Merani und die Schlange unter dem Meer

verlaufen haben!«
    »Ich bin Leutnant Burlikk von den Gurrimkampftruppen des Schwarzen Landes, und das sind meine Kameraden, Hauptfeldwebel Wuzz und Gefreiter Tarr«, stellte Burlikk sich und seine Begleiter vor.
    Der Anführer blickte ihn scharf an, und Burlikk spürte, wie etwas sein Gehirn berührte. »Du bist nicht beeinflusst!«
    Es klang verblüfft, und Burlikk grinste breit. »Natürlich sind wir das nicht, sonst hätten wir uns nicht in die Büsche schlagen können. Es ist gegen das Reglement, Gurrims mit Beeinflussungsmagie gegen Gurrims zu hetzen. Aber unser hoher Herr Gynrarr und seine Bande scheren sich nicht um Gesetz und Ordnung. Daher wollen wir ihnen nicht länger gehorchen. Außerdem haben wir gehofft, die Kerle mit eurer Hilfe zur Räson zu bringen.«
    »Nimmst du dir da nicht ein wenig viel vor?«, fragte Girdhan mit einem verächtlichen Auflachen.
    »Vielleicht! Aber ich bin nicht bereit, gegen die Gesetze meiner Heimat und den Eid zu verstoßen, den ich Giringar geleistet habe. Bring mich zu deinem kommandierenden Magier. Er kann sicher mehr mit dem Wissen anfangen, das ich ihm bringe.«
    Zu Burlikks Überraschung begann der andere schallend zu lachen. »Ich bin der kommandierende Magier!«, erklärte er.
    »Aber unsere Magier sagten, es wäre eine blaue Hexe«, rief Burlikk verblüfft aus.
    »Sie meinen anscheinend Mera, meine Frau. Sie ist derzeit nicht hier. Ich bin Girdhan, der Magierkaiser von Gurrland, und verdammt wütend, weil deine Leute uns überfallen haben.«
    »Das wäre ich an deiner Stelle auch. Aber wie kommt es, dass Ihr die Anführer hier seid? Der Befehlshaber Eurer Expedition war doch Wassuram.«
    »Wassuram wurde vor tausend Jahren durch die blaue Magierin Meravane gestürzt, die dabei selbst umkam. Meine Frau Mera istihre Nachfahrin. Wir beide haben den Geist Wassurams vertrieben, der sich an den Feuerthron geheftet hatte. Bis ihr gekommen seid, konnten wir den Feuerthron dazu nutzen, die magischen Stürme von unseren Inseln fernzuhalten und aufs offene Meer zu lenken.«
    »Ihr habt sie gegen die Küsten des Violetten Landes gelenkt und dort schwere Schäden angerichtet.«
    Girdhan wischte sich in einer unbewussten Geste über die Stirn. »Das war nicht unsere Absicht. Wir waren überzeugt, die Stürme würden sich auf dem Meer austoben und dann erlöschen.«
    »Ich glaube dir, Kamerad. Niemand kann so verrückt sein, solche Stürme absichtlich gegen das Violette Land zu lenken.« Das Aussehen des Magierkaisers erleichterte es Burlikk, diesen als Verwandten anzusehen. Der Mann taugte als Beispiel dafür, dass Gurrims zu ganz anderen Dingen fähig waren, als, von schlechten Adepten befehligt, gegen feindliche Heere zu marschieren. Irgendwie freute er sich sogar, dass einer der Ihren den Verräter Wassuram verjagt hatte, auch wenn der Mann zum Teil menschliches Blut in den Adern hatte. Er legte Girdhan die Hand auf die Schulter und zeigte in die Richtung, in der ihr Heer marschierte. »Unsere Leute sollen eure westlichen Häfen angreifen und die Leute, die dort auf die Schiffe warten, gefangen nehmen.«
    Girdhan musste nicht fragen, wie lange dieser Trupp brauchen würde, um sein Ziel zu erreichen. Auch seine Gurrländer marschierten rasch und kannten keine Müdigkeit. »Sie werden die Küste zu früh erreichen, es sei denn, wir halten sie unterwegs auf!«
    »Also kämpfen wir?«, fragte sein Stellvertreter und brachte ihn damit in eine Zwickmühle.
    »Magisch beeinflusst werden die Kerle kämpfen wie weiße Dämonen. Auch wenn wir sie besiegten, würden wir schwere Verluste erleiden.« Girdhan sah Burlikk fragend an.
    Dessen Grinsen gefror zu einer Grimasse. »Genau das ist die Absicht der Magier. Sie wollen eure Leute in Scharmützel verwickelnund dabei einen Trupp nach dem anderen aufreiben. Ihre Waffen sind besser als die euren. Dort besitzt jeder dritte Gurrim eine Flammenlanze, während es bei euch … äh, einen Moment!« – Burlikk zählte kurz durch – »… nur jeder Zehnte tut. Ihr müsstet unseren Leuten an Zahl mindestens vierfach überlegen sein, um eine Chance zu haben.«
    »Wir können auf die Schnelle bis zu fünftausend tapfere Kerle zusammenrufen«, behauptete Girdhans Stellvertreter.
    »Selbst wenn ihr gewinnt, sterben mindestens die Hälfte davon. Ich weiß nicht, wie viele Gurrims Gynrarr noch in seinen Verkleinerungsglasfallen mit sich führt, aber es dürften an die sechs Regimenter sein. Um mit denen fertig zu werden, bräuchtet ihr mindestens