Mark Brandis - Raumsonde Epsilon

umzusetzen.
    »RC an Brücke! Die Hermes kommt zurück!«
    »Danke, RC. Melden Sie weiter – mein Bild ist schlecht!«
    »Aye, aye, Sir. Hermes stößt jetzt aus der Sonne heraus ... Hermes liegt auf Kollisionskurs!«
    Also doch!
    Oberst Khan wußte Bescheid über die verwundbaren Partien des Schweren Kreuzers. Sein Angriff zielte diesmal auf das ungepanzerte Cockpit. Geschickt machte er sich die überlegene Geschwindigkeit der Hermes zunutze.
    »Danke, RC! Ich benötige Nullzeit!«
    »Aye, aye, Sir. Nullzeit plus dreiundvierzig ... plus zweiundvierzig ... plus einundvierzig ...«
    Eine Attacke mit blanker Waffe auf Kollisionskurs: Kavalleristenstil, tollkühn und verwegen. Oder war das Mongolenart? Hatte es nicht im zwanzigsten Jahrhundert so etwas wie Kamikazeflieger gegeben? Nun, das waren Japaner gewesen. Der Unterschied war nicht groß. Aber wo gab es denn eine Soldatenpflicht zum Selbstmord!
    »– neununddreißig ... plus achtunddreißig ... plus siebenunddreißig ...«
    Die Blendung ließ nach.
    Die Zahlen erschienen jetzt auch auf dem Monitor.
    »... sechsunddreißig ... plus fünfunddreißig ...«
    »Danke, RC! Das genügt.«
    Ich entsicherte die Waffensysteme, zuerst das schwere, danach – für alle Fälle – auch das leichte.
    Dreißig – neunundzwanzig – achtundzwanzig –
    »Brücke an NC! Ich benötige Kampfcomputer!«
    »Aye, aye, Sir! Kampfcomputer ist geschaltet.«
    »Danke, NC! Ich übergebe Schiffsführung an Kampfcomputer.«
    Alles Zögern und Zaudern war unverantwortlich geworden. Die weiße Flagge des Parlamentärs – wir hatten sie lange und unmißverständlich genug geschwenkt. Nun galt es, sich darauf einzustellen, daß nicht wir, sondern Oberst Khan die Regeln bestimmte, nach denen dieses Duell unter den Sternen ausgetragen wurde.
    SK 633 war ein mächtiges, kampfstarkes Schiff – aber nicht unzerstörbar.
    Die Hermes stieß auf uns zu – und der Kampfcomputer, für einen Augenblick wie diesen entworfen, gebaut und erprobt, tat, was zu tun seine einzige Aufgabe war: er überprüfte die auf ihn einstürzenden Daten und Informationen – Kurs und Geschwindigkeit der angreifenden Hermes, Kurs und Geschwindigkeit der angegriffenen Zeus –, wog sie gegeneinander ab, zog aus ihnen den einzig möglichen logischen Schluß, übermittelte diesen in Form elektronischer Befehlsimpulse an Triebwerk und Steuerung – all dies im Bruchteil einer Sekunde –, und während er so, die gegnerische Absicht gleichsam vorausahnend, im Duell Computer gegen Computer die Zeus an der Hermes vorbeilenkte, der Sonne entgegen, gab er dem Waffensystem das Signal zum Feuern.
    All dies vollzog sich mit einer solchen Schnelligkeit, daß menschlicher Sinn es nicht mehr wahrnehmen konnte. Ein kurzes, widerlich-unangenehmes Rütteln und Schütteln, verursacht durch das Hin und Her, Auf und Ab der Schiffsbewegungen – und die Gefechtsbegegnung hatte stattgefunden.
    Die Zeus – eingetaucht in den Schutz der Sonne – beschrieb eine Spirale, bereit, falls die Umstände dies erforderten, sich einer neuerlichen Herausforderung zu stellen. Die Hermes war in der Unendlichkeit des Raumes verschwunden – zu einem Lichtpunkt auf dem Brückenmonitor geworden: zu einem Lichtpunkt freilich, der ein erschreckendes Manöver flog, Oberst Khan drehte erneut auf uns zu.
    »Brücke an alle Stationen! Ich bitte um die Schadensmeldungen!«
    Die Bestätigungen trafen ein, eine wie die andere des gleichen beruhigenden Inhalts: die Zeus hatte keinen Schaden genommen.
    Noch einmal meldete sich Lieutenant Simopulos. »RC an Brücke. Die Hermes befindet sich im Anflug, wieder auf Kollisionskurs! Nullzeit plus siebenundfünfzig!«
    »Danke, RC. Ich bin auf dem laufenden.«
    In diesem Augenblick glich das Schiff einer zitternden Kompaßnadel: Der Kampfcomputer verarbeitete die neuen Impulse. Mein Blick richtete sich auf das vordere Cockpitfenster. Gleich mußte die Hermes als silberner Pfeil auf samtschwarzem Grund in Sicht kommen. Und da war sie auch schon!
    Der Terrier gab nicht auf.
    Aber was hatte die plötzliche Vielfalt der Pfeile zu bedeuten?
    Als ich es endlich begriff, gefror mein Blut – und gefroren hörte sich auch Lieutenant Simopulos‘ Stimme an, als er gewissenhaft meldete: »RC an Brücke! Sir, die Hermes ist auseinandergeplatzt!«
    Das Gefecht war entschieden. Des Terriers letzter Versuch blieb auf der Strecke. Er starb an den Wunden, die ihm die Bulldogge geschlagen hatte. Bereits bei seinem Wendemanöver war er so gut