Memento - Die Feuerblume: Band 2 (German Edition)

Zucken des Kinns. »Itchy knee. Sun, she go.«
    Schließlich sagen sie es gemeinsam: »Itchy knee. Sun, she go.«

EL CAPITÁN
Keiler
    Als El Capitán hört, wie sich stapfende Schritte nähern, ist er erleichtert. Die deaktivierte, zerlegte Spinne liegt neben ihm auf dem kalten Waldboden. Helmud hat einen straffen Verband aus einem Stück Stoff angefertigt, das er von seinem eigenen Hemd abgerissen hat. Während El Capitán schlaff auf der Seite liegt und spürt, wie der quälende Schmerz in seinem Bein allmählich nachlässt, hält Helmud seine Hand und streichelt sie wie ein Kätzchen. El Capitán lässt ihn machen, weil er in seiner Schuld steht. Und weil Helmud jedes Mal wimmert, wenn er die Hand losreißen will. Das Wimmern könnte Bestien anlocken. In der Nacht sind besonders grausame Viecher unterwegs, die so stark mutiert sind und sich so oft gekreuzt haben, dass teils kaum noch zu erkennen ist, ob man einem Wildschwein oder einem Wolf mit verkrümmten Stoßzähnen oder einem halben Collie gegenübersteht. Am schlimmsten ist es, wenn sie noch etwas Menschliches an sich haben, einen Streifen Haut, ein paar Fingerknöchel oder eine Spur Menschlichkeit in den Augen. Es heißt, hier draußen seien Überlebenskünstler von Bäumen gefressen worden und trotzdem am Leben geblieben, gefangen in der Rinde. El Capitán denkt an Old Man Zander, der ihm vor den Bomben gezeigt hat, wie man Waffen vergräbt. Der Alte hat ihm das Leben gerettet. Wurde er auch von einem Baum verschlungen? Oder ist das nur ein Märchen?
    Aber jetzt naht Hilfe. »Sie kommen«, sagt El Capitán. »Ich höre sie. Kann ich jetzt meine Hand zurückhaben?«
    »Meine Hand zurückhaben?«, fragt Helmud, als wäre es auch seine Hand.
    »Helmud!«, schimpft er. Endlich lässt Helmud locker. »Danke auch.« El Capitán schüttelt die Finger aus.
    Als Erstes sieht er Wilda. Sie hat eine Taschenlampe in der Hand, deren Licht wild auf und ab hüpft, während sie auf ihn zurennt. Hinter ihr trotten zwei Soldaten, ein Junge und ein Mädchen in dicken Jacken, die Kapuzen so fest verschnürt, dass ihre Narben und Verschmelzungen nicht zu erkennen sind. Der Junge hinkt auffällig, das Mädchen hat einen Buckel, und beide sind zu jung für Soldaten. Das heißt, in ihrem Alter hat El Capitán sich auch schon für einen Krieger gehalten. Schon in Wildas Alter hat er Helmud und sich allein durchgebracht. Heute kommt ihm das irgendwie tragisch vor.
    Wilda läuft zu ihm, bleibt abrupt stehen und richtet den Lichtkegel auf seine Brust. El Capitán weiß, was sie sagen will: Da! Von dem hier wollte ich euch erzählen!
    Die Soldatin wirkt verblüfft. »El Capitán?«
    »Höchstpersönlich«, antwortet er.
    Die beiden drücken den Rücken durch – was dem Mädchen wegen seines Buckels ziemlich schwerfällt – und salutieren.
    Währenddessen kniet Wilda neben El Capitán und schmiegt sich an seinen Arm. Das gefällt ihm nicht. Er will nicht, dass sie zu sehr an ihm hängt, schließlich muss er schon Helmud durchfüttern. Deshalb ignoriert er sie und wendet sich stattdessen an die Soldaten. »Wer seid ihr?«
    »Riggs«, sagt der Junge.
    »Darce«, sagt das Mädchen.
    »Rührt euch!«, befiehlt El Capitán. Gut möglich, dass die beiden ihn noch nie zu Gesicht bekommen haben. Sie wirken so nervös. Vermutlich kennen sie nur Gerüchte – aber was für Gerüchte? Über den alten El Capitán, der draußen im Wald lebende Ziele jagt, junge Rekruten wie sie? Oder über den neuen El Capitán, der frisches Wasser, Nahrung und Waffen versprochen hat? Oder halten sie ihn für eine merkwürdige Mischung aus beidem?
    Über ihnen schlagen Flügel. Alle blicken nach oben, wo sich eine ausgeblichene Eule auf einen nahen Baum hockt. Der Ast gibt unter ihrem Gewicht nach.
    »Eine bleiche Eule …«, bemerkt El Capitán. »Das sind heutzutage die reinsten Aasgeier. Ich hab gesehen, wie sie einen Soldaten angegriffen haben, der erst halb tot war.«
    »Halb tot?«, fragt Riggs. »Wie soll das gehen?«
    »Was fragst du so blöd? Er war noch nicht ganz tot. So soll das gehen.«
    »So soll das gehen«, wiederholt Helmud.
    »Die Eule hat Blut gewittert«, erklärt El Capitán. »Und bald kommen ihre Kumpane dazu. Wie Haie, wenn Blut im Wasser ist.«
    »Ich hab keine Ahnung von Haien«, erwidert Riggs.
    »Hat dich irgendwer nach deiner Meinung gefragt?«
    Riggs schüttelt den Kopf. Eine Sorgenfalte gräbt sich in seine Stirn.
    »Einer von euch muss mir zum Vorposten helfen. Ist heute Abend