Mias verlorene Liebe

könntest die Frau auf den Bildern sein … Ich ging – ebenso wie William – durch die Hölle, bis wir wussten, dass es sich nicht um dich handelte.“
    Mia wagte kaum zu atmen. „Das wusste ich nicht …“ Das lag ja gerade erst acht Monate zurück, rechnete sie nach.
    „Was glaubst du denn?! Ich dachte, das sei die Frau, die ich liebte.“
    Liebte! Vergangenheit!
    Aber nicht für Mia.
    „Ich habe nicht nur meinen Vater vermisst.“ Sie sah ihm geradewegs in die Augen. „Ich habe dich vermisst! Mehr als alles andere auf der Welt!“ Sie lachte verlegen auf, als sie Ethans fassungslosem Blick begegnete. „Seit unserer Trennung habe ich mich kaum jemals mit einem Mann verabredet … und die wenigen Male verliefen immer entsetzlich. Weil … keiner dieser Männer war wie … du. Und ich wollte … nur dich.“
    Ethan wagte kaum zu atmen. „Mich?“
    „Ja, dich! Ich wollte nie einen anderen Mann. Es kam nie zu einer zweiten Verabredung mit diesen Männern … ganz zu schweigen davon, ich hätte auch nur einen von ihnen sexuell anziehend gefunden …“
    Sie brach ab, als Ethan unvermittelt aufsprang. Aber der eiserne Entschluss, sich endlich alles vom Herzen zu reden, ließ sie fortfahren. „Ich bin es dir schuldig – nach allem, was du mir heute erzählt hast –, dir ebenfalls reinen Wein einzuschenken: Ethan, ich habe nie aufgehört, dich zu lieben. Keine einzige Sekunde lang!“
    Prüfend sah Ethan sie an – und erblickte in den grünen Tiefen ihrer Augen die Wahrheit. „Du … du liebst mich immer noch?“
    Mit zitternden Lippen lächelte Mia ihn an. „Immer und ewig.“
    Ethan wagte kaum zu atmen, als er die Arme nach ihr ausstreckte. Sanft legte er ihr die Hände auf die Schultern. „Aber in Südfrankreich … da hast du mich doch wieder verlassen … und das nach dieser wunderbaren Nacht!“
    „Als ich aufwachte und der Platz neben mir leer war, nahm ich an, du hättest diese Nacht bereut.“
    „Und deshalb hast du dich entschieden, noch am selben Tag abzureisen!?“, rief er ungläubig aus.
    „Ja.“
    „Niemals könnte ich es bereuen, die Nacht mit dir verbracht zu haben. Keine einzige Sekunde lang. Ich liebe dich. Schon immer … und für immer“, beschwor er sie. „Ich dachte, du würdest es bereuen!“
    Mia fühlte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen, und barg schluchzend ihren Kopf an Ethans Schulter. „Wie konnten wir nur so unsäglich dumm sein?“
    „Aber jetzt ist Schluss damit!“, verkündete Ethan entschieden. Er presste Mia an sich, als wolle er sie nie wieder hergeben. „Heirate mich, Mia! Mach mich zum glücklichsten Mann auf der Welt!“
    In ihren Augen lag tiefe Liebe, als sie zu ihm aufblickte. „Wann … und wo immer du willst“, flüsterte sie. Und dann besiegelten sie den Schwur mit einem innigen Kuss.
    „Ich möchte so bald wie möglich heiraten. Was hältst du davon, Mia?“ Sie lagen ineinander verschlungen in Mias Bett. „Ich liebe dich, du liebst mich … und wir haben bereits so viel Zeit verloren.“
    Ein glückliches Lächeln umspielte Mias Mund. Nie würde sie genug davon bekommen, Ethans Liebesbeteuerungen zu hören – und umgekehrt ihn ihrer Liebe zu versichern. „Und mein Vater und Grace würden es zweifellos vorziehen, wenn wir heiraten, bevor ihr erstes Enkelkind auf die Welt kommt.“
    „Davon gehe ich aus“, stimmte Ethan ihr zu. Er konnte sich nicht erinnern, jemals so entspannt und glücklich gewesen zu sein.
    „Was in ungefähr siebeneinhalb Monaten der Fall sein dürfte …“
    Mit angehaltenem Atem wartete Mia auf Ethans Reaktion. Sie zweifelte zwar nicht mehr an seiner Liebe, trotzdem dürfte es ein Schock für ihn sein, zu erfahren, dass er Vater wurde.
    Anfangs hatte Mia sich nicht erklären können, warum sie plötzlich ständig müde war. Warum ihr beim Geruch von Tee schlecht wurde … bis ihr auffiel, dass ihre Periode ausgesetzt hatte.
    Ihre Hände zitterten, als sie die Verpackung des Schwangerschaftstests aufriss. Aber als sie ihre Vermutung bestätigt sah, erfüllte sie plötzlich eine unglaubliche Euphorie. Ethans Baby! Ganz egal wie die Dinge um sie standen, sie würde immer etwas von ihm bewahren und lieben können.
    Und jetzt, da sie wusste, dass er sie liebte und sie zusammenbleiben würden, wuchs ihr Glück ins Unendliche.
    „Ethan?“ Sie hob den Kopf und sah ihn an. Er begegnete ihrem Blick mit weit geöffneten Augen, als stünde er unter Schock. „Ethan …?“, wiederholte sie zögernd. „Willst du das Baby