Menschen wie Götter
sich über die anderen erhoben hatte. Genau wie Oor bei der nächtlichen Zusammenkunft, dienten auch ihm Aranen als Postament, gleich vier an der Zahl. Drei stützten mit ihren kräftigen Armhaaren den auf dem Rücken liegenden vierten, und auf dessen ausgestreckten Beinen tänzelte der uns interessierende Arane.
„Uoch, der Oberste Beschleuniger des Endes, der große Verwirklichet, sagte Oan angewidert. „Wenn ihr diese von allen Beschleunigern angebetete Vogelscheuche vernichten würdet, wäre der Kampf leichter.“
Uoch funkelte von dem zweigeschossigen Postament: „Preist die Grausamen Götter! Verwirklichen wir das Ende!“
Millionenfach sprühte das Antwortgeschrei: „Verwirklichen wir es! Verwirklichen wir es! Ruhm den Grausamen Göttern!“
Aus dem oberen Einstieg des Hügels hinter dem Obersten Beschleuniger kam eine Gruppe Verwirklicher. Sie stiegen, je vier in einer Reihe, herab, von aufgeregt hüpfenden Hütern flankiert, Wolken von Funken sprühten in der staubigen Luft, der Kopf jedes Begleitpostens glich einem lodernden Feuer, soviel Entladungen brachen hervor. Die Menge jubelte, zuckte wie ein gigantischer Körper, der aus Tausenden von kleineren Körpern besteht.
„Verwirklichen! Verwirklichen!“ wurde hysterisch geschrien.
Als die Kolonne den Platz erreicht hatte, schnellte aus den Einstiegen des Nachbarhügels eine Funkengarbe, und eine Abteilung Verwerfer stürzte sich au) den Konvoi. Der fanatische Jubel schlug in Kampfeswut um. Verbissen wehrten die Hüter die Angreifer ab, von der Menge unterstützt. In der Kolonne der Verwirklicher fehlte es ebenfalls an Einmütigkeit. Nur wenige suchten das Weite, die meisten widersetzten sich den Befreiern. Einer der Verdammten riß sich aus den biegsamen Armhaaren der Verwerfer los und jammerte: „Ich will das Ende! Die Verwirklichung!
Die Verwirklichung!“
Die Kräfte waren, wie Oan vorausgesagt hatte, ungleich. Wenn diesem und jenem Verdammten auch die Flucht gelang, so wurde dafür die Kolonne mit gefangenen Verwerfern reichlich aufgefüllt. An uns jagte ein Flüchtling vorbei, von Begleitposten verfolgt und entschlüpfte unter auffliegenden Körpern. Da er griffen die Verfolger einen anderen. Der funkelte verzweifelt: „Laßt mich! Ich bin nicht zur Verwirklichung bestimmt! Ich bin nicht bereit!“ Niemand nahm Notiz von seinen Ausflüchten.
Oan sagte etwas zu mir. Ich verstand ihn nicht, das Schauspiel des allgemeinen Handgemenges hielt mich in Bann. Als ich zu mir kam und Beschlüsse fassen konnte, war es zu spät. Die geschlagenen Verwerfer flohen. Obwohl seitdem viel Zeit verstrichen ist schmerzt mich die Erinnerung an meine Begriffsstutzigkeit unvermindert.
Der Oberste Beschleuniger des Endes hüpfte wie von Sinnen auf seinem lebendigen zweigeschossigen Postament und heulte wehmütig: „Verwirklichen wir das Ende! Verwirklichen wir das Ende!“
Wieder antwortete ihm jauchzendes Gebrüll; Verwirklichen wir es! Verwirklichen wir es!“
„Beschleunigen wir das Ende! Beschleunigen wir das Ende!“ kreischte Uoch.
„Beschleunigen wir es! Beschleunigen Wir es!“ schrie die Menge.
„Preisen wir den Vater! Bitten wir die Mutter um Mitleid!“
„Preisen wir! Bitten wir um Mitleid!“
„Möge die Mutter nicht zürnen’“
„Möge sie nicht zürnen!“
Uochs Haare stellten sich auf und verflochten sich wie in einem Händedruck. Die Hüter packten einen Verdammten und schleuderten ihn in den Ofen.
Wir wissen jetzt, daß der Körper des Verwirklichers zwei Elektroden schloß. Über dem Schafott schoß die Flamme einer Entladung auf, weithin schallte schweres Krachen. Das Stöhnen des Opfers ging in dem Donner einer Explosion und dem verzückten Gebrüll der Menge unter. Heiße Asche regnete herab, fein wie Mehl, die Asche eines verbrannten Wesens!
„Das war doch ein Lebewesen, Eli! Das war doch ein Lebewesen!“ stöhnte Lussin.
Zum zweiten Mal verflocht Uoch die Armhaare, und das zweite Opfer flog in den Ofen.
Da verlor Lussin die Nerven. „Eli, du machst uns zu Helfershelfern eines Verbrechens! Wenn du nicht einschreitest, tue ich es allein! Ich tu’s allein, ich rebelliere, Eli!“
Ich überlegte gerade so lange, daß die Henker keine Gelegenheit hatten, das dritte Opfer zu beseitigen.
Wir mußten den Ofen in die Luft jagen! Doch Oan kam meinem Befehl mit dem erschreckten Ausruf zuvor: „Vernichtet nicht das Schafott! Sonst gehen alle Aranen zugrunde!“
„Die Bewachung auseinanderjagen!“ schrie ich, ohne zu
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