Microsoft Word - Atlan 028 - Die Sandgeister von Occan.rtf

ihnen das Töten intelligenten Lebens verbietet”, wehrte Corteen ab.
    “Warum wurde ich nicht sogleich als Intelligenzwesen erkannt?” wunderte sich Noah-Noah.
Corteen zuckte mit den Schultern.
“Wahrscheinlich ist diese automatische Station—welche Funktion sie in ihrer Gesamtheit auch immer haben mag—in verschiedene Sektionen unterteilt, die jede für sich Entscheidungen treffen. Ich materialisierte in der—nennen wir es— Lebenserhaltungssektion. Sie dagegen dürften in der Forschungssektion gelandet und von dort in die Verwertungssektion überstellt worden sein. Das könnte eine Erklärung sein.”
Nach Noah-Noahs Freilassung waren sie beide in die “Lebenserhaltungssektion” überstellt worden. Noah-Noah saß auf einem der bizarren Sessel und starrte vor sich hin. Es sah fast so aus, als hätte sich etwas von Corteens Phlegma auf ihn übertragen. Er wirkte kraftlos und erschöpft.
“Wir müssen weiter, Rubber”, sagte er müde. “Wir haben kein Wasser, die Nahrungskonzentrate allein reichen nicht. Wer weiß, wie lange wir noch durchhalten können.”
“Ganz Ihrer Meinung, Noah”, stimmte Corteen zu. “Nur ist es vielleicht gar nicht so einfach, von hier zu verschwinden.”
“Wieso? Ich dachte, die Automaten erkennen uns als ihre Meister an?”
“Das schon. Aber wir sind mehr als die Herren über die Maschine—wir sind Heimkehrer. Diese Station hat jahrtausendelang auf jene Wesen gewartet, die sie erbaut haben. Automaten kennen zwar keine Ungeduld, aber sie können die Zeit messen. Und sie können aus dem langen Warten schließen, daß die wahren Meister nicht mehr zurückkommen werden. Wenn diese Automaten eine Art Dienerkomplex entwickelt haben, dann werden sie uns nicht gehen lassen.”
“Aber wir müssen etwas unternehmen!”
“Jawohl, aber ein Fluchtversuch wäre nicht anzuraten.” Corteen machte in nachdenkliches Gesicht. Schließlich erhellte sich seine Miene, und er schnippte mit den Fingern. “Wir könnten uns auf die Suche nach einer Funkstation machen. Vielleicht wäre es uns möglich, mit der PAMA in Verbindung zu treten und Hilfe herbeizurufen.”
Noah-Noah erhob sich mühsam. Jede Bewegung verursachte ihm heftige Schmerzen, denn dadurch wurde der Sand gegen seine ohnehin schon wunde Haut gerieben. Bei jedem Schritt wurde der Kunstfaserstoff abgehoben und wieder angedrückt—und jeder Schritt war für ihn ein Martyrium. Aber er biß die Zähne zusammen.
Als sie. den Raum verlassen wollten, zeigte es sich, daß die Station außer den Transmitterverbindungen auch konventionelle Türen und Korridore besaß. Wenn man in ihre Nähe kam, öffneten sich die Türen automatisch.
Corteen ging neben Noah-Noah und behielt ihn ständig im Auge, um ihm im Falle eines Schwächeanfalles beistehen zu können. Das veranlaßte den Paroner gelegentlich zu bissigen Bemerkungen, aber Corteen ließ sich davon nicht beeindrucken. Wenn es ihnen nicht gelang, Hilfe herbeizurufen, sah er für Noah-Noah nur geringe überlebenschancen.
Sie kamen in einen langgezogenen Korridor, dessen Boden in bestimmten Abständen auf einer Länge von zwanzig Metern aus lichtdurchlässigem Material bestand. Es sah aus wie Milchglas und war undurchsichtig. Als Corteen einmal niederkniete, verflog der milchige Nebel aus dem Glas, und es wurde transparent. Aus einem verborgenen Lautsprecher erscholl eine Stimme, die von einer unmelodiösen Musik untermalt wurde. Die Sprache klang hart und abgehackt.
Durch das Fenster im Boden konnte man in eine Halle blicken, die quer zum Korridor verlief.
Corteen und Noah-Noah sahen staunend, daß sich in der dreißig Meter tiefen Halle Stellagen befanden, in denen drei Meter hohe Glasbehälter untergebracht waren. Und in jedem Behälter befand sich ein humanoides Wesen. Obwohl Corteen wegen des ungünstigen Blickwinkels keine Einzelheiten erkennen konnte, fand er seine Vorstellungen über die Gestalt der Ureinwohner Occans bestätigt. Sie waren an die drei Meter groß, hatten kurze, stummelartige Beine und Hände, die aus dem langen, giraffenhaften Hals wuchsen und bis zum Boden reichten.
“Was mag das zu bedeuten haben?” fragte: Corteen leise.
“Vielleicht handelt es sich um eine Massengruft”, meinte jetzt Noah-Noah. “Wenn wir einen Weg hinunter finden, bekommen wir vielleicht eine Antwort.”
Er hatte kaum ausgesprochen, da begann sich ein Teil des Glasbodens zu senken und schwebte auf einem Leitstrahl in die Tiefe. Als sie auf gleicher Höhe mit dem obersten Regal waren,