Microsoft Word - Atlan 030 - Das steinerne Labyrinth.rtf

dann flogen sie mit annähernder Lichtgeschwindigkeit den dritten Planeten an. Das war ein etwa erdgroßer Planet, heiß und unfreundlich, mit einer dünnen Atmosphäre, in der höchstens einige Arten von Kryptogamen gedeihen konnten.
Auch hier schleusten sie eine Sonde aus, ebenso wie beim ersten Planeten, der eine Gluthölle war und auf der Tagseite eine mittlere Temperatur von annähernd plus 500 Grad Celsius besaß.
Sie wichen der Sonne vom Typ F8 in weitem Bogen aus und näherten sich auf der anderen Seite Planet Nummer zwei, der sich von Nummer eins nur durch seine dreifache Masse unterschied. Was die Oberflächentemperaturen und die -bedingungen betraf, so ähnelte diese Welt dem solaren Merkur. Die mittleren Tagestemperaturen lagen etwas tiefer, etwa bei plus 250 Grad Celsius. Aber sonst war auch der zweite Planet so uninteressant wie die anderen vier. Trotzdem schleusten die USOSpezialisten zur Tarnung eine Sonde aus.
Der vierte Planet war von Nummer zwei an die 500 Millionen Kilometer entfernt, und Rubber Corteen beschleunigte auf Höchstgeschwindigkeit. Als nach endlos scheinender Zeit endlich die Bremsdüsen in Tätigkeit traten, war Malisia bereits zu einer kürbisgroßen Scheibe angewachsen. Auf den Bildschirmvergrößerungen waren deutlich die Kontinente und Meere, die beiden Polkuppen aus Eis und Wolkenformationen zu erkennen.
“Ein blauer Planet”, sagte Noah-Noah beeindruckt.
“Diesmal werden Sie wohl kaum Durst leiden müssen”, meinte Corteen.
“Ich hoffe es, Rubber, ich hoffe es inbrünstig.” Wie Noah-Noah es sagte, hörte es sich an, als spräche ein seelenloser Roboter. Corteen warf ihm einen Blick zu, der besagen sollte, daß er Noah-Noah leidenschaftlicher Gefühle nicht für fähig hielt.
In einer Entfernung von 50 000 Kilometern schaltete Corteen die Automatik aus und übernahm die manuelle Steuerung.
“Ich schlage vor, daß Sie in einer Höhe von 2000 Kilometern in einen Orbit gehen”, meinte Noah-Noah und justierte seine Ortungsgeräte. “Und zwar in einer Umlaufbahn gegen die Planetendrehung. Dann kann ich nach drei Umrundungen das gesamte Planetengebiet einer oberflächlichen Untersuchung unterziehen.”
Corteen tat, wie Noah-Noah ihm geraten hatte. Der erste Kontinent, den sie überflogen, hatte die ungefähre Form einer gespreizten Hand, war durchwegs von rotbrauner Färbung und besaß nur in den fingerförmigen Ausläufern das Grün von Vegetation. Der zweite Kontinent spannte sich um die halbe nördliche Hemisphäre des Planeten, ließ große Vegetationsflächen erkennen, barg aber für Prospektoren keine großen Verlockungen. Außer einigen Mineralvorkommen konnte NoahNoah keine Besonderheiten orten.
Da die Untersuchungen der ersten beiden Kontinente vorerst negativ verlaufen waren, schenkte Noah-Noah dem dritten Kontinent größere Aufmerksamkeit. Dieser Erdteil war kleiner als die beiden anderen. Er lag auf der südlichen Halbkugel, besaß eine elliptische Form und reichte von Südpolnähe bis zum Äquator. Er unterschied sich aber auch noch durch weitere Merkmale von den anderen Kontinenten.
“Fahrt stoppen!” ordnete Noah-Noah an. “Passen Sie das Schiff der PlanetenUmdrehung an und bleiben Sie über diesem Kontinent.”
“Nanu!” wunderte sich Corteen. “Wir haben noch nicht einmal die erste Umrundung vollendet, und schon ist mein paronischer Gefährte aus dem Häuschen.”
“Sie werden es auch sein, wenn Sie einen Blick auf den Bildschirm werfen”; versicherte Noah-Noah.
Corteen nahm jetzt die erforderlichen Flugkorrekturen vor; dann wandte er sich dem Hauptbildschirm zu, auf dem der Kontinent in seinem ganzen Umfang zu sehen war.
Corteen raubte es beinahe den Atem. Er hatte noch nie etwas Ähnliches gesehen. Der Kontinent sah von oben aus wie ein riesiger Schwamm mit unzähligen kleineren und größeren Öffnungen. Da über diesem Teil des Planeten gerade die Sonne aufging, wurden sie Zeuge eines zauberhaften Lichterspiels. Der ganze Kontinent funkelte wie ein Juwel. Und das war er auch- ein Juwel der Natur.
“Ich glaube, ich habe das Rätsel gelöst”, sagte Noah-Noah. “Bei den korallenartigen Gebilden kann es sich nur um Pflanzenversteinerungen handeln. Irgendwann vor Jahrtausenden muß in der Atmosphäre Malisias ein chemischer Prozeß eingesetzt haben, der heute noch nicht beendet ist. Durch diesen chemischen Prozeß wurden die Pflanzen dieses Kontinents versteinert. Aber das eigentliche Phänomen ist, daß aus der Masse der Versteinerungen wieder