Meade Glenn
islamistischen Fanatikern zu tun, und da ist so etwas durchaus vorstellbar.«
»Wir sind Hasim also vo llkommen ausgeliefert, ganz gleich, welche Methode er benutzt?«
»Es sieht so aus, Sir. Hasim wird vermutlich eine Kombination aus Funk und Telefon wählen. Er könnte die ganze Operation selbst überwachen, indem er eine Satelliten-FunkVerbindung benutzt. In dem Fall würde er die Bombe mit dem Empfänger einer Satellitenschüssel verbinden, anstatt eine Telefonleitung oder eine konventionelle Funkübertragung zu benutzen. Das wäre eine weitere Möglichkeit. Auf diese Art der Kommunikation greift er unseres Wissens häufig zurück.«
»Könnten wir diese Verbindungen nicht kontrollieren?«, schlug Paul Burton vor, der den Präsidenten in Fragen der inneren Sicherheit beriet.
»Bis zu einem gewissen Grad. Wir könnten zweifellos alle nichtterrestrische Kommunikation, die unserem Einfluss unterliegt, kontrollieren. Damit meine ich alle militärischen und kommerziellen Satelliten in den USA. Wir könnten vermutlich sogar unsere europäischen Alliierten für eine Zusammenarbeit gewinnen und von den Japanern die Erlaubnis erhalten, ihren Satelliten-Fernsprechverkehr zu überwachen oder zu blockieren.
Aber die Russen und Chinesen haben auch Satelliten, die größtenteils militärisch genutzt werden und von uns vollkommen unabhängig sind. Sie würden uns niemals erlauben, ihre Satelliten zu kontrollieren. Wir könnten versuchen, sie elektronisch lahm zu legen, aber dadurch würden wir in größte Schwierigkeiten geraten. Und wir hätten keine Garantie, Hasim aufhalten zu können.«
Der Präsident seufzte noch einmal. »Sieht so aus, als säßen wir in der Klemme.«
Im Krisenraum herrschte bedrückendes Schweigen. Nach einer Weile sagte Charles Rivermount, der Mann aus Mississippi, der den Präsidenten in Wirtschaftsfragen beriet:
»Wie auch immer, Mr. President, auf jeden Fall haben wir noch immer keine plausible Erklärung für unsere fieberhafte Suche gefunden.«
»Darauf wollte ich gerade zu sprechen kommen. Der Vize-Präsident hat eine Idee. Mr. Havers, würden Sie uns das bitte erklären?«
Alex Havers legte die Kopie der Expertenanalyse, die er soeben studiert hatte, aus der Hand. »Wir müssten allen Agenten des FBI und des Geheimdienstes die Wahrheit sagen. Es gibt keine andere Möglichkeit, eine solche Suche effektiv durchzuführen. Das Leben des Präsidenten ist durch Hasims Bedingung, das Weiße Haus nicht verlassen zu dürfen, unmittelbar bedroht, und daher muss der Geheimdienst eingeweiht sein. er Polizei, der Nationalgarde und dem Militär -
ausgenommen unseren Kampfstoffexperten, die wir brauchen -
und allen anderen, die sich an der Suche beteiligen, sagen wir, dass wir Fässer mit einer potenziell gefährlichen Chemikalie, die vermisst werden, suchen. Angeblich handelt es sich um Chlorsäure. Das ist eine Chemikalie, die beim Ätzen in der Industrie benutzt wird. Sie kann gravierende Umweltverschmutzungen und schwere Hautverbrennungen verursachen, wenn es zu Hautkontakt kommt, und sogar zum Tod führen, wenn die Dämpfe eingeatmet werden. Sollte es notwendig sein, die Armee zu einem späteren Zeitpunkt in die Suche hineinzuziehen, behaupten wir, dass die Fracht an einem Militärstützpunkt vermisst wird. Damit wäre auch die Einbeziehung des Militärs plausibel. Das machen wir aber nur, wenn wir mit dem Rücken zur Wand stehen. Jeder, der in die Suche verwickelt wird, muss absolutes Stillschweigen wahren.
Das gilt natürlich auch für alle Anwesenden. Es darf nicht ein Sterbenswörtchen über diese Bedrohung nach außen dringen.«
Einer der Generäle hob zweifelnd die Augenbrauen. »Glauben Sie wirklich, das funktioniert, Mr. Havers?«
»Im Augenblick erscheint mir dies die einzige Möglichkeit zu sein, denn nur auf diese Weise können wir eine effektive Suche gewährleisten. Oder fällt jemandem etwas Besseres ein? Ich bin gerne bereit, mich Ihren Vorschlägen zu beugen.«
Einige lachten nervös, ehe wieder Stille einkehrte. Der Präsident erhob sich. »Okay, das wäre im Augenblick alles.
Falls die Presse Fragen stellt, wissen Sie, was Sie zu sagen haben. Wenn wir jedoch Umsicht walten lassen, dürfte sich dieses Problem vermeiden lassen. Mit der Suchaktion muss augenblicklich begonnen wird. Steve ns, es ist Ihre Aufgabe, sich mit dem Polizeipräsidenten in Verbindung zu setzen. Ich werde später persönlich mit ihm sprechen. Wir müssen ihm wie auch einer Reihe hochrangiger
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