Mars

mit abnehmender Wahrscheinlichkeit nat ü rlich. «
    Er hielt atemlos inne. In ihm brodelte ein Zorn, von dessen Existenz er noch gar nichts bemerkt hatte.
    » Warum sind Sie w ü tend auf mich? « fragte Yang. Ihre ausdruckslose Maske war verschwunden. Sie sah schockiert und verletzt aus.
    Tony starrte sie an. Seine Eingeweide zuckten. Seine H ä nde ballten sich zu F ä usten. Er holte tief Luft und trat dann an seinen Schreibtisch zur ü ck.
    » Tut mir leid. Entschuldigen Sie. Es ist nicht Ihre Schuld. Ich glaube, ich bin eigentlich auf mich selbst w ü tend. Diese Sache – ich kann ums Verrecken nicht herausfinden, was es ist! « Er schlug mit der Faust auf die d ü nne Tischplatte.
    » Deshalb brauchen wir die Hilfe des Computerprogramms. «
    Reed warf ihr ein zynisches L ä cheln zu.
    » Nicht, damit es uns sagt, um was f ü r eine Krankheit es sich handeln k ö nnte « , erkl ä rte Yang, » sondern um alle Krankheiten auszuschlie ß en, die garantiert nicht in Frage kommen. «
    » Ich glaube, da ß er nicht einmal das kann. «
    Yang versuchte zu l ä cheln. » War es nicht einer Ihrer englischen Schriftsteller, der gesagt hat, wenn man das Unm ö gliche ausgeschlossen hat, mu ß das, was ü brigbleibt – ganz gleich, wie unwahrscheinlich es einem erscheinen mag – , die Wahrheit sein? «
    Reed sah sie mit zusammengekniffenen Augen an. » Arthur C. Clarke? «
    So h ö flich sie konnte, erwiderte Yang: » Ich glaube, es war Conan Doyle. «

ERDE
     
    KALININGRAD: In einem fensterlosen Konferenzraum im Komplex des Kontrollzentrums diskutierten zwanzig Männer und Frauen aus sechs Nationen das Problem aus, das sich ihnen über eine Entfernung von fast zweihundert Millionen Kilometern hinweg stellte.
    Der rechteckige Konferenztisch war mit vollgekritzeltem Papier, vertrockneten Sandwichresten, Schaubildern und Diagrammen, Styroporbechern und Aschenbechern voller glimmender Zigarettenstummel übersät. Manche der um den Tisch Versammelten hockten krumm und unglücklich da, den Kopf in die Hände gestützt; sie hatten längst ihre Jacketts ausgezogen und die Hemdsärmel hochgekrempelt. Andere schlenderten in dem stickigen, verräucherten Raum ziellos auf und ab.
    Sie hatten sich schon l ä ngst heiser geschrien, ohne zu einem Ergebnis zu kommen.
    Am Kopfende des Tisches sa ß der Chef des Kontrollzentrums, ein hagerer, rothaariger Russe mit einem finsteren Spitzbart und roten Augenbrauen, die wie Spitzgiebel aussahen. Er tippte mit einem langen Fingernagel auf das Holzimitat der Tischplatte. In dem ersch ö pften Schweigen im Raum drehten sich alle K ö pfe abrupt zu ihm.
    » Wir k ö nnen nicht einfach hier herumsitzen, ohne eine Entscheidung zu treffen. Es stehen Menschenleben auf dem Spiel. Der Erfolg der gesamten Mission steht auf dem Spiel! «
    Eine der Frauen, eine Schwedin, h ü stelte leicht, r ä usperte sich und sagte dann: » Unsere Alternativen sind klar. Entweder wir lassen das Exkursionsteam sterben, oder wir gehen das Risiko ein, da ß noch mehr Mitglieder der Expedition bei einem Rettungsversuch ums Leben kommen. «
    » Wir k ö nnen sie doch nicht einfach sterben lassen! « sagte eine andere Frau.
    » Aber ein Rettungsversuch k ö nnte fehlschlagen, und dann gibt es noch mehr T ö te « , konterte ein Japaner.
    » Die H ä lfte aller Reporter der Welt klopft an unsere T ü ren « , bemerkte jemand verdrie ß lich. » Wir m ü ssen irgend etwas unternehmen, und zwar sofort! «
    » Wir h ä tten die Exkursion in den Canyon niemals genehmigen d ü rfen « , beklagte sich ein Franzose. » Nicht bei der allerersten Mission. In unserem urspr ü nglichen Plan war sie nicht vorgesehen. Wir haben uns dem offenen politischen Druck der Amerikaner gebeugt. Das hat uns in diese Bredouille gebracht. «
    » Aber Brumados Tochter geh ö rt zu den Gestrandeten. Wir k ö nnen sie doch nicht aufgeben! Wer wird vor ihn hintreten und ihm sagen, da ß wir beschlossen haben, seine Tochter sterben zu lassen? «
    » Ich bin davon ü berzeugt « , sagte ein pausb ä ckiger Russe mit sch ü tterem Haar, » da ß wir nur eins tun k ö nnen, n ä mlich die Leute in der Kuppel sofort heraufholen, sie in den Schiffen in der Umlaufbahn in Sicherheit bringen und dann den letzten Lander in den Canyon hinunterschicken, um die vier im Rover zu holen. «
    » Und die Expedition zwei Wochen fr ü her abbrechen, als es der Plan vorsieht? «
    » Der Plan? « rief ein Amerikaner. » Der Plan? Wen, zum Teufel, interessiert schon der