Memento - Die Feuerblume: Band 2 (German Edition)

noch jemand aufgetaucht? Irgendwer?«
    »Irgendwer?«, fragt Helmud.
    »Nein, Sir, glaube nicht«, antwortet Riggs. »Erwarten wir jemanden?«
    »Pressia Belze und Bradwell. Ich dachte, sie wären vielleicht schon da. Frag mal per Funk nach.«
    Die Soldaten sehen sich an.
    »Ihr habt keine Walkie-Talkies?« Sein eigenes hat El Capitán auf Befehl der Mütter im Wagen gelassen.
    »Nein, Sir. Wir haben uns noch keine verdient«, erklärt Riggs. »Wir sind erst in der zweiten Woche.«
    »Na toll.«
    Eine weitere bleiche Eule landet auf einem nahen Ast. Dieses Exemplar hat einen blutigen Schnabel. Kein gutes Zeichen. Die Eule hat heute schon jemanden angeknabbert – hoffentlich niemanden, den El Capitán kennt.
    »Wenigstens habt ihr Waffen«, sagt er. Er hat genug Bisswunden für einen Tag abbekommen. »Einer von euch läuft zurück zum Vorposten – der, der schneller ist und nicht ganz so verdreckte Atemwege hat. Fragt nach Pressia und Bradwell, und wenn sie nicht gemeldet wurden, schickt Soldaten los, um den Wald zu durchkämmen. Kapiert?«
    »Ich bin schneller«, versichert Darce.
    »Wirklich? Mit dem Ding auf dem Rücken?«
    Das Mädchen will etwas sagen – und macht den Mund schnell wieder zu. Wollte sie ihn auf das Ding auf seinem Rücken hinweisen? Muss er sich auf solche Bemerkungen gefasst machen, jetzt wo alle denken, dass er weich geworden ist? »Was? Raus mit der Sprache.«
    »Riggs’ Beine funktionieren nicht so richtig.«
    »Na gut«, sagt El Capitán. »Also worauf wartest du noch, Mädchen? Los!«
    »Los!«, ruft Helmud.
    Darce salutiert noch einmal und sprintet davon. Weitere bleiche Eulen flattern durch die Baumkronen.
    »Und du stützt mich auf dem Weg zum Vorposten, Riggs. Du bist meine Krücke. Klar?«
    »Ja, Sir.«
    Während El Capitán sich und Helmud ächzend nach vorne schiebt, geht Riggs in die Knie. El Capitán legt ihm einen Arm um die Schultern und sagt: »Auf drei … eins, zwei drei!« Riggs hievt ihn hoch, bis El Capitán auf einem Bein balanciert. Er versucht, einen Teil seines Gewichts auf das schlechte Bein zu verlagern. Sengender Schmerz zerreißt ihm die Wade. Die Wunden reichen tief, und Helmud hat den Verband so fest um die Haut gewickelt, dass er das pulsierende Blut spürt. »Okay. Gehen wir.«
    »Gehen wir«, sagt Helmud.
    Wilda sammelt noch schnell die Einzelteile der Roboterspinne ein. Fast hätte El Capitán sie angeschrien, dass sie das lassen soll, aber warum eigentlich? Das Zeug ist nur noch Schrott, und das Mädchen hat schon ihr Boot verloren. Soll sie halt die Spinnenreste mitnehmen.
    Riggs ist eine halbe Portion. Der Junge ist keine große Hilfe, aber besser als nichts. Sie stolpern über steinigen Boden, Wilda geht mit der Taschenlampe voraus, und El Capitáns Wade schmerzt, als stünde sie in Flammen. Hat sie sich schon entzündet? Kann sein. Vielleicht sind die Eulen dem Gestank der Wunde gefolgt. Es werden immer mehr – über ihnen segelt ein ganzer Schwarm.
    Ein Schnauben dringt aus dem Unterholz. »Legen wir mal einen Zahn zu«, sagt El Capitán zu Riggs.
    Er fragt sich, ob Darce am Vorposten Pressia und Bradwell angetroffen hat. Vielleicht sitzen sie schon im alten Rektorenhaus ums Lagerfeuer. Oder El Capitán läuft gleich einem Suchtrupp über den Weg, der in den Wald aufbricht. Sie werden Pressia und Bradwell finden, und zwar hoffentlich nicht nur ihre Leichen – sofern die beiden es überhaupt aus den Deadlands herausgeschafft haben.
    Eine der Eulen wird frech. Sie taucht so tief ab, dass El Capitán sie beinahe erwischt, als er nach ihr schlägt. Seine Faust streift die Flügel. Das war verdammt nah.
    »Du bist also erst in der zweiten Woche?«, fragt El Capitán. »Dann gib mir mal dein Gewehr. Ich glaube, ich hab das immer noch besser drauf, selbst ohne Gleichgewicht und mit einem beweglichen Ziel.«
    Riggs bleibt stehen, nimmt das Gewehr vom Rücken und hilft El Capitán, den Riemen umzulegen. Es ist ein gutes Gefühl, wieder eine Waffe in der Hand zu haben. Mit einer Waffe in der Hand fühlt er sich immer besser. Erneut ertönt ein Schnauben. Ein vergilbter, verbogener Stoßzahn schiebt sich aus dem Gestrüpp und ist sofort wieder weg.
    Wilda stimmt einen nervösen Gesang an: »Solltet ihr unserer Bitte nicht nachkommen, werden wir die Geiseln umbringen.« Ihre Stimme zittert genauso stark wie ihre Hände.
    Hinter den nächsten Bäumen entdeckt El Capitán eine Lichtung. Den restlichen Weg kennt er auswendig – die zerklüftete Straße