Mars

Situation rasch zu beurteilen, h ö rte Iwschenko auf zu zappeln, noch w ä hrend er Wosnesenski in seinem Kopfh ö rer br ü llen h ö rte: » Was ist denn los? Was machst du? «
    Er sp ü rte etwas Festes unter dem Absatz seines linken Stiefels und versuchte, sein ganzes Gewicht darauf zu verlagern. Aber der Stiefel rutschte ab, und er sank langsam und unaufhaltsam weiter in den feinen roten Staub, der ihm bis zur Brust, bis zu den Achselh ö hlen, bis zum Rand seines Helms stieg.
    » Ich versinke « , meldete er mi ß mutig. Das Visier seines Helms war mit rostfarbenem Staub gesprenkelt. Seine Arme lagen ausgebreitet auf dem Sand wie die eines Schwimmers, der an der Wasseroberfl ä che zu treiben versucht. Er hatte Angst, sie zu bewegen, weil er f ü rchtete, dann noch tiefer zu sinken.
    Wosnesenski fluchte auf Russisch.
    » Ich versinke! « wiederholte Iwschenko lauter. Seine Stimme wurde h ö her. Der talkartige Sand kroch ihm an der Sichtscheibe des Helms empor.
    Wosnesenski z ö gerte nur einen Augenblick lang. Es w ü rde gef ä hrlich sein, an diesem Hang den R ü ckw ä rtsgang einzulegen, das wu ß te er, aber Iwschenkos Leine war an einem simplen Ringverschlu ß an der Nase des Fahrzeugs befestigt. Es gab keine Winde, mit der er ihn heraufziehen konnte.
    » Hinsetzen « , fauchte er Reed an, w ä hrend er auf die Tasten an der Kontrolltafel dr ü ckte, die s ä mtliche Radmotoren in den R ü ckw ä rtsgang schalteten.
    Reed glitt auf den rechten Sitz und starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Szene vor ihnen. Iwschenkos Helm war fast ganz im Sand verschwunden. Er br ü llte etwas auf Russisch, aber die Funkverbindung brach ab, und seine Worte wurden von atmosph ä rischen St ö rungen verst ü mmelt.
    » Zieht mich rauf, verdammt! « rief Iwschenko in sein Helmmikrofon. Er war jetzt vollst ä ndig in dem roten Staub versunken. Und er sank immer weiter. Der Staub war bodenlos.
    Dann merkte er, wie die Leine sich straffte. Als w ü rde ein Fallschirm ü ber ihm erbl ü hen. Iwschenko versp ü rte die gleiche Aufwallung von Dankbarkeit und Freude.
    » Gut! Gut! Zieht mich zur ü ck. «
    Er wu ß te, da ß Wosnesenski mit dem Rover unendlich vorsichtig, unendlich behutsam zentimeterweise zur ü ckfahren w ü rde. Das ist in Ordnung, sagte sich Iwschenko. Ich habe Luft f ü r zw ö lf Stunden, vielleicht sogar noch mehr. La ß dir Zeit, Mikhail Andrejewitsch. La ß dir Zeit, soviel du willst, aber zieh mich weiter rauf.
    Sein Kopf kam aus dem Sand, und er h ö rte fast sofort ein wildes Durcheinander von Stimmen: Reed, Wosnesenski, die vier im anderen Rover. Sie redeten alle gleichzeitig.
    » Es geht mir gut « , erkl ä rte er ihnen allen. » Zieh nur weiter. «
    Seine Schultern kamen aus dem Staub. Er konnte ihnen mit den Armen zuwinken. Dann schien sein linker Stiefel an demselben Felsvorsprung unter dem Sand h ä ngenzubleiben, der ihn fast aufgehalten h ä tte, als er in die Tiefe gesunken war.
    » Warte, ich h ä nge fest …«
    Aber die Leine zog ihn weiter. Sein linkes Bein hatte sich irgendwie verhakt. Er versuchte es mit einer Drehung freizubekommen, w ä hrend er Wosnesenski zurief, da ß er f ü r einen Moment anhalten sollte.
    Die Leine bestand aus denselben leichten, hochfesten Karbonfaser-Verbundstoffen wie das Raumseil, mit dem die Raumschiffe verbunden waren. Der Felsen unter dem Sand war so hart und fest wie Granit. Der Rover fuhr Iwschenkos lauten Rufen zum Trotz weiterhin langsam r ü ckw ä rts und zog ihn wie auf einer Streckbank auseinander.
    Es dauerte nur ein paar Sekunden. Iwschenko sp ü rte, wie sein Knie knackte, und ein sengender Schmerz fuhr durch sein ganzes Bein. Er schrie einen Fluch auf das Universum hinaus, als die Leine auf einmal schlaff wurde.
    Wosnesenski br ü llte in sein Funkger ä t im Cockpit: » Was ist mit dir? «
    » Du hast mir blo ß gerade das Bein gebrochen, das ist alles « , antwortete Iwschenko. Seine Stimme war schrill vor Schmerzen.
    » Wie … ? «
    » Egal! Zieh! Ich sinke schon wieder ein. «
    Obwohl es ihm H ö llenqualen bereitete, befreite Iwschenko sein Bein von dem Felsvorsprung, w ä hrend er Wosnesneski anblaffte. Er merkte, wie die Leine sich wieder straffte. Sein Bein pochte f ü rchterlich, aber er bi ß die Z ä hne zusammen und gab keinen Ton von sich, w ä hrend der Rover ihn aus der Sandgrube zog.
    Dann lag er etliche Minuten keuchend auf dem festen Boden und kniff vor Schmerzen die tr ä nenden Augen zusammen.
    Im Cockpit starrte