny verlor ihn fast sofort aus den Augen. In der trockenen Luft ertönten weitere Schüsse. Eine volle Minute verstrich. Benny spürte ein Brennen in der Brust und ihm wurde bewusst, dass er den Atem anhielt. Langsam ließ er die Luft entweichen und atmete dann erneut.
    Wo war Tom?
    Eine weitere Minute verging. Wieder Gelächter