Microsoft Word - Atlan 025 - Menschenjagd auf Lepso.rtf

Spezialisten, Sir!”
“Hoffentlich ist ihnen nichts zugestoßen. Lepso ist ein Hexenkessel. Versuchen Sie es trotzdem weiter!”
Der Arkonide, der mit Perry Rhodan maßgeblich am Aufbau des Solaren Imperiums beteiligt war, biß sich auf die Lippen. Er sah auf einem Monitor, wie die Männer der Funkzentrale fieberhaft an der Auswertung der Nachrichten arbeiteten, die von der USOStation gefunkt wurden. Jede Sendung mußte milliardenfach verschlüsselt und nach einem raffinierten System gerafft werden. Der mächtigste Gegner der USO befand sich in allernächster Nähe. Atlan konnte sich vorstellen, wie Tschen Bahark in seiner Bergvilla alles unternahm, um die Funkbotschaften der USO zu enträtseln.
Olac Kretsta mußte unbedingt gefunden werden. Atlan machte eine unwillige Bewegung. Dieser Springer war die Schlüsselfigur. Nur er wußte, wo sich seine Mannschaft infiziert hatte. Der Interkom, der die Funkzentrale mit dem Kommandostand verband, summte. Atlan eilte vor die Erfassungsoptik.
“Hier Willis, Sir! Wir haben Soeben Antwort von unserer Station auf Lepso erhalten!”
“Reden Sie schon! Wie geht es Tekener und Kennon?”
Der Offizier machte ein ernstes Gesicht.
“Wir haben keine Verbindung zu Kennon bekommen können. Entweder ist er so beschäftigt, daß er seinen Körpersender nicht aktivieren will, oder ...”, der Mann machte eine bedeutungsvolle Pause, “oder, es ist ihm etwas zugestoßen!”
Der Arkonide wischte sich mit einer unwilligen Bewegung eine weißblonde Haarsträhne aus dem Gesicht. Seine rötlichen Augen tränten leicht, was ein Zeichen seiner Anspannung war.
Der Offizier räusperte sich. “Ferner wurde uns mitgeteilt, daß die beiden mit unbekanntem Ziel entmaterialisiert seien. Sie sollen auf einer heißen Spur sein!”
“Gut, Willis! Versuchen Sie weiterhin, die Spezialisten zu erreichen! Ende.”
Nachdenklich wandte sich Atlan den Bildschirmen zu, die ihm Ausschnitte der planetarischen Oberfläche Lepsos zeigten. Irgendwo dort unten steckten seine Spezialisten und verfolgten die Spur Kretstas. Nichts deutete darauf hin, daß sie Erfolg gehabt hätten.
Die Situation war sehr ernst!
    *
    Es schien alles gutgegangen zu sein. Der Entmaterialisierungsschock war durchaus normal.
Dann fiel Tekeners Blick auf das Vorfeld des Transmitters.
“Mein Gott, das ist ja grauenhaft!”
Kennon sprang aus der Sicherheitszone und trat unwillkürlich wieder einen Schritt zurück.
Mit diesem Anblick hatte er nicht gerechnet!
Neun Springer wälzten sich am Boden. Tekener kannte einige von ihnen. Sie gehörten zu den führenden Händlern Lepsos. Ihre Metamorphose war bereits so schnell fortgeschritten, daß sie zu keiner vernünftigen Äußerung mehr fähig waren. Ihre Körper hatten sich in der gewohnten Art verformt und begannen in diesen Augenblicken, gänzlich zu entarten. Ihre Kombinationen platzten auseinander.
“Kretsta war hier!” stieß Tekener zwischen den zusammengepreßten Zähnen hervor. “Anscheinend sind die Leute, von denen er Hilfe erwartete, schneller an der Seuche erkrankt, als er für möglich gehalten hatte!”
Einer der Unglücklichen mußte die Spezialisten bemerkt haben. Er versuchte, seine Hand zu heben. Schaudernd beobachteten sie, wie sich das Zellgewebe veränderte. Die Haut des Springers hatte eine talgige Beschaffenheit angenommen. Die Umrisse verschwammen und formten sich erneut zu seltsamen Mustern.
“Helf ... mir ... schießt ...!”
Der Händler konnte nur noch röcheln.
“Wo ist Kretsta? Schnell, reden Sie!” verlangte Kennon und beugte sich über den Sterbenden. “Wo hat sich Olac Kretsta versteckt?”
Der Springer machte eine verzweifelte Anstrengung. Seine Stimme begann zu versagen.
“Olac ... durch ... die Rohrbahn ...” Er stockte, als sich sein Oberkörper aufwölbte. Doch dann folgten noch ein paar schwache Worte. “Er ... ist ... in ... Nähe Arena ... ahh!”
Kennon sprang blitzschnell zurück. Der Kranke hatte sich in ein zuckendes und brüllendes Schlangenungeheuer verwandelt. Die Oberfläche des Zellverbandes schillerte in allen Farben und veränderte dauernd seine Form.
Auch die anderen acht Körper waren in die Metamorphose übergegangen. Ihre monströsen Überreste pulsierten auf dem Bodenbelag.
Angewidert verzog Tekener seinen Mund. Was waren das nur für Bestien, die solche teuflischen Viren entwickelt hatten!
Er wollte schon den Impulsstrahler auf die Plasmaberge richten, um dem Grauen ein Ende zu bereiten, als eine seltsame Wandlung eintrat. Kennon