Lucifers Lady

mich töten?“
    „Elliot Darcmoor war nicht dein Vater, und er wusste es. Er wollte nicht, dass ein Bastard sein Erbe wurde.“
    „Wer ist mein Vater?“ fragte Lucian.
    „Ich bin es.“
    Lucian fühlte diesen Schlag bis tief in seine Seele hinein.
    „Ich liebte deine Mutter mehr als mein Leben, aber die Pflicht gegenüber der Familie zwang uns zur Trennung. Sie hat mir nicht gesagt, dass sie schwanger war. Ich erfuhr erst, dass du mein Sohn bist, als sie nach all diesen Jahren zu mir kam und mich um Hilfe bat.“
    Lucian versuchte zu verstehen, aber es gelang ihm nicht. Der Mann, der für sein Leid verantwortlich war, war sein eigener Vater.
    „Ich brauche einen Cognac“, sagte er und ging zu dem Kabinett mit den Gläsern und Flaschen.
    „Ich könnte auch einen gebrauchen“, meinte Abelard. Lucian schenkte ihnen beiden einen Cognac ein.
    Beide Männer leerten ihre Gläser, und Lucian schenkte noch einmal nach.
    Abelard fuhr fort: „Deine Mutter war vor Sorge außer sich, als du von den Piraten gefangen wurdest. Ich sagte ihr nichts von deinem Leid auf meinem Schiff. Sie sollte es nicht wissen.“ „Ich bin froh, dass du es ihr nicht gesagt hast. Sie hätte es nicht ertragen.“
    „Ich habe noch schlimmere Neuigkeiten für dich, Lucian“, sagte Abelard widerstrebend. „Ich habe sie gerade erst selbst erfahren und fühle mich betrogen von einem Mann, den ich für freundlich und großzügig hielt.“
    „Was ist es?“
    „Elliot ließ seinen Sohn nach Brynwood ziehen, kurz bevor du von den Piraten gefangen wurdest. Er stellte ihn als entfernten Cousin vor. Er schien gut erzogen und wurde von der Gesellschaft angenommen. Ich habe guten Grund zu glauben, dass Charles seinen Hass auf jeden verbarg, deine Mutter langsam vergiftete und den Unfall arrangierte, bei dem Elliot sein Leben verlor.“
    „Und wie sind Sie zu dieser Information gekommen?“ Lucian verbarg seinen Zorn, unfähig, den Gedanken zu ertragen, dass seine Mutter einsam gelitten hatte.
    „Ich hatte eine Auseinandersetzung mit Charles . . .“
    „Charles Darcmoor ist Elliots Sohn?“
    „Ja, ich half ihm während der Jahre nach dem Tod deiner Mutter und Elliots, als er auf Brynwood lebte. Er ließ mich glauben, dass er deine Mutter gern hatte und dass ihr Tod ihn sehr schmerzte. Er bat mich um Hilfe in finanziellen Angelegenheiten und besuchte mich regelmäßig. Einst hielt ich ihn für einen möglichen Heiratskandidaten für Catherine.“
    „Aber?“ fragte Lucian und wartete gespannt darauf, dass Abelard fortfuhr.
    „Aber als Catherine mir erklärte, wer du bist, wusste ich, dass ich dir bei deiner Petition helfen musste, mit der du deine Ländereien und deinen Titel zurückbekommst.“
    „Warum?“
    „Du bist mein Sohn. Niemand sonst konnte dir helfen. Und ich wollte, dass du das Land bekommst. Du hast es verdient.“ „Und Charles?“
    „Er geriet außer sich, platzte eines Tages in mein Haus und griff Catherine an.“
    „Das hat sie mir gegenüber niemals erwähnt“, sagte er, enttäuscht, dass sie ihm so wenig vertraute.
    „Catherine mochte Charles als Freund. Bis zu jenem Tag war er freundlich und sanftmütig gewesen. Sein ungewöhnliches Verhalten beunruhigte mich, und ich stellte ein paar Ermittlungen an. Er hat ein paar hochgiftige Kräuter in der Apotheke erworben. Und er unternahm eine Kutschfahrt nicht wie geplant gemeinsam mit Elliot, sondern sandte ihn allein in den Tod.“ „All das sind nur Vermutungen.“
    „Es ist mehr als das“, korrigierte Abelard ihn.
    Lucian kam ein Gedanke. „Hattest du Grund, um Catherines Sicherheit zu fürchten? Wolltest du sie deshalb überreden, mit dir nach England zurückzukehren?“
    Abelard rieb sich die hämmernden Schläfen. „Ich hörte, dass Charles eine Mannschaft und ein Schiff besorgt hat und unterwegs ist in unbekannte Gewässer. Ich wollte gerade ablegen, als Catherines Nachricht eintraf.“
    „Warum will er Catherine haben?“
    „Er gibt mir die Schuld daran, dass er sein Land und seinen Titel verloren hat. Er weiß, wie sehr ich meine Tochter liebe, genau wie du. Und dich hasst er. Er weiß, dass Catherine hier bei dir ist, und wird versuchen, sie in seine Gewalt zu bringen.“ „Wir haben viel zu besprechen, Vater“, sagte Lucian.
    „Ja, das haben wir, mein Sohn“, erwiderte Abelard mit einem Lächeln.
    „Gut“, sagte er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, „fangen wir damit an, dass du mir alles über Charles Darcmoor erzählst.“
    Catherine gähnte