Microsoft Word - Atlan 025 - Menschenjagd auf Lepso.rtf

Er achtete nicht auf die Exkremente, die in den Käfigen herumlagen. Er hatte auch den gefährlichen Suartowurm vergessen, der ihn beinahe getötet hatte.
Im Laufgang kämpften die beiden Bestien miteinander. Der gelbliche Suartowurm schleuderte seine Säureladungen gegen den Schuppensaurier. Ihr Toben übertönte die Geräusche aus den anderen Bereichen der Arenakäfige. Eisenplatten zerbarsten unter ihrer Urgewalt. Das System des Labyrinths drohte zusammenzubrechen.
Olac Kretsta taumelte weiter. Er wußte instinktiv, daß er den Tod bereits in sich trug. Noch wehrte sich sein Bewußtsein verzweifelt gegen diese Tatsache. Er versuchte, seine letzten Reserven zu mobilisieren und rannte tiefer in die dunklen Gänge hinein.
Mannsgroße Fleischbrocken kündeten vom Ende mehrerer Bestien, die einander bekämpft hatten. Fernes Toben schallte durch die Gänge. In der Nähe fiel ein Schott zu. Es war die Hölle.
Viele Käfige waren noch verschlossen. Olac konnte die Kreaturen beobachten, die sich wütend gegen die Platronscheiben oder die elektronischen Fesselfelder stemmten. Er wußte, daß mehrere Tierfänger laufend für Nachschub sorgten. Es gab viele Planeten, die unbekannte Tierarten hervorgebracht hatten. Die ganze Galaxis wurde von diesen Spezialbeauftragten abgesucht. Immer wieder wurden bizarre Bestien gefunden und nach Lepso in die Arena gebracht.
Als der Springer an mehreren hellerleuchteten Aquarien vorbeikam, wurde er auf ein seltsames Stöhnen aufmerksam. Zuerst hielt er es für eine Sinnestäuschung, doch dann sah er vor der Gangbiegung den großen Schatten. Ein fleischiges Bündel rollte um die Ecke und blähte sich auf.
Die Tiere sind infiziert!
Die Krankheit war bereits in den Arenabezirk vorgedrungen und hatte bei den fremdartigen Tieren schnelle Verbreitung gefunden.
Zitternd vor Angst und Schmerzen machte Olac Kretsta einen großen Bogen um das Seuchenopfer und eilte weiter. Er bemerkte nicht, daß sich seine Arme veränderten. Er klammerte sich an die verzweifelte Hoffnung, doch noch davonzukommen. Er war der einzige, der den Herkunftsplaneten der Viren kannte. Er hatte vorgehabt. dieses Wissen zu verkaufen.
Seine Gedanken verwirrten sich immer mehr. Er konnte schließlich nicht mehr zwischen Wunschvorstellung und Wirklichkeit unterscheiden.
Die Metamorphose Olac Kretstas begann!
    *
    Die Rohrbahn schoß durch den engen Tunnel und näherte sich dem Ziel. Tekener und Kennon wurden- in die weichen Sitze gepreßt. Sie konnten nichts sehen. Das schwache Licht der Schaltanlagen ihres Fahrzeugs genügte nicht, um die vorbeihuschenden Tunnelwände zu beleuchten.
    Es war sehr schnell gegangen. Sie hatten die Rohrbahn in der Springerstation gefunden und sich sofort auf den Weg gemacht. Alles deutete darauf hin, daß eine unterseeische Verbindung zu den Kampfarenen bestand.
    Bei der Jagd auf den verschwundenen Springerpatriarchen waren sie in Bereiche Lepsos vorgestoßen, von denen sie bisher nur wenig gewußt hatten.
Das Summen des Rohrbahnantriebs wurde lauter. Die aufgestaute Luft wurde abgesaugt, und das kleine Fahrzeug hielt an. Licht flammte auf, und die Einstiegluke fuhr mit einer halben Drehung zur Seite.
“Wir sind da!”
Tekeners Haltung drückte Spannung und Vorsicht aus. Er war auf alles gefaßt.
Plötzlich ertönte eine metallisch klingende Stimme.
“Identifizieren Sie sich! Sie befinden sich auf privatem Gelände. Identifizieren Sie sich ...!”
Die beiden Terraner sprangen zur Seite und rissen ihre Waffen aus den Halterungen der Kampfanzüge.
“Das sind Roboter!” zischte Kennon. “Achtung, sie kommen!”
Links und rechts befanden sich Niesehen, aus denen vier Kampfroboter akonischen Bauweise hervortraten.. Sie hatten die Waffenarme erhoben und zielten auf die Ankömmlinge.
“Die Energieschirme an!’; schrie Kennon.
Als die Wachroboter registriert hatten, daß die Terraner auf ihre Anrufe nicht reagierten, sondern im Gegenteil die Schutzschirme aktivierten, schaltete sich ihre Verteidigungsprogrammierung ein.
Ein blendender Energiestrahl verließ den Waffenarm des nächststehenden Roboters. Tekeners Schirmfeld flammte auf. Der Treffer allein genügte jedoch nicht, um den Spezialisten ernstlich zu gefährden.
Ein weiterer Schuß der Maschinen traf die Rohrbahn. Metallstücke flogen durch den Raum.
“So kommen wir nicht weiter!” Kennon haßte Roboter. Vielleicht deshalb, weil er selbst ein Halbroboter war.
“Gib mir Feuerschutz, Tek!”
Mit flammendem Impulsstrahler sprang er mitten