Mars

rampe gibt. Sie kommt schon wieder in Ordnung.
    Trotzdem schien es ihm eine Stunde zu dauern, bis er h ö rte, wie sich die Luftschleuse in seinem R ü cken mit einem seufzenden Laut ö ffnete. Jamie drehte sich im Cockpitsitz um und sah Joanna in ihrem leuchtenden Anzug ersch ö pft ins Modul wanken. Reed st ü tzte sie in seinem gelben Anzug wie ein dienstbeflissener Roboter, der einem von seinesgleichen half. Die beiden stapften schwerf ä llig bis zur Mitte des Moduls, wo Joanna halb auf einer der eingeklappten B ä nke zusammenbrach.
    Jamie stemmte sich aus seinem Sitz hoch und stolperte nach hinten zu ihr, erstaunt dar ü ber, wie schwach er immer noch war.
    » K ö nnen Sie sich um sie k ü mmern? « Reeds Stimme kam ged ä mpft aus dem Innern des Helms. » Die Probenbeh ä lter sind unterwegs, und Mikhail schreit schon herum, da ß ich sie vom Seil nehmen soll. «
    » Klar, mache ich « , sagte Jamie mit zittriger Stimme.
    Er half Joanna, den Helm abzunehmen. Sie l ä chelte ihn kraftlos an. Er dr ü ckte sie sanft nach hinten, so da ß sie halb lag und mit dem R ü cken am Schott des Rovers lehnte, und versuchte dann, ihr die staubigen Stiefel auszuziehen. Der stechende Geruch von Ozon war beinahe angenehm – belebend wie Riechsalz.
    » Ich glaube, ich schaffe den Rest « , sagte Joanna, als er ihr die Stiefel ausgezogen hatte.
    Jamie sank neben ihr auf die Bank und drehte sie dann halb um, so da ß er an ihren Tornister herankam.
    » Ich helfe dir. «
    » Ich hatte Angst … du k ö nntest da drau ß en gestorben sein. «
    » Ich auch. «
    » Das war sehr tapfer, was du getan hast. «
    Er versuchte zu lachen. Es klang eher wie ein St ö hnen. » Tapferkeit und Angst sind zwei Seiten einer Medaille, nehme ich an. Ich hatte Angst, wir w ü rden alle sterben. «
    » Du hast uns gerettet. Du hast mich gerettet. «
    » Tony hat mich gerettet. Tony und Mikhail. Hier gibt es soviel Heldentum, da ß es f ü r alle reicht. «
    Er l ö ste den letzten Anschlu ß des Tornisters und nahm ihr das unf ö rmige Ding ab. Es war schwer, schwerer als Jamie es in Erinnerung hatte. Er langte hin ü ber und stellte es auf die gegen ü berliegende Bank. Dann half er ihr beim Ö ffnen des Anzugoberteils.
    » Bitte, Jamie « , sagte Joanna. » Das schaffe ich jetzt allein. Du solltest dich bereitmachen, Ilona zu helfen. Sie ist wirklich in schlimmer Verfassung. «
    Er nickte. » Okay. «
    Bevor er sich jedoch von der Bank erheben konnte, hob Joanna eine Hand an seine Wange und zog sein Gesicht zu ihrem herunter. Sie k üß te ihn z ä rtlich.
    » Danke « , fl ü sterte sie.
    Er legte eine Hand um ihren Nacken, f ü hlte ihr seidiges dunkles Haar und k üß te sie.
    Bevor ihm etwas einfiel, was er sagen konnte, h ö rten sie beide dumpfe Ger ä usche aus der Luftschleuse.
    » Ilona « , sagte Joanna. » Sie braucht Hilfe. «
    Jamie stand auf und ging zur Schleusenluke. Ilona war kaum bei Bewu ß tsein und v ö llig au ß erstande, unter dem Gewicht ihres Anzugs auf den eigenen Beinen zu stehen. Jamie und Reed legten sie auf die andere Bank und nahmen ihr den Helm und den Tornister ab.
    Sie sieht halbtot aus, dachte Jamie. Ihr Blick war leer, die Augen waren glasig und blutunterlaufen, mit tiefen dunklen Ringen darunter. Ihre Wangen waren hohl und eingefallen, und ihr Atem stank entsetzlich.
    Aber sie brachte ein m ü hsames kleines L ä cheln zustande, als sie zu Jamie aufblickte. » Ein Mann … sollte eine Frau nie … morgens in aller Fr ü he sehen. «
    » Dieser Morgen z ä hlt nicht « , sagte Jamie.
    » Na gut … aber nur … dieses eine Mal. «
    Connors und schlie ß lich auch Wosnesenski schwebten an dem Kabel ü ber den sandgef ü llten Krater. Als die Sonne an ihrem h ö chsten Punkt stand, hatten sie alle ihre Anz ü ge abgelegt, und Wosnesenski sa ß mit einem breiten Grinsen im Gesicht an den Steuerelementen im Cockpit.
    » Jetzt fahren wir zur Kuppel zur ü ck « , sagte er. » Und dann geht es in ein paar Tagen in den Orbit. «
    » Und aus dem Orbit zur ü ck zur Erde « , sagte Connors, der auf einer der B ä nke hockte.
    Iwschenko war vorn im Cockpit bei Wosnesenski. Jamie sa ß auf der Bank zwischen Joanna und dem Astronauten. Reed stand neben der Komb ü se, mit dem R ü cken zur Schleusenluke. Sie hatten die untere Liege auf der anderen Seite heruntergelassen, damit Ilona darauf liegen konnte. Sie schien zu schlafen. Der Rover setzte sich abrupt in Bewegung.
    » Sie haben uns den Hals gerettet, Mann « ,