Matterhorn

Gesichter waren geschwärzt, ihre Buschhüte tief herabgezogen oder zerknautscht. Bei einem Hinterhalt trug man keinen Helm, weil dessen Silhouette zu leicht erkennbar war.
    Während die Gruppe im Dämmerlicht in einer Reihe an den Schützenlöchern vorbeiging, war der Rest der Kompanie noch immer mit den Schanzarbeiten beschäftigt. Für den Hinterhalt wählte Mellas eine Stelle aus, die etwa zweihundert Meter den Pfad hinunter lag, und bestimmte den Sammelpunkt, dann gingen sie leise in Position und führten Kabel von Hand zu Hand und hinaus zu den Absicherungstrupps. Mellas hatte sich für einen sehr dichten Teil des Dschungels auf einem leicht abfallenden Hang entschieden, ausgehend von der Annahme, dass jemand, der mit einer Last den Hang heraufkam, wahrscheinlich den Kopf gesenkt hielt, schwer atmete und demzufolge weniger gut sah und hörte. Der Pfad beschrieb eine scharfe Kurve, und in der Biegung brachten Mallory und Barber, der Ladeschütze, das Maschinengewehr in Stellung. Mellas ging in der Mitte der langen Seite in Position, neben Jackson, der das Funkgerät übernommen hatte. Sie richteten sich darauf ein zu warten.
    Es wurde dunkel: schwarze, undurchdringliche Dunkelheit. Mellas konnte den Pfad vor ihm nicht mehr sehen. Die Dunkelheit schien von den Wolken auf ihn herabzudrücken. Neben sich hörte er Jackson atmen. Seine eigene Armbanduhr klang so laut wie ein Wecker. Er versuchte, sie sich unter den Bauch zu stopfen, aber der Vorgang machte selbst wieder Geräusche, also ließ er es sein.
    Ihm kam der Gedanke, dass die NVA -Soldaten, wenn sie seine Armbanduhr hörten, verdient hatten, am Leben zu bleiben. Aber verdienten sie zu sterben, falls sie sie nicht hörten? Es war ein Nullsummenspiel. Eine Seite gewann nur, wenn die andere verlor. Mellas begann einzudösen.
    Er zwang sich zur Wachsamkeit und zog einmal an dem Kabel. Alle wach? Von beiden Seiten kam ein einmaliges Ziehen als Antwort. Alle waren wach. Mellas schauderte. Zum Teufel mit der Kälte und der Dunkelheit. Undurchdringliche Schwärze. Er war blind. Er spürte, wie sich der Nebel tief in den sie umflüsternden Dschungel herabsenkte. Das mit niedrigster Lautstärke auf die Kompaniefrequenz eingestellte Funkgerät gab ein leises Rauschen von sich. »Wenn alles in Ordnung ist, drückt zweimal den Sprechknopf.« Es war Bass, der innerhalb der Kompaniestellung am Funkgerät saß. Mellas drückte zweimal, nachdem er den Handapparat von Jackson übernommen hatte, der so dicht neben ihm lag, dass das Gerät zwischen ihnen hin und her gehen konnte. Die Dunkelheit verursachte bei Mellas Beklemmungsgefühle. Er konnte Jackson zwar berühren, aber nicht sehen. Er legte die Stirn auf die kalte, von Tau beschlagene Oberseite seines Gewehrs, und der Stahl fühlte sich kühl und beruhigend an. Der Rest seines Körpers schmerzte vor Kälte und Feuchtigkeit. Nur sechs Stunden bis Tagesanbruch. Er wünschte, er wäre zurück auf dem Berg oder wieder zu Hause im Bett, wo vor dem Fenster die Bäume rauschten. Der Schulbus wird bald kommen. Bestimmt hat Mommy schon das Frühstück fertig.
    Ein Schmerzensschrei, der sofort abgewürgt wurde, riss Mellas aus seinem Dämmer. Der Schrei war vom vorderen Sicherungsposten gekommen.
    »Was zum Geier …?«, flüsterte Mellas. Er konnte die anderen spüren, ohne jedoch das Geringste zu sehen. Sie hörten einen Grunzlaut, ein dumpfes Husten, das Mellas frösteln machte, dann das Geräusch von knackendem Unterholz. Dann nichts. Plötzlich wurde immer wieder hektisch an dem Kabel an Mellas’ Handgelenk gezogen; es war vollkommen ungeordnet, nur ein wildes Reißen. Dann hörten sie Cortells Stimme. Er war fast hysterisch, achtete aber immer noch darauf zu flüstern. »Ich komm jetzt. Ich komm zu euch. O mein Gott. O Gott im Himmel.« Sie hörten ihn heranrobben, im Dunkeln Buschwerk streifen. Er versuchte, dem Pfad zu folgen. »Du lieber Gott. Lieutenant? Jackson? Wo seid ihr?«
    »Hier, Cortell«, sagte Mellas mit normaler Stimme, bemüht, seine Angst zu beherrschen. Das Funknetz brach in Aktivität aus. Die ganze Kompanie hatte den Schrei gehört, und Fitch versuchte festzustellen, was los war.
    Mellas antwortete. »Das waren wir. Ich weiß noch nicht, was passiert ist. Wir brechen den Hinterhalt ab. Over.«
    »Roger.«
    Irgendwer streckte die Hand aus und zog Cortell heran. Er rang in kurzen Atemzügen nach Luft. Jackson und Mellas robbten auf das Geräusch zu, Jackson mit dem Funkgerät auf dem Rücken vorneweg,