Menschenjagd

mit dem Schwert.
    Das sind meine Karten, soweit sie offen auf dem Tisch liegen: die Medien, die Möglichkeit eines Aufruhrs, Sie und ich. Allein nutzen sie gar nichts, schon ein Paar kann sie schlagen. Ohne das Kreuz-Ass sind sie ein Haufen Müll, aber mit dem Ass … unschlagbar.«
    Er griff plötzlich nach ihrer Handtasche, eine Krokodillederimitation mit einem schmalen Silberkettchen, und stopfte sie unter seine Jacke, sodass diese an seinem Brustkorb deutlich sichtbar ausbeulte.
    »Ich habe das Ass nicht«, sagte er leise. »Wenn ich nur ein bisschen mehr nachgedacht hätte, dann hätte ich jetzt eins. Aber ich habe trotzdem eine Karte – eine, die sie nicht sehen können. Ich werde also bluffen.«
    »Sie haben keine Chance«, sagte sie mit hohl klingender Stimme. »Wie soll meine Handtasche Ihnen dabei helfen? Wollen Sie sie mit dem Lippenstift erschießen?«
    »Ich glaube, sie haben so lange mit gezinkten Karten gespielt, dass sie aussteigen werden. Ich glaube nämlich, dass sie die Hosen gestrichen voll haben.«
    »RICHARDS! DIE ZEHN MINUTEN SIND UM!«
    Richards hob das Megafon an die Lippen.

… Minus 034 Countdown läuft …
     
    »HÖREN SIE MIR GENAU ZU!« Seine Stimme dröhnte und hallte über die Quadratkilometer flachen Flughafengeländes. Die Polizisten warteten gespannt. Die Menge bewegte sich unruhig hin und her. »ICH HABE ZEHN PFUND HOCHEXPLOSIVEN DYNACORE-SPRENGSTOFF UNTER MEINER JACKE STECKEN – DIE SORTE, DIE BLACK IRISH GENANNT WIRD. ZEHN PFUND SIND GENUG, UM IM UMKREIS VON VIERHUNDERT METERN ALLES UND JEDEN DEM ERDBODEN GLEICHZUMACHEN, UND ES REICHT VERMUTLICH AUCH, UM DIE TREIBSTOFFTANKS AUF DEM FLUGHAFENGELÄNDE ZUM EXPLODIEREN ZU BRINGEN. WENN SIE MEINEN ANWEISUNGEN NICHT GENAU FOLGEN, WERDE ICH SIE ALLE ZUR HÖLLE JAGEN. ICH HABE EINEN GENERAL-ATOMICS-RING-ZÜNDER IN DEN SPRENGSTOFF GESTECKT; DER ZÜNDER IST SCHARF GEMACHT. EIN ZUCKEN, UND SIE KÖNNEN ALLE DEN KOPF ZWISCHEN DIE BEINE STECKEN UND ZUM ABSCHIED IHREN ARSCH KÜSSEN.«
    Aus der Menge ertönten Schreie, und sie zog sich wie das Wasser bei Ebbe zurück. Die Polizisten an den Barrikaden stellten plötzlich fest, dass sie niemanden mehr zurückhalten mussten. Männer und Frauen rannten über Felder und Straßen, strömten durch die Flughafentore und stellten sich neugierig hinter dem Starkstromzaun wieder auf. Ihre Gesichter waren vor Angst und Schrecken leer und ausdruckslos.
    Die Polizisten traten unruhig von einem Fuß auf den anderen. Auf keinem Gesicht konnte Amelia Williams Unglauben erkennen.
    »RICHARDS!«, dröhnte die Megafonstimme von neuem. »DAS IST EINE LÜGE! KOMMEN SIE RAUS!«
    »ICH KOMME RAUS«, antwortete Richards, »ABER VORHER GEBE ICH IHNEN MEINE ANWEISUNGEN. ICH MÖCHTE EINEN VOLLGETANKTEN JET MIT EINER RUMPFMANNSCHAFT, NICHT MEHR. DER JET SOLL EINE LOCKHEED/GA ODER EINE DELTA SUPERSONIC MIT MINDESTENS ZWEITAUSEND MEILEN REICHWEITE SEIN. DIE MASCHINE SOLL IN NEUNZIG MINUTEN STARTBEREIT SEIN.«
    Kameras surrten, und Blitzlichter flackerten auf. Der Presse war die ganze Sache ebenfalls unheimlich, aber die Reporter hatten fünfhundert Millionen Zuschauer im Nacken, und das war real. Ihr Job war real. Doch Ben Richards’ zehn Pfund Black Irish konnten nichts weiter als eine Ausgeburt seines bewundernswert kriminellen Geistes sein.
    »RICHARDS?« Ein Mann in dunkler Hose und mit trotz der kühlen Herbstluft aufgerollten Hemdsärmeln trat hinter einer Reihe von Wagen hervor, die vor dem Terminal 16 parkten. Er hatte ein Megafon bei sich, das größer als das von Richards war, und trug eine kleine Brille auf der Nase, deren Gläser in den schrägen Strahlen der Abendsonne funkelten. Mehr konnte Amelia aus der Entfernung nicht erkennen.
    »ICH BIN EVAN McCONE.«
    Den Namen kannte er natürlich. Er sollte ihm Angst einjagen. Richards war nicht überrascht, als er feststellte, dass sein Herz tatsächlich schneller schlug. Evan McCone, der Chefjäger. Ein direkter Nachfahr von J. Edgar Hoover und Heinrich Himmler, dachte er. Die Verkörperung des Stahls im Kathodenhandschuh des Network. Ein Schreckgespenst, ein Name, mit dem man bösen Kindern Angst einjagte. Wenn du nicht sofort aufhörst, mit den Streichhölzern zu spielen, Johnny, lasse ich Evan McCone aus deinem Schrank raus.
    Flüchtig erinnerte er sich an seinen Traum und hörte die Stimme wieder: Bist du der Mann, kleiner Bruder?
    »WIR WISSEN, DASS SIE LÜGEN, RICHARDS. KEIN MANN OHNE GA-ZERTIFIZIERUNG KANN SICH DYNACORE BESCHAFFEN. LASSEN SIE DIE FRAU FREI