Meistererzählungen

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    Bauten, Was serleitungen, die Verwaltung und andere Einrichtungen der berühmten Stadt zu studieren. Um jene Zeit begann der Bau des neuen Rathauses, eines der größten und herrlichsten Ge bäude der Welt, und da diese Zeit beginnenden Reichtums und städtischen Stolzes glücklich mit einem Aufschwung des allgemei-nen Geschmacks, der Baukunst und Bildhauerei vor allem, zusammentraf, ward die rasch wachsende Stadt ein keckes und wohlgefälliges Wunderwerk. Den inneren Be zirk, dessen Bauten ohne Ausnahme aus einem edlen, hell grauen Stein bestanden, umschloß ein breiter Gürtel herrli cher Parkanlagen, und jenseits dieses Ringes verloren sich Straßenzüge und Häuser in weiter Ausdehnung langsam ins Freie und Ländliche. Viel besucht und bewundert wurde ein ungeheures Museum, in dessen hundert Sälen, Höfen und Hallen die Geschichte der Stadt von ihrer Entstehung bis zur letzten Entwicklung dargestellt war. Der erste, ungeheure Vorhof dieser Anlage stellte die ehemalige Prärie dar, mit wohlgepfl egten Pfl anzen und Tieren und genauen Modellen der frühesten elenden Behausungen, Gassen und Einrichtun
    gen. Da lustwandelte die Jugend der
    Stadt und betrachtete den Gang ihrer Geschichte, vom Zelt und Bretterschuppen an, vom ersten unebenen Schienenpfad bis zum Glanz der großstädtischen Stra-
    ßen. Und sie lernten daran, von ihren Lehrern geführt und unterwiesen, die herrlichen Gesetze der Entwicklung und des Fortschritts begreifen, wie aus dem Ro-132
    hen das Feine, aus dem Tier der Mensch, aus dem Wilden der Gebildete, aus der Not der Überfl uß, aus der Natur die Kul tur entstehe.
    Im folgenden Jahrhundert erreichte die Stadt den Höhe punkt ihres Glanzes, der sich in reicher Üppig-keit entfaltete und eilig steigerte, bis eine blutige Revolution der unteren Stände dem ein Ziel setzte. Der Pöbel begann damit, viele von den großen Erdölwer-ken, einige Meilen von der Stadt entfernt, anzuzünden, so daß ein großer Teil des Landes mit Fabriken, Höfen und Dörfern teils verbrannte, teils ver ödete. Die Stadt selbst erlebte zwar Gemetzel und Greuel je der Art, blieb aber bestehen und erholte sich in nüchternen Jahrzehnten wieder langsam, ohne aber das frühe-re fl otte Leben und Bauen je wieder zu vermögen. Es war während ih rer üblen Zeit ein fernes Land jenseits der Meere plötzlich aufgeblüht, das lieferte Korn und Eisen, Silber und andere Schätze mit der Fülle eines unerschöpften Bodens, der noch willig hergibt. Das neue Land zog die brachen Kräfte, das Streben und Wünschen der alten Welt gewaltsam an sich, Städ-te blühten dort über Nacht aus der Erde, Wälder verschwanden, Wasserfälle wurden gebändigt.
    Die schöne Stadt begann langsam zu verarmen. Sie war nicht mehr Herz und Gehirn einer Welt, nicht mehr Markt und Börse vieler Länder. Sie mußte damit zufrieden sein, sich am Leben zu erhalten und im Lär-me neuer Zeiten nicht ganz zu erblassen. Die müßigen 133
    Kräfte, soweit sie nicht nach der fernen neuen Welt fortschwanden, hatten nichts mehr zu bauen und zu erobern und wenig mehr zu handeln und zu verdienen.
    Statt dessen keimte in dem nun alt gewordenen Kul-turboden ein geistiges Leben, es gingen Gelehrte und Künstler von der stillwerdenden Stadt aus, Maler und Dich ter. Die Nachkommen derer, welche einst auf dem jungen Boden die ersten Häuser erbaut hatten, brachten lächelnd ihre Tage in stiller, später Blüte geistiger Genüsse und Be strebungen hin, sie malten die wehmü-
    tige Pracht alter moosi ger Gärten mit verwitternden Statuen und grünen Wassern und sangen in zarten Versen vom fernen Getümmel der alten heldenhaften Zeit oder vom stillen Träumen müder Men schen in alten Palästen. Damit klangen der Name und Ruhm dieser Stadt noch einmal durch die Welt. Mochten draußen Kriege die Völker erschüttern und große Arbeiten sie be schäftigen, hier wußte man in verstummter Abge-schiedenheit den Frieden walten und den Glanz versunkener Zeiten leise nachdämmern: stille Straßen, von Blütenzweigen überhan
    gen, wetterfarbene Fassaden
    mächtiger Bauwerke über lärm losen Plätzen träumend, moosbewachsene Brunnenschalen in leiser Musik von spielenden Wassern überronnen.
    Manche Jahrhunderte war die alte träumende Stadt für die jüngere Welt ein ehrwürdiger und geliebter Ort, von Dich tern besungen und von Liebenden besucht. Doch drängte das Leben der Menschheit immer 134
    mächtiger nach anderen Erd teilen hin. Und in der Stadt selbst begannen die