Menschenjagd
meistens aber auch auf Motorrädern unsicher machten. Sie waren Schwulenklatscher. Schwule mussten natürlich ausgerottet werden. Rettet unsere Toiletten für die Demokratie. Sie wagten sich selten aus der zwielichtigen Vergnügungszone in die echte Dunkelheit der Ghettos, und wenn sie es taten, wurden sie nach Strich und Faden zusammengeschlagen.
Donahue trat unter Richards’ durchdringendem Blick unruhig von einem Fuß auf den anderen. »Sonst noch etwas?«
»Sind Sie ein Schwulenklatscher, Sportsfreund?«
»Wie?«
»Nicht so wichtig. Gehen Sie nach vorn und helfen Sie ihnen das Flugzeug zu fliegen.«
Donahue entfernte sich mit raschen Schritten.
Richards fand schnell heraus, dass die Karte mit den Städten und Ortschaften und Straßen die politische war. Er zog mit dem Finger eine Linie von Derry nach Westen bis an die kanadische Grenze und bestimmte so ihre ungefähre Position.
»Captain Holloway?«
»Ja?«
»Biegen Sie nach links ab.«
»Was?« Holloway klang ehrlich verwirrt.
»Nach Süden, meine ich. Direkt nach Süden, und denken Sie dran …«
»Ich denke dran«, sagte Holloway, »keine Sorge.«
Das Flugzeug drehte ab. McCone saß immer noch zusammengekrümmt in dem Sitz, in den er gefallen war, und starrte ihn mit hungrigen und gierigen Augen an.
… Minus 021 Countdown läuft …
Richards merkte, dass er immer wieder einnickte, und das machte ihm Angst. Das gleichmäßige Motorengeräusch wirkte einschläfernd, beinahe hypnotisierend. McCone bekam natürlich mit, was passierte, und seine Sitzhaltung wurde immer raubtierartiger. Auch Amelia merkte, was mit ihm los war. Sie saß geduckt in einem der Sitze in der Nähe der Bordküche und beobachtete sie beide.
Richards trank noch zwei Tassen Kaffee. Das nutzte nicht viel. Es fiel ihm immer schwerer, sich darauf zu konzentrieren, die Karte und Holloways eintönige Ortsangaben zu koordinieren.
Schließlich stieß er sich mit der Faust in die Wunde, die die Kugel in seine Hüfte gerissen hatte. Der Schmerz kam augenblicklich und war intensiv, wie ein Eimer kaltes Wasser im Gesicht.
Ein halb geflüstertes, pfeifendes Stöhnen entwich ihm aus beiden Mundwinkeln – wie bei einer Stereoanlage. Frisches Blut durchnässte sein Hemd und blieb an seiner Hand kleben.
Amelia stöhnte auf.
»In etwa sechs Minuten überfliegen wir Albany«, sagte Holloway. »Falls Sie nach draußen schauen, können Sie es gleich links liegen sehen.«
»Entspann dich«, sagte Richards zu niemandem, zu sich selbst. »Entspann dich. Entspann dich ganz einfach.«
Gott, wird es nun bald vorbei sein? Ja, ziemlich bald.
Es war Viertel vor acht.
… Minus 020 Countdown läuft …
Es hätte ein schlechter Traum sein können, ein Albtraum, der aus der Dunkelheit in das ungesunde Dämmerlicht seines nur halb wachen Geistes aufgestiegen war – vielleicht war es doch eher eine Vision oder eine Halluzination. Sein Gehirn arbeitete und konzentrierte sich auf eine Ebene, auf die Karte und die Navigation des Flugzeugs sowie auf die ständige Gefahr, die McCone darstellte. Gleichzeitig fand auf einer anderen etwas nicht Greifbares, Dunkles statt. In dieser Dunkelheit bewegte sich etwas.
Wir haben seine Spur auf dem Radarschirm. Positiv.
Riesige, heulende Servomechanismen in der Dunkelheit. Sie bewegen sich durch die Nacht. Infrarotaugen, die ungesehenen Spektren glühen. Blassgrüne Linien auf dunklen Bildschirmen und sich drehende Radargeräte.
Erfasst. Wir haben eine Erfassung.
Lastwagen, die über holprige Landstraßen rumpeln, und auf im Dreieck aufgestellten Tiefladern zweihundert Meilen voneinander entfernt Mikrowellenantennen, die den Nachthimmel abtasten. Endlose Elektronenströme fliegen auf unsichtbaren Fledermausschwingen. Prallen ab und schicken das Echo zurück. Das kräftige Bliep und das allmählich verblassende Nachbild, bis der Vorgang sich wiederholt, und der Lichtpunkt in einer etwas südlicheren Position wieder auftaucht.
Sicher?
Yeah. Zweihundert Meilen südlich von Newark. Könnte Newark sein.
Newark ist Alarmstufe rot, der Süden von New York auch.
Abschussverbot immer noch in Kraft?
Das ist korrekt.
Wir hatten ihn über Albany voll im Fadenkreuz.
Immer mit der Ruhe, Kamerad.
Lastwagen, die durch geschlossene Städte donnern, deren Bewohner durch mit Pappe geflickte Fenster spähen, ihre Augen voller Hass und Entsetzen. Wie prähistorische Ungeheuer dröhnen sie durch die Nacht.
Öffnet die Löcher.
Riesige, röhrende Motoren schieben
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