Luzifers Hammer

Oberfläche des Mars mit einem Blick überschauen, aber das hier gleicht keiner Gegend, die ich je gesehen habe. Hast du die Leute bemerkt, die auf uns warteten?«
    »Wo?«
    Natürlich hatte sie es nicht gewagt, den Blick von den Schienen zu wenden. Er erzählte ihr von den sechs Leuten auf dem Dach. »Wenn sie überleben«, sagte er, »werden sie eine Legende über uns erzählen, sofern ihnen überhaupt jemand glauben wird.«
    »Das wäre schön.«
    »Ich weiß nicht. Eine Legende über den Fliegenden Holländer ?« Doch das war taktlos. »Das hier wird keine Ewigkeit dauern. Diese Schienen werden uns nach Porterville führen, und keiner wird versuchen, uns aufzuhalten.«
    »Glaubst du, daß dich Senator Jellison aufnimmt?«
    »Bestimmt.« Selbst wenn diese Hoffnung trügerisch sein sollte, waren sie einigermaßen sicher. Was jetzt zählte, war der Zaubertrick, über das Bahngleis nach Porterville zu fahren. Sie mußten sich darauf konzentrieren.
    Ihre nächste Bemerkung kam unerwartet.
    »Glaubst du, daß sie mich aufnehmen werden?«
    »Bist du nicht gescheit? Du, bist weitaus wertvoller als ich. Denke ans Observatorium.«
    »Stimmt. Schließlich bin ich ein verdammt guter Buchhalter.«
    »Wenn sie da oben in Springville so gut organisiert sind wie in Tujunga, werden sie einen guten Buchhalter brauchen, der sich um die Verteilung der Ware kümmert. Vielleicht haben sie sogar eine Art Tauschhandel. Das könnte kompliziert werden, wenn das Geld dabei ausscheidet.«
    »Jetzt bist du verrückt«, sagte Eileen. »Jeder, der seine Einkommensteuererklärung selbst ausfüllt, kann sich um seinen Bestand kümmern. Jeder außer dir, Tim. Die Buchhalter und Anwälte überschwemmen dieses Land, sie wollen, daß jeder wird wie sie, und sie sind verdammt erfolgreich.«
    »Jetzt nicht mehr.«
    »Und darum geht’s mir. Buchhalter gibt es wie Sand am Meer.«
    »Ich gehe nicht ohne dich.«
    »Natürlich. Ich weiß das. Die Frage ist nur, ob sie uns aufnehmen oder nicht. Hast du Hunger?«
    »Natürlich habe ich Hunger, mein Kind.« Tim langte auf den Rücksitz. »Fritz hat uns Tomatenkremsuppe und Huhn mit Reis eingepackt. Alles in Dosen. Ich könnte das an der Heizung unterbringen. Kannst du mit einer Hand fahren?«
    »Mach dir nichts draus. Wir haben keinen Büchsenöffner.«
     
    Gelegentlich ist man bereit, Gott für die kleinen Wunder zu danken, weil man sie eher begreifen kann.
    Eines dieser kleinen Wunder war eine Straße, die aus dem Wasser herausragte und über die Gleise hinwegführte. Sie Gleise versanken plötzlich im Asphalt, und Eileen stieg so hart auf die Bremse, daß es Tim gegen die Windschutzscheibe schleuderte. Sie legten die Rückenlehnen ihres Sitzes zurück, kuschelten sich aneinander und schliefen ein.
    Eileen schlief unruhig. Sie warf sich herum, schlug um sich und schrie manchmal auf. Tim stellte fest, daß sie sich etwas beruhigte, wenn er ihr leicht über den Rücken streichelte, und wieder einschlief. So konnte er ebenfalls die Augen zumachen, bis es wieder losging.
    Er erwachte in finsterer Nacht, hörte das Heulen des Windes, spürte den panischen Druck von Eileens Fingern und das gefährliche Schwanken des Wagens. Eileen hatte die Augen weit aufgerissen und die Lippen zusammengekniffen. »Ein Hurrican«, sagte er. »Die gewaltigen Einschläge im Meer haben sie aufgerührt. Sei froh, daß wir zunächst einen sicheren Platz gefunden haben.« Sie reagierte nicht. »Hier sind wir sicher«, wiederholte er. »Wir können es überschlafen.«
    Sie lachte schließlich. »Trotzdem. Was passiert, wenn uns ein solcher Wirbel erfaßt?« »Dann mußt du einfach denken, daß du immer noch fein raus bist.«
    »O Himmel«, sagte sie und schlief tatsächlich sofort wieder ein.
    Tim lag neben ihr, lauschte auf das Heulen und Rütteln.
    Pflegten Hurricans Autos umzuwerfen? Ich mag wetten, ja. Als er müde wurde, darüber nachzudenken, dachte er daran, wie hungrig er war. Vielleicht konnte er mit Hilfe der Stoßstange eine Suppendose öffnen, nachdem der Hurrican vorüber war. Er döste … und wachte in totaler Stille auf. Sogar der Regen hatte aufgehört. Er holte sich eine Suppendose und stieg aus. Irgendwie brachte er es fertig, die Stoßstange etwas zu verbiegen, und schließlich gelang es ihm auch, die Suppendose zu öffnen.
    Er nahm einen Schluck von dem dickflüssigen Tomatenzeug, und dabei blickte er nach oben.
    Er schaute direkt in einen klaren Sternenhimmel.
    »Wunderbar«, sagte er, aber er stieg wieder hastig