Mein sexy Weihnachts-Mann!

mehr, ob du mich heiraten willst.“
    „Nein, aber …“ Sie seufzte tief. „Ich kann diese Streitereien nicht mehr ertragen, Eric. Weißt du, wie viele Auseinandersetzungen wir während der sechs Monate vor unserer Verlobung hatten?“
    Er überlegte kurz. „Nein. Hatten wir – abgesehen von ein paar Unstimmigkeiten – überhaupt welche?“
    „Ich kann mich nur an zwei alberne Missverständnisse erinnern, dir wir schnell klären konnten. Die restliche Zeit war zauberhaft.“ Sie hatten romantische Abende verbracht, an denen sie viel miteinander geredet und gelacht hatten, und anschließend sinnliche Nächte, in denen sie sich leidenschaftlich geliebt hatten. Als sie sich im letzten Winter kennengelernt hatten, waren sie Schlittschuh gelaufen und hatten lange Spaziergänge im Schnee unternommen. Im Frühjahr waren sie gewandert und hatten beschauliche Abende zu Hause verbracht. Und dann im Sommer hatten sie draußen und drinnen Picknicks veranstaltet. Anfang Herbst hatte Eric ihr einen Heiratsantrag gemacht – womit ihre Probleme begonnen hatten. „Die Streitereien seit unserer Verlobung kann ich schon nicht mehr zählen“, fuhr Jessica ruhig fort. „Ich habe das Gefühl, die ganze Zeit über zu kämpfen. Wenn nicht mit meiner Mutter, dann mit einem meiner Brüder oder mit dir. Ich habe gern meine Ruhe und meinen Frieden. Hayden’s zu managen verursacht mir genug Stress. In meinem Privatleben kann ich diesen Nervenkrieg nicht brauchen. Ich bin es einfach so verdammt leid, ständig zu kämpfen.“
    Zärtlich nahm Eric nun ihre Hand, hob sie an seine Lippen und küsste die Handfläche. „Dann lass uns aufhören zu kämpfen.“
    „In Anbetracht der letzten Monate – und die Situation scheint sich tagtäglich zuzuspitzen – ist das leichter gesagt als getan.“
    „Nein, das ist es nicht“, meinte Eric. „Wir müssen nur aufhören, miteinander zu kämpfen, und stattdessen gemeinsam füreinander kämpfen. Unsere Familien sind für die Spannungen verantwortlich. Das kann uns nichts anhaben, wenn wir es nicht zulassen, Jess.“
    „Eine tolle Theorie, über die wir bereits geredet haben. Aber wie die letzten Monate gezeigt haben, ist es schwierig, die eigene Familie zu ignorieren. Besonders wenn man mit ihnen zusammenarbeitet und nur wenige Kilometer von ihnen entfernt wohnt. Und wenn die Verwandten sogar während eines Kurzurlaubs auftauchen, in den du dich geflüchtet hast.“
    „Das ist definitiv schwierig. Aber nicht unmöglich. Und jetzt sind sie weg.“ Eric nahm ihre andere Hand und legte sie auf seine Brust. „Ich liebe dich so sehr, Jess. Nichts ist mir so wichtig wie du. Das weißt du, nicht wahr?“
    Jessica blinzelte, um die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten, und nickte. „Ich bin nur so furchtbar enttäuscht.“
    „Von mir?“
    „Nein. Von der ganzen Situation. Ich habe mir das immer als ein großes, glückliches Familienszenario vorgestellt – man trifft sich, kocht zusammen, macht miteinander Ferien. Und stattdessen ist es ein Desaster.“
    „Dass unsere Liebe kein Desaster ist, ist alles, was zählt. Deine Mutter und Kelley werden ihre Differenzen allein miteinander austragen müssen. Und nach der Hochzeit wird sich alles beruhigen.“
    „Das sage ich mir ja auch immer wieder …“
    „Gut“, unterbrach Eric sie.
    „Aber ich bin nicht sicher, ob ich das noch zwei Monate lang ertragen kann. Zumindest nicht ohne einen Morphiumrausch.“
    Er lächelte schwach, sah Jessica jedoch immer noch betroffen an. „Die nächsten Tage haben wir ganz für uns und können sie ohne Druck, Auseinandersetzungen und Sorgen genießen.“ Er strich mit dem Mund sanft ein paarmal über ihre Lippen.
    Schließlich wich ihre Erschöpfung dem drängenden Verlangen, Eric zu spüren und den Zauber zwischen ihnen wieder aufleben zu lassen. Wieder neu zu entdecken, wie gut sie zusammenpassten und wie viel sie verlieren würden, wenn sie dumm genug wären, sich das kaputt machen zu lassen. Ein Verlangen, alles zu vergessen und einfach von den Empfindungen überwältigt zu werden. „Die Tage ganz für uns zu haben klingt überwältigend“, flüsterte sie und legte die Arme um seinen Hals.
    Er sah ihr tief in die Augen. „Liebst du mich?“
    Der unsichere Ausdruck in seinen schönen Augen beschämte Jessica. Ihr tat es sehr weh, dass sie ihn dazu gebracht hatte, an ihren Gefühlen für ihn zu zweifeln. Sie hasste diese Situation. Aber daran, dass sie ihn liebte, bestand kein Zweifel. Mit der tiefen