Maechtiger Samstag

seine Hand, und sie rückten an den Rand des Kettenglieds. Die Büros rasten sehr schnell vorbei, stellte Arthur mal wieder fest. Dann wurden die Regenschirme gelb. Er warf einen Blick auf Alyse und sah sie leise zählen. Er versuchte es auch, kam aber nicht mit.
    »Fünfundachtzig – mach dich bereit!«, rief Alyse.
    Arthur fing im Stillen wieder an zu zählen.
    »Fünfundneunzig! Los!«
    Sie stiegen ab, wobei Alyse ihn mitzog und die Bewegung so exakt abstimmte, dass es ihm nicht gefährlicher vorkam als der Schritt von einer hohen Bordsteinkante.
    »Bewegung!«, herrschte sie ihn an. Arthur folgte ihr an dem Schreibpult und dem Bürger vorbei, der unter seinem gelben Schirm in die Arbeit vertieft war.
    »Wir müssen Platz schaffen«, erklärte Alyse über die Schulter, während sie ein benachbartes Büro ansteuerte. Hinter ihnen stiegen die nächsten Schmieraffen von der Kette und bewegten sich mit raschen Schritten quer durch den Würfel auf ein anderes angrenzendes Büro zu.
    Arthur schaute um sich und bemerkte zum ersten Mal, dass die Bürger die Schmieraffen heimlich beobachteten. Zwar arbeiteten die meisten beidhändig weiter, aber alle machten langsamer, um das Geschehen mit verstohlenen Blicken verfolgen zu können.
    »Wieso beobachten sie uns?«, flüsterte Arthur Alyse zu.
    »Weil sie wissen, dass wir hier sind, um jemanden nach oben oder unten zu verschieben«, sagte Alyse laut. Sie funkelte den Bürger hinter dem nächsten Schreibpult an; sofort blickte er wieder auf seinen Rasierspiegelbildschirm, und seine Schreibgeschwindigkeit erhöhte sich.
    »Verstehe«, sagte Arthur. Weitere Schmieraffen stiegen von der Kette, und einer winkte ihm zu, während sie sich abwartend in ein Büro stellten. Es war Susi, die so aussah, als hätte sie Spaß an der Sache. Er winkte zurück, und der Schwall Regenwasser, der ihm ins Gesicht klatschte, lehrte ihn, in Zukunft den Kopf unten zu lassen.
    Alyse hatte ihr Notizbuch gezückt, ließ den Finger über die Zeilen wandern und las, was eingetragen war, während sie von sämtlichen Bürgern aufmerksam beobachtet wurde, trotz ihres wütenden Blicks von vorhin.
    Auch die übrigen Schmieraffen trafen paarweise ein und sammelten sich in den Büros, bis schließlich Whron als Letzter sein Kettenglied verließ.
    Alyse schlug ihr Notizbuch mit einem Knall zu und zeigte tiefer in den Turm hinein.
    »Hier entlang!«, befahl sie.
    »Ist es eine Beförderung?«, wollte ein Bürger wissen. Er hatte es aufgegeben, den fleißigen Arbeiter zu mimen, und blickte Alyse fragend an, indem er die Mundwinkel übertrieben hochzog, was sein gutes Aussehen ruinierte.
    Alyse beachtete ihn nicht. Sie ging durch einen Wasserfall, der soeben herabstürzte, und führte die Kolonne tiefer in den Turm hinein, wobei sie ab und zu stehen blieb, um die Nummern zu überprüfen, die auf die roten Eisenpfosten aufgeprägt waren.
    Als die Schmieraffen durch die Büros marschierten, hörte Arthur ringsum die Bürger raunen.
    »Beförderung … es muss eine Beförderung sein … wer ist es … Beförderung … hat irgendwer eine lila Kapsel gesehen … Beförderung … Beförderung …«
    »Da ist sie, vier Büros vor uns«, flüsterte Alyse Arthur zu, »die mit den safrangelben Karos. Du wartest hier auf Whron – er wird dir sagen, was zu tun ist. Und pass auf!«
    »Worauf?«, fragte Arthur.
    »Die andern werden mit Sachen werfen, sobald sie wissen, dass es um eine Beförderung geht. Warte jetzt hier auf Whron!«
    Arthur nickte und blieb stehen, wo er war. Whron kam zu ihm, und die übrigen Schmieraffen näherten sich in lockerer Reihe quer durch ein Dutzend Büros.
    »Los!«, rief Alyse. Sie rannte vorwärts in das ausgewählte Büro, sprang auf das Schreibpult und von dort in eine Ecke des Würfels. Sie hielt sich mit einer Hand an der Decke fest und begann mit dem Schraubenschlüssel an irgendetwas zu arbeiten.
    Die Bürgerin erhob sich und klappte ihren gelben Regenschirm zu, der dabei schwarz wurde. Als sie ihn wieder öffnete, breitete sich ein sattes Purpur wirbelnd über den Stoff. Sie stellte den Schirm fest und kletterte hastig unter das Schreibpult, wobei sie laut rief: »Auf Wiedersehen, ihr Idioten! Möget ihr euch lange vergeblich plagen!«
    Als die anderen Schmieraffen in das Büro hinüberströmten, rannte Arthur mit Whron in die untere linke Ecke. Whron hatte den Schraubenschlüssel in der Hand und fing an, einen großen Schraubenbolzen zu bearbeiten, der den Bürowürfel am Gerüst