Mars

ü rlich nicht sehen, aber ich frage sie jeden Tag danach.
    K ö nnte es Strahlenverseuchung sein? Eine so geringf ü gige Strahlung, da ß sie unter dem vom Dosimeter noch angezeigten Schwellenwert liegt? Immerhin waren alle anderen viel h ä ufiger au ß erhalb der Kuppel als ich. Ich bin hier drin geblieben, w ä hrend sie drau ß en ihrer Arbeit nachgegangen sind.
    Das kann es auch nicht sein. Es gibt keine fremdartige Strahlung auf dem Mars. Naguib und die anderen haben das Strahlungsumfeld seit unserer Landung kontinuierlich gemessen. Und die unbemannten Sonden haben es jahrelang gemessen, bevor wir hierhergekommen sind.
    Der unterbewu ß te Gedanke gab immer noch keine Ruhe. Etwas mit den Vitaminen.
    Reed schlo ß die Augen und vergegenw ä rtigte sich seine morgendliche Routine. Er kam ins Krankenrevier und nahm seine Vitaminpillen, ging dann in die Komb ü se und vergewisserte sich, da ß noch genug f ü r alle anderen da waren. Seinen Morgencocktail mixte er sich nicht mehr; w ä hrend dieses Notfalls wollte er einen v ö llig klaren, von keiner Droge vernebelten Kopf behalten. Er achtete jeden Morgen pers ö nlich darauf, da ß alle ihre Pillen schluckten, au ß er bei den gelegentlichen Fr ü haufstehern, die mit dem Fr ü hst ü ck schon fertig waren, wenn er in die Komb ü se kam. Seit dem Ausbruch dieser Krankheit war jedoch keiner mehr fr ü her auf den Beinen gewesen als Tony, nicht einmal Wosnesenski.
    Sein Blick zuckte mit einemmal zu dem Schr ä nkchen, in dem die Vitaminflaschen standen. Jede Flasche enthielt f ü nfhundert ovoide, orangefarbene Pillen.
    Und in seinem verschlossenen Arzneischr ä nkchen war eine kleinere Flasche, diejenige, aus der er seine eigenen Pillen nahm.
    » O nein « , st ö hnte er.
    Yang erwachte ruckartig aus ihrer gedankenverlorenen Gr ü belei, als ob Reed sie geohrfeigt h ä tte. » Was? Was haben Sie gesagt? «
    » Ich nehme meine Vitaminpillen nicht aus demselben Gef äß wie die anderen. «
    Sie sah ihn scharf an. » Macht das einen Unterschied? «
    » Eigentlich nicht … au ß er …«
    Yang Meilin betrachtete ihn erwartungsvoll. Tony konnte die Aufmerksamkeit spüren, die von ihrem angespannten Körper ausging.
    »Dieses erste Gefäß dort«, er zeigte auf das Schränkchen mit der Glastür, »war offen, als der Meteoriteneinschlag Löcher in die Kuppel gerissen hat. Die anderen Gefäße sind noch gar nicht aufgemacht worden; sie sind noch original versiegelt.«
    Tony f ü hlte, wie er vor Schuldbewu ß tsein tiefrot wurde. Als der Meteorit die Kuppel durchschlagen hatte und der Alarm losgegangen war, hatte dieses eine gro ß e Gef äß offen auf seinem Schreibtisch gestanden. In seiner Eile, das Krankenrevier zu verlassen und in seinen Raumanzug zu kommen, hatte er die Flasche umgesto ß en. Als der Notfall dann vor ü ber war, hatte er die auf seinem Schreibtisch verstreuten Pillen eingesammelt, sie wieder in dieselbe Flasche getan und nur diejenigen weggeworfen, die er auf dem Fu ß boden gefunden hatte.
    Es ist alles in Ordnung mit ihnen, hatte er sich gesagt. Dann hatte er die Pillen in die kleineren Fl ä schchen umgef ü llt, die in die Borde in der Komb ü se pa ß ten.
    Sein eigener Vorrat an Vitaminpr ä paraten hatte sich bereits in einer kleineren Flasche befunden, die zusammen mit seinen Amphetaminen und anderen Medikamenten sicher in seinem Arzneischr ä nkchen verstaut war. Dieses Arzneischr ä nkchen war nicht nur verschlossen; es war luftdicht.
    » Ihre Pillen sind reinem Sauerstoff ausgesetzt gewesen « , sagte er leise.
    Yang hob eine Hand an den Mund.
    » Ja « , sagte Reed und setzte das Szenario zusammen, w ä hrend er sprach. » Der Druck in der Kuppel ist fast sechsunddrei ß ig Stunden lang mit reinem Sauerstoff aufrechterhalten worden. Es hat ein paar Tage gedauert, bis wir genug Stickstoff aus der Luft drau ß en gewonnen hatten, um hier drin wieder eine normale Mischung wie auf der Erde zu erzeugen. «
    » Reiner Sauerstoff …«
    » Reiner Sauerstoff zerst ö rt Ascorbins ä ure « , sagte Reed geistesabwesend, als w ü rde er sich eine obskure Frage aus einer Collegepr ü fung in Erinnerung rufen.
    » Die Pillen, die sie einnehmen, enthalten kein Vitamin C. «
    » Stimmt. Sie haben alle Skorbut. «
    » Skorbut! « Yang streckte sofort die H ä nde zur Tastatur des Computers aus und tippte ein paar Augenblicke lang wild darauf herum. Das Ger ä t summte vor sich hin, w ä hrend Tony sich innerlich in seelischen Qualen wand. Mein