Menschenjagd

anmuten mag: Ich habe die Beobachtung gemacht, dass Angehörige der Mittelklasse nur wirklich gut lügen können, wenn es um Sex geht. Darf ich Ihnen noch eine Beobachtung mitteilen? Natürlich darf ich. Und ich tu’s.« McCone lächelte. »Ich vermute, es handelt sich um ihre Handtasche. Uns ist aufgefallen, dass sie keine bei sich hatte, obwohl sie doch einkaufen wollte. Wir sind ziemlich aufmerksam. Was ist wohl mit ihrer Handtasche geschehen, wenn Sie sie nicht da unter Ihrer Jacke haben, Richards?«
    Er ging nicht auf das Spiel ein. »Wenn Sie sich da so sicher sind, warum schießen Sie dann nicht?«
    McCone breitete bedauernd die Hände aus: »Oh, wie gern ich das jetzt tun würde! Aber man setzt kein unschuldiges Menschenleben aufs Spiel. Nicht mal, wenn deine Chancen fünfzig zu eins stehen. Es erinnert zu sehr an russisches Roulette. Das menschliche Leben ist in gewisser Weise heilig. Die Regierung – unsere Regierung – respektiert das. Wir sind human, Mr. Richards.«
    »So, so«, sagte Richards und lächelte wild. McCone blinzelte.
    »Sie verstehen also …«
    Richards gab sich einen Ruck. Der Mann hypnotisierte ihn. Die Minuten flogen dahin, ein Hubschrauber mit drei Ampullen dieser Plapperdroge war von Boston unterwegs (und wenn McCone vierzig Minuten sagte, meinte er zwanzig), und er stand einfach da und hörte sich die klingelnde kleine Hymne dieses Mannes an. Mein Gott, er war wirklich ein Ungeheuer.
    »Hören Sie mir zu«, unterbrach er ihn scharf. »Wir haben nicht viel miteinander zu bereden, kleiner Mann. Wenn Sie ihr die Droge verpassen, wird sie Ihnen genau dasselbe Lied vorsingen. Fürs Protokoll: ich habe das Zeug hier bei mir, kapiert?«
    Er sah McCone fest in die Augen und ging langsam auf ihn zu.
    »Wir sehen uns noch, Scheißefresser!«
    McCone trat zur Seite. Richards würdigte ihn keines Blicks, als er an ihm vorbeiging. Ihre Ärmel berührten sich.
    »Fürs Protokoll: Mir ist gesagt worden, dass der Zugwiderstand etwa drei Pfund beträgt, wenn der Ring scharf gemacht ist. Ich habe jetzt zweieinhalb drauf. Ungefähr.«
    Zu seiner Befriedigung hörte er, dass der Atem des Mannes ein bisschen schneller ging.
    »Richards?«
    Er stand jetzt auf der Gangway und blickte über seine Schulter zurück. Der kleine Mann musste zu ihm aufsehen, wobei seine randlosen Brillengläser wieder in der Abendsonne funkelten. »Sobald Sie in der Luft sind, holen wir Sie mit einer Boden-Luft-Rakete wieder herunter. Die Öffentlichkeit wird dann erfahren, dass Richards der Finger am Zünderring ein wenig gejuckt hat. Mögen Sie in Frieden ruhen.«
    »Das werden Sie aber nicht tun.«
    »Nein?«
    Richards lächelte wieder und nannte ihm einen Grund: »Wir werden nämlich sehr niedrig über dicht besiedeltes Gebiet fliegen. Rechnen Sie zu den zehn Pfund Irish noch zwölf volle Treibstofftanks, und Sie haben das Potenzial für einen wirklich großen Knall. Zu groß, würde ich meinen. Sie würden es schon riskieren, wenn Sie damit durchkämen, aber Sie werden damit nicht durchkommen.« Er schwieg einen Augenblick. »Sie sind ja so schlau. Haben Sie an den Fallschirm gedacht?«
    »Ja«, sagte McCone ruhig. »Der Fallschirm liegt vorn auf einem Sitz. So ein alter Hut, Mr. Richards. Oder haben Sie noch einen Trick auf Lager?«
    »Ich wette, Sie sind auch nicht so dumm gewesen, an dem Fallschirm herumzufummeln.«
    »O nein. Zu offensichtlich. Und Sie würden diesen nicht vorhandenen Zünderring sicher ziehen, kurz bevor Sie auf dem Boden aufschlagen. Ziemlich wirkungsvolle Luftdetonation.«
    »Auf Wiedersehen, kleiner Mann.«
    »Auf Wiedersehen, Mr. Richards. Und bon voyage. « Er schmunzelte. »Ja, Sie wissen Ehrlichkeit zu schätzen. Deshalb werde ich Ihnen auch noch eine Karte zeigen, aber nur eine. Wir werden warten, bis das Canogyn da ist, bevor wir etwas unternehmen. Und mit der Rakete haben Sie absolut recht, bis jetzt, nur ein Bluff. Den Einsatz bringen und erhöhen, nicht wahr? Aber ich kann warten. Sehen Sie, ich irre mich nie. Niemals. Und ich weiß, dass Sie bluffen. Also können wir es uns leisten zu warten. Ich werde auf der Hut sein. Au revoir, Mr. Richards.« Er winkte ihm zu.
    »Schon bald«, sagte Richards, aber er sagte es so leise, dass McCone es nicht hören konnte. Und er grinste.

… Minus 029 Countdown läuft …
     
    Das Erste-Klasse-Abteil war lang, drei Gänge breit und war mit echtem, altem Mammutbaumholz paneeliert und mit weinrotem Teppichboden ausgelegt, der einen Meter tief zu sein