Mars

dunkel. Das einzige Licht im Cockpit kam von den hellen Anzeigen an der Instrumententafel.
    Seiji Toshimas rundes Gesicht erschien auf dem kleinen Bildschirm. Mit den dicken Tr ä nens ä cken unter den tr ü ben Augen sah er genauso aus, wie Jamie sich f ü hlte.
    » Tut mir leid, da ß ich Sie so fr ü h wecke « , sagte der Meteorologe ohne Einleitung, » aber ich mu ß Sie vor einem Staubsturm warnen, der heute vormittag ü ber Ihre Region hereinbrechen k ö nnte. «
    » Staubsturm? « murmelte Jamie. » Was? «
    » Ein Staubsturm! Windgeschwindigkeiten von zweihundert Knoten. Sicht beinahe gleich Null. Teilchendichte in der Luft hoch genug, um ungesch ü tzte Ger ä te zu besch ä digen. Ihr m üß t euch vorbereiten! «
    » Moment …« Jamie schwirrte der Kopf. » Langsam. Wovon sprechen Sie? «
    » Das Grabensystem wirkt wie ein Windkanal « , sagte Toshima in rasantem Tempo. » Die herannahende Kaltfront wird eine Energiewelle in den Canyon schicken und einen ä u ß erst heftigen Staubsturm erzeugen. Ihr m üß t darauf vorbereitet sein! Ungesch ü tzte Ger ä te k ö nnten besch ä digt werden. Menschen, die sich drau ß en im Freien befinden, k ö nnten die Orientierung verlieren. Der Staub k ö nnte so dicht werden, da ß die Sicht stark eingeschr ä nkt ist. Sogar Funkverbindungen k ö nnten betroffen sein. «
    » Aber ich dachte, die St ü rme k ä men zu dieser Jahreszeit nicht so weit nach S ü den « , sagte Jamie, als ihm allm ä hlich d ä mmerte begann, was Toshimas Worte bedeuteten.
    Der Meteorologe bremste sich und erkl ä rte, er glaube, der gesamte Grabenkomplex k ö nne zu einem riesigen Windkanal voller Staub in der Luft werden.
    » Ich kann euch st ü ndlich auf dem laufenden halten « , sagte er. » Ich habe Ulanow und Diels im Orbiter gebeten, alle Instrumente heute vormittag auf das Canyongebiet zu richten. Gl ü cklicherweise bleibt das Raumschiff in seiner Umlaufbahn konstant ü ber dieser Hemisph ä re. «
    Jamie h ö rte die Ger ä usche der anderen, die hinter ihm von ihren Liegen aufstanden.
    » Ich w ü rde davon abraten, heute eine EVA zu unternehmen, bei der sich jemand mehr als ein paar Minuten Fu ß marsch vom Fahrzeug entfernt « , sagte Toshima. » Bei Windgeschwindigkeiten von zweihundert Knoten k ö nnte so ein Sturm bei euch sein, bevor ihr es richtig bemerkt. «
    » Mist « , schimpfte Jamie. » Angenommen, wir fahren mit dem Rover weiter nach Westen? Das wollten wir sowieso tun. Dann graben wir dort ein tiefes Bohrloch und statten es mit Me ß instrumenten aus. «
    Toshima zog die Augenbrauen hoch. » Der Sturm wird euch einholen, ganz gleich, wo ihr seid. «
    » Falls es tats ä chlich einen Sturm gibt « , sagte Jamie.
    Der japanische Meteorologe schlo ß kurz die Augen. » Ja « , zischte er. » Falls meine Vorhersage korrekt ist. «
    Jamie lehnte sich im Sitz zur ü ck. Er war jetzt schon ersch ö pft. » Okay. Danke f ü r die Warnung. Geben Sie uns eine Stunde, damit wir die Sache besprechen und fr ü hst ü cken k ö nnen. Dann melden wir uns wieder. «
    Toshima wandte den Blick vom Bildschirm ab, dann wurde er von Wosnesenski beiseite geschoben. Der Russe schaute noch grimmiger drein als sonst.
    » Jamie, wir haben die Lage mit Doktor Li er ö rtert. Toshimas Vorhersage ist nicht hundertprozentig sicher, aber ernst genug, da ß man sie beherzigen mu ß.«
    » Ja. Ich verstehe. «
    » Ihr unternehmt keine EVA und keine Fahrt mit dem Rover ohne vorherige Abstimmung mit mir « , sagte Wosnesenski.
    Jamie nickte.
    » Jetzt w ü rde ich gern mit Connors sprechen. «
    Es kostete Jamie M ü he, den Kopf zu drehen und in den r ü ckw ä rtigen Teil des Moduls zu schauen. » Er ist auf der Toilette « , sagte Jamie zum Bildschirm. » Ich sage ihm, da ß er Sie anrufen soll. «
    » Ja. Sofort, wenn er herauskommt. «
    Es dauerte fast eine halbe Stunde, bis alle vier sich gewaschen und ihre Tagesoveralls angezogen hatten. Jamie war bereits zu ersch ö pft, um auch nur ans Rasieren zu denken. Ein Vorteil des indianischen Blutes, sagte er sich, als er mit tr ü ben Augen in den Spiegel sp ä hte. Kein sonderlich starker Bartwuchs. Als er aus der Na ß zelle kam, bemerkte er, da ß Connors sich ebenfalls nicht rasiert hatte. Sein Bart war von grauen Str ä hnen durchsetzt; er machte ihn ä lter.
    Sie klappten schweigend die Liegen ein und setzten sich auf die B ä nke, vier dampfende Mahlzeiten auf dem Tisch zwischen ihnen, dazu die ü bliche Flasche Vitaminpillen.
    »