Microsoft Word - Atlan 025 - Menschenjagd auf Lepso.rtf

Als sie stolpernd den Boden, unter der OLACA erreicht hatten, stimmten sie einen grölenden Gesang an. Dem äußeren Anschein nach waren sie betrunken. Sie faßten sich unter die Arme und taumelten über die Landebahn.
Drei Schweben des “Staatlichen Wohlfahrtsdienstes” waren fünfzig Meter vor dem Raumschiff niedergegangen. Die blutroten Uniformen der Einsatzbeamten verhießen nichts Gutes. Trotz der drohend erhobenen Thermostrahler wankten die Springer auf die Sperre zu.
“Stehenbleiben! Ihr seid verhaftet!”
Die Stimme des Offiziers hallte über das Landefeld. Ein Lautsprecher im Sehweber hatte seine Anweisung verstärkt.
Die Springer achteten nicht auf den Befehl.
In diesem Augenblick kam Olac Kretsta aus der Polschleuse. Er sah, wie einer der Bewaffneten auf seine Männer zielte. Hastig stieß er einen Warnruf aus.
“Halt, nicht schießen!”
“Bleibt stehen!” forderte der Offizier. “Bleibt stehen, oder wir schießen!”
“Ihr braucht nicht zu schießen!” rief Olac und zog mehrere Geldbündel aus seiner Kombination hervor.
Der Anblick des Geldes stimmte die SWD-Beamten friedlicher. Als die scheinbar betrunkenen Besatzungsmitglieder ebenfalls Geld und kleine Howalgoniumkristalle aus den Taschen holten, begannen die Uniformierten einen Wettlauf zu den Springern.
Olac winkte den Offizier des Trupps zu sich heran. Mit lallender Stimme begrüßte er den Zaliter, der angewidert das Gesicht verzog. Die Gier nach der “Wohlfahrtsgebühr” war aber größer als die Abneigung gegen den Betrunkenen.
“Hier haben Sie Geld, Howalgonium ... Geld ... und noch einmal Geld!”
Olac mußte um sein Gleichgewicht kämpfen. Er begann plötzlich zu taumeln und drehte sich mehrmals um sich selbst.
“Reißen Sie sich zusammen!” herrschte ihn der SWD-Offizier an und packte ihn am Aufschlag der Kombination. Sekundenlang streifte fauliger Atem den Uniformierten. Angeekelt wandte er sich ab und steckte die Banknoten ein.
“Ich zahle alles!” stammelte Olac. “Ich ... ich komme für den ganzen Schaden auf! Wir ... wir haben ... ein phantastisches Geschäft gemacht!”
“Wir erwarten Sie in der SWD-Zentrale!” hörte Kretsta den Offizier sagen. “Ihr Raumschiff ist beschlagnahmt!”
Dann rief Olac nach einem Miettaxi. Sein Armbandfunkgerät war auf die entsprechenden Frequenzen eingestellt.
“Zum Teufel, wo bleiben denn die verdammten Apparate!”
Sekunden später tauchten schwarze Punkte in der Ferne auf.
Aufatmend erkannte Olac die Mietgleiter. Jetzt stand seiner Flucht nichts mehr im Wege. Vielleicht konnte er sein Leben retten, denn noch ahnte niemand die Wahrheit.
Summend landeten die kleinen Fahrzeuge.
Während die Besatzungsmitglieder der OLACA zu den Gleitern hinüberrannten, hatte sich Olac bereits ein Taxi ausgesucht. Er sah noch, wie sich einer der Uniformierten nach einem Howalgoniumkristall bückte. Als er die Steuerung übernehmen wollte, stockte ihm der Atem. Er hatte gehofft, noch vor dem Bekanntwerden der Seuche verschwinden zu können.
In unmittelbarer Nähe eines Taxis war einer der Techniker zusammengebrochen. Olac sah, wie sich der Unterleib des Mannes aufblähte. Der Kopf hatte sich in eine dunkle Frucht verwandelt, die jeden Moment aufplatzen konnte, um die Saat des Verderbens auszustreuen.
Die Beamten waren zurückgewichen. So etwas hatten sie noch nicht erlebt. Die Verwandlung des Springers war zu schnell vor sich gegangen. Mit weit aufgerissenen Augen verfolgten sie das grausige Schauspiel.
Der Techniker hatte sich wieder erhoben. Seine Kombination platzte auf. Dann verformte sich der Unglückliche völlig. Unter tierischem Gebrüll rannte er auf einen anderen Raumfahrer zu, der ebenfalls die Symptome einer beginnenden Metamorphose zeigte.
Die Kranken stießen zusammen. Ihre Arme hatten kaum mehr Ähnlichkeit mit normalen Gliedmaßen. Sie glichen eher den Fangarmen eines Kraken. Einer der Springer stürzte und zerplatzte.
Instinktiv hatten einige der Uniformierten ihre Waffen hochgerissen, um auf die tobenden Männer zu schießen. Die Glutbahnen kreuzten sich über den Urigeheuern, die jede Ähnlichkeit mit einem menschlichen Wesen verloren hatten.
Olac sah, wie der SWD-Offizier aufgeregt auf die Mietgleiter deutete. Entschlossen, sich nicht fangen zu lassen, zog er den Starthebel durch. Das Fahrzeug gewann sofort an Höhe und flog dicht über den Raumschiffen dahin. In dieser niedrigen Flugbahn konnte er nicht getroffen werden. Er sah, wie ein Taxi zur Rechten abgeschossen wurde. Die