Luzifers Hammer

Geduld hat. Und wir können sicher einen Wächter oben auf der Klippe brauchen, einen, der wirklich aufpaßt. Alice wird es guttun, sich ein wenig zu bewegen als dauernd an einer Stelle zu hocken.«
    »Und ein Marinesoldat, der vielleicht in der Lage ist, einen Damm zu bauen. Mark -Offizier oder Mannschaft?«
    »Weiß nicht, Senator. Ich glaube, Offizier, aber ich bin mir nicht sicher.«
    »Tja, nun, ich habe immer etwas für die Ledernacken übrig gehabt. Mark, gehen Sie und sagen Sie Mr. Hamner, dies sei sein Glückstag.«
     
    Marks Gesicht sprach Bände. Tim wußte bereits Bescheid, als Mark an den Wagen trat.
    Sie waren in Sicherheit. Nach alldem, was sie durchgemacht hatten, endlich in Sicherheit. Manchmal werden Träume wahr, selbst wenn man über sie spricht.

 
DIE FESTUNG
     
ZWO
     
    Die Bedeutung einer Information ist mit ihrer
    Unglaubwürdigkeit direkt proportional.
    Fundamentalsatz der Informationstheorie
     
    Al Hardy war der Wachdienst zuwider. Die ganze Chose war widerwärtig genug. Andererseits mußte aber jemand Wache schieben, die Hilfskräfte auf der Ranch waren woanders nützlicher. Außerdem durfte Hardy im Namen des Senators Entscheidungen treffen.
    Er überdachte die Lage. Es würde nicht mehr lange dauern, bis man am Tor des Senators keine Wache mehr brauchen würde. Die Straßensperre hielt jetzt die meisten ab, konnte sie aber nicht alle erfassen. Einige kamen aus dem überfluteten San Joaquin-Tal herauf, andere kamen von der High Sierra herunter, und eine Menge Fremder war ins Tal eingedrungen, bevor die Christophers damit begonnen hatten, das Tal abzuriegeln. Viele würde man abweisen, aber manche hatten davon gehört, daß es vielleicht doch eine Möglichkeit geben konnte, zu bleiben. Es bedeutete allerhand, mit dem Senator reden zu können.
    Der alte Herr schickte die Leute nur ungern fort, und das war der Grund, warum Al kaum jemanden zu ihm vorließ. Es gehörte zu seinen Aufgaben, und es war immer schon so: Der Senator sagte ja, Al Hardy sagte nein.
    Jede Stunde wären eine Menge Leute dahergekommen, wenn man sie nicht aufgehalten hätte, und der Senator hatte wichtige Dinge zu tun. Maureen und Charlotte würden Wache schieben, wenn es Al nicht tat, und zum Teufel damit! Das einzig Gute beim Hammerfall war, daß die Emanzipation der Frau unmittelbar nach dem ersten Aufschlag erloschen war …
    Al hatte eine Menge Schreibkram zu erledigen. Er stellte Listen auf über die Sachen, die sie brauchten, über die Arbeiten, die die Leute zu verrichten hatten, und arbeitete Pläne aus, die sich der Senator ausgedacht hatte. Er arbeitete an seiner Tafel im Auto vor sich hin und legte nur dann eine Pause ein, wenn jemand an der Auffahrt auftauchte.
    Es ließ sich nichts sagen, es ließ sich wirklich nichts sagen.
    Die Flüchtlinge sahen alle gleich aus: halb erschlagen und halb verhungert, und es wurde von Tag zu Tag schlimmer. Jetzt war Samstag, und sie sahen immer schlimmer aus. Als Al Hardy Senator Jellisons Assistent war, hatte er sich eine einigermaßen gute Menschenkenntnis zugestanden. Doch hier gab es nichts mehr zu beurteilen. Er mußte wieder in seine Routine fallen.
    Diese wandelnden Vogelscheuchen, die daherwankten, zwei Kinder an der Hand und eins im Arm, und sowohl Mann als Frau behaupteten, Ärzte zu sein und die Fachsprache zu kennen …
    Spezialisten, und selbst die Psychiatrie hatte eine GP-Ausbildung alles Fachleute! Das Höchste war sicherlich jener CBS-Mann, der hinausgeschmissen wurde und der nicht zu fluchen aufhörte, bis Hardys Partner eine Salve aus dem Seitenfenster feuerte.
    Und dann der Mann in den Fetzen eines guten Anzugs, höflich, der ein ausgezeichnetes Englisch sprach und irgendwann dort unten im Tal eine Art Stadtrat gewesen war. Er war aus dem Wagen gestiegen, war dicht an Al herangetreten und hatte ihm die Pistole gezeigt, die er in der Tasche seines Regenmantels versteckt hatte.
    »Nehmen Sie die Hände hoch!«
    »Wollen Sie es wirklich so haben?« fragte Al.
    »Ja. Sie werden mich reinlassen.«
    »Okay.« Al hob die Hände, und der Schuß ging glatt durch den Kopf des Stadtverordneten, denn Al hatte die rechte Hand erhoben, und dies war das Signal zum Feuern. Schade, daß der Mann seinen Kipling nicht gelesen hatte:
     
    Kein Baum, kein Strauch
    könnt’ mir was nützen.
    Doch heb’ ich meine rechte Hand,
    da kommt schon einer meiner Schützen
     
    Ein Kleinlaster fuhr die Auffahrt herauf, am Steuer ein kleiner, bärtiger Mann mit wehendem