Mars

Toten, die raunend drau ß en an der T ü r kratzen.
    »Auf der Mars 2 ist alles in Ordnung«, erklärte Wosnesenski. »Alle im Sturmkeller, keine Probleme.«
    Sie haben einen Mann mehr, dachte Jamie. Mit Dr. Li sind es dreizehn, die sich in den Schutzraum zwängen müssen.
    Pete Connors stand auf und trat zwischen Wosnesenski und den anderen Russen. » Arbeiten alle Systeme des Schiffes? « fragte er laut.
    » Ja, ja. « Wosnesenski zeigte auf die Tafeln mit den L ä mpchen, die den Zustand des restlichen Schiffes anzeigten. Die meisten Lichter waren gr ü n. » Die Ger ä te sind so konstruiert, da ß sie der Strahlung standhalten. Nur wir zerbrechlichen Gesch ö pfe aus Fleisch und Knochen brauchen Schutz. «
    Ein richtiger Sonnenschein, der Mann, dachte Jamie.
    Vierzehn Stunden sp ä ter war der Strahlungspegel au ß erhalb des Schutzraums immer noch nicht merklich gesunken. Jamie sa ß in sich zusammengesunken auf der Bank an der Wand des Abteils und hatte eine Weile ged ö st. Joanna und die polnische Biochemikerin – Ilonas Ersatzfrau – hatten genug Platz auf der Bank gegen ü ber gefunden, um sich zusammenzukuscheln und zu schlafen. In die W ä nde ü ber den B ä nken waren herausklappbare Liegen eingebaut, aber niemand hatte sich die M ü he gemacht, sie herunterzulassen.
    Jamie schaute sich mit verschwommenem Blick um und sah, da ß alle vier Piloten aufrecht in der N ä he der Luke und der Kommunikationskonsole sa ß en. Die Lichter am Weihnachtsbaum der Ü berwachungstafeln waren immer noch gr öß tenteils gr ü n, obwohl es mehr rote gab als zuvor. Am anderen Ende des Abteils, wo Speisen- und Getr ä nkespender in die R ü ckwand eingebaut waren, schwatzte Tony Reed freundschaftlich mit Ilona und dem australischen Geologen, O ’ Hara.
    Jamie rappelte sich auf. Sein K ö rper f ü hlte sich steif an, und er hatte Watte im Kopf. Der rothaarige, grobknochige O ’ Hara war so gro ß , da ß er sich ein wenig b ü cken mu ß te, wenn er nicht genau in der Mitte des Abteils stand. Sonst stie ß er mit dem Kopf an die gekr ü mmten Deckenpaneele. Er machte einen ganz netten Eindruck. Jamie hatte bei ihm keine Spur von Eifersucht angesichts der Tatsache entdeckt, da ß er an Bord des Schiffes bleiben mu ß te, w ä hrend Jamie auf dem Mars landen w ü rde.
    »… in Coober Pedy leben die Bergarbeiter fast das ganze Jahr unter der Erde « , sagte O ’ Hara gerade. » Es ist so h ö llisch hei ß da, da ß man nicht auf der Oberfl ä che leben kann. Deshalb haben sie eine ganze Stadt in die Sch ä chte und Stollen gebaut. Mit Swimming Pools und allem. «
    Ilona war nicht beeindruckt. » Wie lange m ü ssen wir noch hier drin bleiben? «
    » Ich wei ß gar nicht, weshalb du so wild darauf bist, hier herauszukommen « , sagte Tony. » Das ist momentan der beste Aufenthaltsort im ganzen Sonnensystem. «
    » Bis auf die Erde « , sagte Jamie.
    » Tja, allerdings « , gab Reed zu. » Aber wir k ö nnen nicht alles haben, stimmt ’ s? «
    » Erinnert mich dran, wie ich mal in ‘ nem Flugzeug festsa ß« , sagte O ’ Hara und grinste auf Ilona herunter. » Vor ein paar Jahren haben sie uns auf dem Flughafen von Washington kommentarlos ü ber die Gangway geschleust und f ü nf Stunden in der Maschine warten lassen, bevor wir starten konnten: irgendein mechanisches Problem, das sie erst mal in aller Ruhe beseitigt haben. Wir haben den ganzen Fusel an Bord ausgetrunken, und als der alle war, hatten wir uns immer noch keinen Zentimeter bewegt. Als wir dann endlich gestartet sind, war die Maschine wirklich das reinste Irrenhaus. «
    » Ich komme mir auch wie im Irrenhaus vor « , sagte Ilona leise. » Wie in der Gummizelle. «
    » Immer mit der Ruhe « , sagte Tony in seiner besten britischen Kopfhoch-Manier. Aber f ü r Jamie wirkte er angespannt und verkrampft, und sein L ä cheln war gequ ä lt.
    » Wie lange dauert es noch? « ert ö nte Joannas schlaftrunkene Stimme hinter Jamie.
    Es war eine rhetorische Frage. Sie dr ä ngte sich an ihnen vorbei und ging aufs Klo.
    » Schon mal dr ü ber nachgedacht, warum sie das Pissoir immer neben ‘ s Waschbecken bauen? « fragte O ’ Hara niemanden im besonderen.
    » Wegen der Rohrleitungen « , sagte Jamie.
    » Oder wegen der Wiederaufbereitung? « schlug Reed vor.
    Jamie ging durch das ganze Abteil, um sich die Beine zu vertreten und seinen Kreislauf in Gang zu bekommen, aber auch, um zu den Piloten bei der Kommunikationskonsole und den Ger ä temonitoren zu