Manta 03 - Ox

jedoch, daß er es gar nicht lustig fand. Die Gegenwart seiner Freunde, von denen er wußte, daß es nicht seine Originale waren, machte ihn nervös.
    Sie mußten warten, bis sie mit der Benutzung des Projektors an der Reihe waren. Tatsächlich gab es hier viele Projektoren, aber die übrigen waren auf andere Schleifen ausgerichtet, und weitere Erkundungen schienen sinnlos zu sein. Der Basar war während der Wartezeit jedoch faszinierend.
    Dann hindurch zum
    Klettergarten, wo es diesmal zu keiner Begegnung mit der Konkurrenz kam, weiter in
    die
    Nebelwelt zu einer
    kurzen Wiedervereinigung mit ihren dortigen Freunden, dann zum
    Orchester und in den Wald.
    »Bevor wir weitergehen«, sagte Veg, »was deine Erinnerungen angeht.«
    »Ja«, sagte sie. Sie hatte gewußt, daß es kommen würde und war vorbereitet. »Es gibt da etwas, das du wissen solltest. Ich bin wieder stark, aber ich habe mich verändert, wie Taler, wie alle von uns, die bei dem Treffen waren. Ich verfüge über die volle emotionale Kontrolle, aber es ist so, als ob meine Programmierung modifiziert worden wäre - und jetzt nicht wieder rückgängig gemacht werden kann. Nicht ohne Löschung und Neukonditionierung, was angesichts der Gegebenheiten unwahrscheinlich sein dürfte.«
    Er beobachtete sie, wobei eine wilde Hoffnung Gestalt annahm. »Dann.«
    »Ich liebe dich noch immer«, sagte sie.
    »Aber ich dachte.«
    »Ich habe gesagt, daß ich die Kontrolle wiedergewonnen hätte. Ich wußte, daß es im Falle meines Todes oder unserer Trennung besser sein würde, wenn du die Wahrheit nicht kennst. Und es bestand noch immer ein beträchtliches Risiko, daß es dazu kommen konnte. Darum habe ich meine Kontrolle angewandt, um den, den ich liebe, zu schützen.« Sie schlug die Augen nieder. »Ich habe getan, was ich für notwendig hielt. Ich habe es nicht gerne getan. Jetzt aber weiß ich, daß wir zusammenbleiben werden. Ich werde meine Gefühle nicht mehr vor dir verbergen. Aber ich muß dir sagen, daß meine Liebe jetzt genauso tief sitzt wie meine frühere Konditionierung. Ich werde mich nicht beiläufig abschieben lassen.«
    »Worauf du dich verlassen kannst!« stimmte er zu. Er blickte auf sein Hexaflexagon. »Die nächste Welt ist Blizzard, dann wieder die Stadt. Wir brauchen nichts zu überstürzen.«
    »Wir werden niemals etwas überstürzen müssen«, gab sie ihm recht.

16 Requisition

    Sie kamen, einer nach dem anderen, aus dem Indoktrinationsraum heraus: vierundzwanzig Agenten der TE-Serie. Achtzehn waren männlich, sechs weiblich.
    Die Inspektionsgruppe bestand aus hochrangigen Industriebossen: Stahl, Kernkraft, Transport, Treibstoff und Bau. Sie alle waren würdige, reiche, mächtige Konservative, mit denen man nicht spaßen sollte - nein, nicht für einen einzigen Augenblick. Der Zorn jedes einzelnen konnte den Sekretär innerhalb einer Stunde das Amt kosten, und so war er ungewöhnlich zuvorkommend. Genauer gesagt, er war kriecherisch.
    »Das Agentenprogramm ist der beste Forschungsund Soforthilfsdienst, der jemals erdacht oder verwirklicht wurde«, sagte der Sekretär zu den Besuchern.
    »Der Computer selbst nimmt die Operation vor, versieht sie mit einem gemeinsamen Informationsschatz und legt ihre Verhaltensweise fest. Wir nennen es >Ein- stellen<. Die einzelnen Agenten sind wie verlängerte Arme der Maschine und reagieren auf jede Situation, wie sie zu reagieren programmiert sind. Auf diese Weise braucht der Computer keine menschliche Unbeständigkeit, Subjektivität oder Fehlinterpretation zu berücksichtigen. All dies ist im Programm schon von vornherein kompensiert worden. Der Bericht eines Agenten sieht exakt genauso aus wie der eines anderen.«
    Scheinbar verwirrt schüttelte Transport den Kopf: eine trügerische Geste, denn keiner der Industriellen war töricht.
    »Sicherlich ist das nicht machbar. Jede Mission, mit der ein Agent betraut wird, bringt neue und unterschiedliche Erfahrungen mit sich. Er würde sich bald von seinen Kameraden in diesem Rahmen unterscheiden. Wir sind unsere Erfahrung.«
    Der Sekretär lächelte schmeichlerisch. »Natürlich, Sir. Der Computer hat dies berücksichtigt. Deshalb wird jeder Agent nach jeder Mission aufs neue konditioniert. Seine individuellen Erinnerungen werden gelöscht, und er wird wieder mit der Programmierung seiner Serie versehen. Diese TEs sind ein Beispiel. Sie haben gerade.«
    Treibstoff schüttelte den Kopf. »Erinnerungen können nicht gelöscht werden. Es handelt sich um einen