Microsoft Word - Atlan 025 - Menschenjagd auf Lepso.rtf

überbrücken müssen”, antwortete Olac ... Bitte geben Sie uns einen Landeplatz. Mehrere Männer sind verletzt. Sie brauchen dringend Hilfe!”
Innerlich fluchte Kretsta. Die grauenhafte Seuche hatte über die Hälfte der Besatzung umgebracht. Er hatte jeden einzelnen gezählt. Von einhundertundvierzehn Männern waren bereits sechsundsechzig gestorben. Den letzten hatte er erschießen müssen. Nachdenklich schaute er auf den Impulsstrahler, der auf dem Kommandopult lag. Wenn er die ersten Anzeichen der Verformung spüren würde, so gab es nur einen Weg für ihn.
“Schlagen Sie eine Kreisbahn um Lepso ein, OLACA! Das Risiko einer Bruchlandung ist für uns zu groß. Die Landeplätze sind zu neunzig Prozent belegt!” kam es aus dem Lautsprechersystem.
Der Springer wußte, daß er verloren war, wenn er nicht sofort landete. Er mußte sein Quartier erreichen.
“Darauf kann ich mich nicht einlassen”, polterte er. “Ich komme für alle Schäden auf. Wir müssen landen!”
“Ich kann Ihnen keine Landeerlaubnis erteilen. Ein Reparaturkommando wird zu Ihnen kommen! Zu den üblichen Tarifen.”
“Zum Teufel mit euren Reparaturkommandos! Ich lande!”
Die Stimme aus dem Lautsprecher überschlug sich.
“Dann haben Sie die Konsequenzen zu tragen. Wir können Sie ... ‘’
Olac Kretsta unterbrach die Verbindung und versuchte, sich auf die Landung zu konzentrieren. Das Schiff war bis auf geringfügige Beschädigungen völlig intakt.
Die behaarte Hand des Springerpatriarchen legte sich auf den Interkomschalter.
“Sofort fünf Techniker in die Zentrale!”
Plötzlich fühlte er, wie es vor seinen Augen schwarz wurde. Dann begannen dunkle Ringe vor seinen Augen zu kreisen. Sein Herz schlug heftiger, und ein schwerer Druck legte sich auf seine Brust.
Ächzend stand er auf und versuchte, tief durchzuatmen. Dann fühlte er sich wieder wohler. Schweißperlen liefen über seine Stirn und wurden von dem schwarzen Bart aufgefangen, der zu Zöpfen geflochten und in zwei Windungen um den Hals geschlungen war.
“Wir sind bereits in der Atmosphäre von Lepso!” stellte der Springer fest, der mit vier anderen Kollegen in die Zentrale gekommen war.
Bedingt durch seinen Schwächeanfall hatte Olac ihr Eintreten nicht bemerkt. Jetzt war er nur von dem einen Gedanken beseelt: Ich muß meine Lagerhäuser erreichen!
“Kümmert euch um die Landeautomatik. Ich bleibe an den Kontrollen!”
Er kannte den Raumhafen wie seine Kombinationstasche. Immerhin war Olac Kretsta einer der prominentesten Händler, die ihren Stützpunkt auf Lepso eingerichtet hatten!
Aufmerksam verfolgte er die angezeigten Daten und verglich sie mit der Rundumerfassung der Bildschirmgalerie. Unter dem vierhundertundfünfzig Meter durchmessenden Kugelraumschiff, das von einer terranischen Werft stammte, näherte sich die Oberfläche des Freihandelsplaneten. Die Gebirgszüge wurden größer, und dann erschien die Riesenstadt Orbana.
Ohne die Autornatik hätten die Springer das Schiff nicht landen lassen können. Die Erschöpfung und die beginnende Krankheit hatten ihre Aufmerksamkeit zu stark beansprucht.
Mit unverminderter Geschwindigkeit raste die OLACA durch die Atmosphäre des Planeten.
“Jetzt ist auch Patnos tot!” rief einer der Techniker. Seine Haltung drückte Entsetzen aus.
“Kümmert euch um die Landung!” schrie Olac.
Aus den Lautsprechern des Interkoms tönte lautes Rufer.. Die Männer in den unteren Räumen schienen die Nerven. zu verlieren. Als ein seltsames Geräusch ertönte, wußte der Springerpatriarch, daß wieder ein Mann seiner Besatzung gestorben war. Der Unglückliche hatte sich unter dem Einfluß der teuflischen Viren aufgebläht, zu einem schreienden Ungeheuer verformt und war zerplatzt,
Ich bin müde, resignierte Olac. Fast schien es, als machte ihm die beginnende Krankheit nichts mehr aus. Er hatte sich an den lautlosen Tod gewöhnt, der jetzt schon achtundsechzig Männern das Leben gekostet hatte, Einem plötzlichen Gedankenimpuls folgend, erschien ihm das Leben wieder kostbar, Wertvoll genug, um auf alle Fälle auf Lepso zu landen. Daß damit die Seuche auf die ahnungslosen Bewohner des Planeten übertragen wurde, schien der Springer nicht zu berücksichtigen. Sein Verstand hatte sich erschreckend schnell verändert.
Er schaltete die Interkomverbindung ab, Die Stille wirkte ernüchternd. Wenn er sicher in sein Quartier kommen wollte, mußte er wohl oder übel auf seine Besatzung verzichten. Er stellte sich vor, wie die Landung vor sich