Makers

in Gruppen oder friedlich allein dahin, eine sich ständig verändernde lebende Lavalampe. Aber wenn Sie eine Qualle bei sich zu Hause haben wollen, brauchen Sie ein spezielles Aquarium, das mehrere Tausend Dollar kostet.
    Das erschien Alex Andon nicht richtig. Er mochte Quallen, seit er sie als Teenager beim Segeln bei den britischen Jungferninseln gesehen hatte. Nach seinem Abschluss in Biologie an der Duke University im Jahr 2006 zog er wegen eines Jobs in der Biotechnologiebranche in die Nähe von San Francisco. Die Quallen faszinierten ihn mehr, was mit daran lag, dass die Bucht von San Francisco einer der besten Fangplätze für Quallen ist. Er beschloss, seinen Job hinzuschmeißen, um in der Garage eines Freundes eine Firma zu gründen und Spezialaquarien für Quallen zu bauen. Seine Firma, Jellyfish Art, wuchs schnell, und er verkaufte modifizierte Aquarien mit Spezialpumpen und speziellen Strömungsanlagen, die die Quallen von den Seitenwänden fernhielten. Er fand heraus, wie man Plankton für das perfekte Quallenfutter einfrieren und wie man kleine lebende Ohrenquallen per Post verschicken konnte.
    Aber als Quallen als Haustiere immer beliebter wurden, beschloss Andon, ein völlig neuartiges Aquarium zu entwerfen, das von Anfang an für Quallen ausgelegt war. Es sollte ein Filtersystem haben, das eine laminare Strömung erzeugte, sodass es keine starken Strömungen gab, die für die Tiere gefährlich werden konnten, und um beste visuelle Effekte zu erzielen, sollte das Aquarium durch LEDs farbig beleuchtet werden. Die Farben wären per Fernsteuerung einstellbar. Das Aquarium wäre klein genug, um auf einen Schreibtisch zu passen, aber groß genug, dass vier Quallen großzügig Platz darin hatten.
    Dazu musste er in größerem Maßstab in die Produktion einsteigen, was nicht billig werden würde. Er hatte den Punkt erreicht, an dem sich ein Unternehmer nach Finanzierungsmöglichkeiten umsieht. Ein Bankdarlehen war eine Möglichkeit, private Investoren eine andere. An beides kommt man nicht so ohne Weiteres heran, und beide bergen Risiken und bedeuten einen Kontrollverlust. Für ein Bankdarlehen musste Andon wahrscheinlich alles, was er besaß, als Sicherheit angeben, und er musste das Darlehen mit Zinsen zurückzahlen, während ein privater Investor ein beträchtliches Stück der Firma selbst würde haben wollen.
    Es gab aber noch eine weitere Möglichkeit. In den letzten Jahren hat sich ein neues Phänomen verbreitet: das »Crowdfunding«. Dabei bringen Unterstützer und potenzielle Kunden gemeinsam das Geld auf, das für die Produktion der Ware gebraucht wird. Es gibt viele unterschiedliche Formen des »Crowdfunding«, von einer besserenKaffeekasse bis zu formellen Darlehen von Menschen, keinen Banken.
    Andon entschied sich für Kickstarter, eine Website, bei der Menschen Beschreibungen ihrer Projekte veröffentlichen und jeder einen Geldbeitrag beisteuern kann. Die meisten Unterstützer senden aber nicht einfach nur Geld. Ab einer gewissen Spendenhöhe geben sie praktisch eine Vorbestellung für das Produkt auf. Beim Desktop-Quallenaquarium bekamen Spender, die mindestens 350 Dollar gaben, als Erste ein Aquarium, sobald es verfügbar war, zu einem ermäßigten Preis.
    Andon musste bei Kickstarter eine Mindestsumme angeben, die erzielt werden sollte. Wurde dieses Ziel innerhalb von 30 Tagen nach Veröffentlichung des Projekts erreicht, wurden die Kreditkarten derer, die sich bereit erklärt hatten, zu spenden, mit den jeweiligen Beträgen belastet. Andon bekam dann das Geld, und es wurde von ihm erwartet, dass er das Projekt auch durchzog. Wurde der Zielbetrag nicht erreicht, floss kein Geld, und Andon musste sich nach einer anderen Finanzierungsmöglichkeit umsehen. Er setzte den Zielbetrag bei 3000 Dollar fest.
    In weniger als 24 Stunden hatte das Quallenaquarium dieses Ziel bereits erreicht. Bei diesem Betrag blieb es aber nicht. Durch Mundpropaganda und eine unbefriedigte Nachfrage nach Quallen meldeten sich immer mehr Geldgeber. Am Ende der 30-Tage-Frist waren insgesamt 130000 Dollar zusammengekommen, und 350 Menschen hatten eine Vorbestellung für ein Aquarium abgegeben. Andon war verblüfft und hocherfreut. Er hatte gehofft, dass viele Menschen Quallen bei sich zu Hause haben wollten, aber er hatte keine Möglichkeit gehabt, herauszufinden, ob es wirklich so war. Jetzt hatte er den Beweis: Die Menschen hatten über ihre Geldbeutel für sein Produkt abgestimmt.
    Andon besaß nun das Startkapital