Manta 02 - Orn

anging, wurden seine Erinnerungen ziemlich allgemein. Spezielles Wissen gab es nur in Bezug auf die eigene Art. Selbst davon war viel verblaßt, je weiter er sich vom Ei entfernte. Er erinnerte sich nicht mehr an die Eindrücke vom Schwimmen oder von der Eroberung des Landes.
    Einige jüngere Bilder waren klar, aber ungewiß, andere verschwommen und wieder andere so flüchtig, daß sie bedeutungslos wurden. Hätten seine Eltern noch gelebt, würden sie ihm die Besonderheiten der gegenwärtigen Existenz beigebracht haben. Erinnerungen waren weniger wichtig als Beispiele aus dem täglichen Leben. Niedere Kreaturen wie die Gliederfüßer verließen sich ausschließlich auf das Gedächtnis, aber das reichte für ihn nicht. Seine eigenen Erfahrungen wurden der Masse der Erinnerungen, die bereits in seinen Genen vorhanden waren, hinzugefügt und verstärkten einige Bilder kaum merklich, während andere, die nicht mehr zutreffend waren, abgeschwächt wurden. Seine Nachkommen würden den entsprechenden Nutzen davon haben.
    Der westliche Teil dieses wandernden Subkontinents hatte sich während seiner Vorwärtsbewegung gekrümmt, als er über den Meeresboden gestolpert war. Ein ausgedehnter, flacher Binnensee war verschwunden, als sich das Land statt dessen zu einer gewaltigen Bergkette verformt hatte. So war eine natürliche Barriere durch eine andere ersetzt worden, und die Kette stieg noch immer an, als Orns Gedächtnis aussetzte.
    Die Flora hatte sich hier sehr schnell verändert. Blühende Pflanzen hatten sich in den Bergen explosionsartig ausgebreitet und den älteren Spielarten die wärmeren Tieflandküsten überlassen.
    Orn kannte die geologische Geschichte dieser Insel vor allem durch seine Extrapolationen von Präzedenzfällen. Hier hatte er es mit einem vulkanischen Vorgang zu tun. Die Insel war als Überbleibsel von fortwährenden Lava- und Flugascheemissionen .aus dem Meer emporgestiegen. Aus einem einzigen Kegel waren drei geworden, die sich alle von der Ruhelosigkeit des. wandernden Kontinents nährten wie Stürme von den Bewegungen großer Luftmassen. Zwei der Vulkankegel waren zur Ruhe gekommen, während der dritte und kleinste immer noch periodisch im Laufe der Jahrhunderte ausbrach. Orn hatte die Spuren seines früheren Tobens gesehen. Er erkannte sie an den typischen Konfigurationen, obwohl diese inzwischen von der Vegetation überwuchert wurden. Aus seinem unterirdischen Glutofen war die Hitze gekommen, die die Insel jetzt so angenehm machte, Orns Erinnerungen ließen ihn wissen, daß die umliegende Landschaft im Winter unerfreulich kalt wurde - zu kalt für seine Gattung, um zu brüten.
    Jetzt war Sommer, ein gutes Jahr nach seinem rauhen Erwachen in der Höhle. Orn war inzwischen mehr als halb so schwer wie seine Vogeleltern geworden, die er niemals gekannt hatte und deren verrottendes Fleisch ihn in den ersten schwierigen Tagen nach dem Ausschlüpfen am Leben gehalten hatte. Das hatten sie zum Schluß noch für ihn getan: ihn mit Nahrung versorgt, als er zu klein war, um selbst effektiv zu jagen. Jetzt hatte sich sein Gefieder angenehm verdichtet, weiß um den Hals herum und auf der Brust hübsch grau. Seine Schwingen und der Schwanz waren kräftig. Er konnte den Hals so verdrehen, daß er jeden Körperteil erreichte, und sein Schnabel war eine respektable Waffe. Seine Schenkel besaßen starke Muskeln zum Laufen, und das Fleisch war gesund. Er war stark und flink und schlau geworden. Wäre es anders gewesen, hätte er überhaupt nicht heranwachsen können, nicht einmal in dieser geschützten Region.
    Er war sich bewußt, daß die meisten Vögel seiner Gattung im Kükenstadium elterliche Fürsorge hatten und vor der Wildheit des Klimas und der Raubtiere behütet wurden. Anfänglich hatte er gelitten. Aber er war sich auch bewußt, daß seine Eltern ihren Nistplatz wohlüberlegt ausgesucht hatten. Hier lebten nur wenige wirklich gefährliche Tiere. Das Krokodil, das die Tragödie heraufbeschworen hatte, war von einer anderen Insel herübergekommen, ein Einzelgänger, nach dessen Verschwinden das Gebiet wieder sicher geworden war. Gelegentlich hatte Orn ein anderes Krokodil vorbeischwimmen sehen, aber er hatte sich versteckt und war nicht bemerkt worden. Ja, durch ihre Aufopferung hatten es ihm seine Eltern möglich gemacht, auch ohne unmittelbare Fürsorge zu überleben. Sie waren verläßliche Vögel gewesen.
    Einst, das wußte er von den Spuren, hatten hier viele Paare genistet, waren viele Küken