Menschen lesen: Ein FBI Agent erklärt, wie man Körpersprache entschlüsselt

meisten Menschen.
    Ähnlich werden Sie sich normalerweise unwohl fühlen, wenn jemand Sie mit einem »Politiker-Handschlag« empfängt, bei dem man die linke Hand auf die beiden sich schüttelnden Hände legt. Politiker denken vermutlich, dass sie mit dieser beidhändigen Geste umgänglicher wirken, merken aber nicht, dass viele Menschen es ganz und gar nicht mögen, auf diese Weise begrüßt zu werden. Ich kenne einige Menschen (überwiegend Männer), die darauf bestehen, einem die Hand auf diese Weise zu geben, damit aber eher einen negativen Eindruck hinterlassen. Sie sollten daher darauf verzichten, andere so zu begrüßen - es sei denn, Sie wollen jemanden bewusst irritieren.
    So fremdartig es Europäern und Amerikanern auch erscheinen mag, in vielen Kulturen halten Männer Händchen. Dieses Phänomen ist im islamischen Kulturkreis wie auch in Asien, vor allem in Vietnam und Laos, sehr verbreitet. Männer in den Vereinigten Staaten fühlen sich oft höchst unwohl dabei, wenn sie mit einem anderen Mann Händchen halten müssen, weil dies in unserer Kultur unüblich ist - von der Kindheit oder vielleicht von bestimmten kirchlichen Bräuchen einmal abgesehen. Wenn ich in der FBI-Akademie angehende Agenten darum bitte, sich die Hand zu geben, haben sie in der Regel kein Problem damit; selbst dann nicht, wenn ich sie darum bitte, den Handschlag länger als üblich zu halten. Wenn ich sie jedoch dazu auffordere, sich nebeneinander aufzustellen und sich an die Hand zu nehmen, hagelt es sofort hämische Bemerkungen und Einwände; sie zucken schon allein bei dem Gedanken daran zusammen und kommen meiner Aufforderung nur höchst widerwillig nach. Dann erinnere ich die angehenden Agenten daran, dass wir im Rahmen unserer Arbeit mit vielen Kulturen in Kontakt kommen und dass manche dieser Menschen ihr Wohlgefühl möglicherweise dadurch zum Ausdruck bringen möchten, indem sie unsere Hand halten. Wir müssen lernen, das zu akzeptieren; dies gilt vor allem im Umgang mit ausländischen Informanten. (siehe Kasten 37).
    In vielen Kulturen verwenden Männer Berührungen, um untereinander positive Gefühle und Vertrautheit auszudrücken; eine Praktik, die in den USA allerdings alles andere als weit verbreitet ist. Die Geschichte des bulgarischen Herrn zeigt nicht nur kulturelle Unterschiede auf, sondern illustriert
    HAND IN HAND
    Während meiner Zeit in der FBI-Niederlassung in Manhattan hatte ich einmal mit einem bulgarischen Informanten zu tun, der zu uns übergelaufen war. Es handelte sich um einen älteren Herrn, mit dem ich mich im Lauf der Zeit anfreundete. Ich erinnere mich, dass ich eines Nachmittags bei ihm zu Hause war und Tee trank, den er gegen Abend zu sich zu nehmen pflegte. Wir saßen auf dem Sofa, und während er mir Geschichten über seine Arbeit und sein Leben hinter dem Eisernen Vorhang erzählte, nahm er meine linke Hand und hielt sie etwa eine halbe Stunde lang fest. Er redete unaufhörlich von seinem Leben unter dem sowjetischen Joch und mir wurde allmählich klar, dass dieses Gespräch eher einen therapeutischen Nutzen hatte als einen beruflichen. Es war eindeutig erkennbar, dass dieser Herr große Freude daran hatte und es ihn offenbar beruhigte, die Hand einer anderen Person zu halten. Ganz offensichtlich war dieses Verhalten ein Ausdruck des Vertrauens, das er mir entgegenbrachte; und so war auch für mich diese Unterhaltung weit mehr als eine routinemäßige Abschlussbesprechung mit einem ehemaligen Mitarbeiter. Weil ich ihm gestattete, meine Hand zu halten, taute er schließlich derart auf, dass er mir noch einige zusätzliche, überaus wertvolle Informationen lieferte. Ich frage mich bis heute, was mir alles entgangen wäre, hätte ich meine Hand weggezogen aus Angst, einen anderen Mann zu berühren oder seine Hand zu halten.
    auch die Bedeutung, die der Körperkontakt für uns Menschen hat. Im zwischenmenschlichen Bereich - ob nun zwischen Männern und Frauen, Eltern und Kindern, unter Liebenden oder Freunden - dient sowohl die Praxis als auch die Bewertung körperlichen Kontakts dazu, die Qualität einer Beziehung zu beurteilen. Ein Zeichen dafür, dass sich eine Beziehung verschlechtert hat oder gefährdet ist, ist die plötzliche Verringerung von Körperkontakten. Wenn Vertrauen besteht, dann berührt man sich häufiger.
    Wenn Sie zurzeit im Ausland sind oder demnächst verreisen wollen, sollten Sie die kulturellen Gepflogenheiten Ihres Gastlandes kennen. Das gilt vor allem für Begrüßungen.