Mars

zweiten Rovers und fuhr unertr ä glich bed ä chtig, geduldig und vorsichtig den Hang der alten Rutschung hinunter. Tony Reed stand geduckt hinter ihm. Sein Gesicht war verh ä rmt, bleich und nerv ö s. Beide M ä nner trugen Overalls.
    Jamie setzte das Fernglas wieder an die Augen und sah eine Gestalt in einem leuchtend roten Schutzanzug, die vor dem Rover her auf sie zustapfte. Sie pr ü fte den Boden mit einer langen Stange, wie ein Blinder sich durch unbekanntes Gel ä nde tastet, wie ein Bergsteiger sich seinen Weg ü ber eine schneegef ü llte Spalte sucht.
    Iwschenko war durch eine Leine am Handgelenk mit der Nase des Rovers verbunden, der in einem Abstand von mehr als zwanzig Metern hinter ihm herfuhr. Das Fahrzeug bewegte sich zentimeterweise vorw ä rts, kam jedoch unabl ä ssig n ä her. Man kann sich darauf verlassen, da ß Mikhail alle erdenklichen Sicherheitsvorkehrungen trifft, dachte Jamie. Glaubt er, Iwschenko k ö nnte wegschwimmen? Einen absurden Moment lang sah es so aus, als w ü rde der Kosmonaut den schwerf ä lligen Rover ziehen.
    » Sie kommen « , sagte Ilona in einem erstickten Fl ü sterton. » Sie kommen, um uns zu retten. «
    » Ein dreifaches Hoch auf unsere Mannschaft « , sagte Connors schwach.
    Jamie blieb im Cockpit und sah zu, wie ihre Retter n ä herkamen. Ü ber eine Stunde verging, w ä hrend der Rover qu ä lend langsam auf sie zusteuerte und Iwschenko vor ihm den Boden pr ü fte. Ein Blinder, der einen Elefanten f ü hrt, dachte Jamie.
    » Vorsichtig jetzt « , sagte er zu den Kosmonauten. » Seht ihr, wo der Boden in eine Reihe kleiner Sandwellen ü bergeht? «
    Wosnesenskis Bild auf dem Monitor nickte, Iwschenko sagte in seinem Helm: » Ja, ungef ä hr f ü nfzig Meter vor mir. «
    » Dort ist der Rand des Kraters, da bin ich ziemlich sicher « , sagte Jamie. » Er ist mit sehr lockerem Sand gef ü llt; eigentlich ist es eher Staub. Ihr m üß t ihn mit dem Rover umfahren. Sonst bleibt ihr auch stecken. «
    Wosnesenski be ä ugte den Krater mi ß trauisch. » Er scheint ziemlich gro ß zu sein. «
    » Ich wei ß . Aber ihr k ö nnt euch doch einen Weg drum herum suchen, oder? «
    » Abw ä rts vielleicht. Aber ich frage mich, wie es ist, wenn wir wieder hinauf wollen. «
    Iwschenkos Stimme sagte: » Es w ä re vielleicht am besten, wenn wir mit dem Rover am Rand des lockeren Erdreichs anhielten und ich zu Fu ß hin ü berginge. Dann k ö nnen wir eine Sicherheitsleine an ihrem Fahrzeug befestigen und sie mit der Winde zu unserem Rover her ü berziehen. «
    » K ö nnt ihr alle vier eure Anz ü ge anlegen? « fragte Wosnesenski.
    » Ja « , sagte Jamie. » Ich glaube schon. «
    » Ich habe Bedenken, ob ich das Risiko eingehen soll, mit dem zweiten Rover ebenfalls steckenzubleiben. «
    » Ich verstehe. Wir steigen in die Anz ü ge, und ihr zieht uns mit der Winde ü ber das weiche Zeug – wenn es euch gelingt, unsere Fahrzeuge mit einer Leine zu verbinden. «
    » Sehr gut. So machen wir es. «
     
    Dr. Li Chengdu hatte noch nie in seinem Leben derart lange gezögert, einen Bericht einzureichen. Er wußte, daß dies alles ruinieren konnte. Es wird ein schlechtes Licht auf meine Führungseigenschaften werfen; es wird die Flugleitung umhauen. Wenn die Politiker und die Medien es herausfinden, sind all unsere Chancen dahin, jemals weitere Missionen zum Mars schicken zu können.
    Aber er mußte über den Skorbut und die Abfolge von Ereignissen, die zum Ausbruch der Krankheit geführt hatte, Bericht erstatten. Li blieb nichts anderes übrig, als den Männern und Frauen, die die Mission leiteten, die Tatsachen mitzuteilen. Es gibt keine Möglichkeit, die Sache zu vertuschen, erkannte Li. Und es wäre auch nicht richtig, es zu tun. Allein schon der Gedanke ist kriminell. Ganz gleich, welche Auswirkungen es auf meine Karriere oder auch auf die Karriere anderer hat.
    Skorbut. Das gesamte Bodenteam beinahe an Skorbut gestorben, weil sie ü bersehen hatten, da ß reiner Sauerstoff ihren lebenswichtigen Vitamin-C-Vorrat deaktiviert hatte. Die Politiker werden zu dem vorschnellen Schlu ß kommen, das Exkursionsteam sei in seinem Rover steckengeblieben, weil der Skorbut ihnen die Kraft und die Urteilsf ä higkeit geraubt habe. Und jetzt mi ß achtet ausgerechnet Wosnesenski Befehle und versucht, sie zu retten.
    Wosnesenski. Wenn die Missionsoberen sich erst einmal daran festbei ß en! Was f ü r ein Schlamassel. Was f ü r ein verfluchtes, verwickeltes Desaster.
    Li wu ß te, da ß er