Mind Control

Kommandoraum. Seine beiden Kameraden blieben mit entsicherten Allroundern draußen vor der Tür stehen, während Bürstenschnitt sie mit auf den Rücken gefesselten Händen den Korridor hinunterschubste. Dort waren kaum noch Zivilisten zu sehen, stattdessen hatten sich unter den Fenstern Gardeure mit schweren Granatwerfern postiert.
    »Hören Sie, wir sind keine …«, hub Nikolaj an, doch ihr Begleiter verpasste ihm mit Jiangs Sveeper einen harten Stoß ins Kreuz.
    »Halten Sie die Schnauze, Jump. Sie und Ihre Begleiterin können uns Ihre armselige Geschichte noch einmal erzählen, wenn wir den Angriff der Japaner überstanden haben.« Er setzte ihnen zwei Respiratoren auf und führte sie geduckt auf einen schneebedeckten Innenhof, der im Schatten der mächtigen Domkuppel lag. Sie waren keine drei Schritte weit gekommen, als sie das rhythmische Wummern plasmatischer Entladungen zusammenzucken ließ.
    Rasputin, das waren keine zehn Minuten! Alarmiert starrte Nikolaj zum ewig grauen Himmel empor. Die Japaner waren noch nicht zu sehen, doch die Hikma-Korvette schien tief genug in die Luftschichten des Planeten eingedrungen zu sein, so dass es die beiden Geschützbatterien im Tal wagen konnten, das Feuer zu eröffnen. Grell leuchtende Energiestrahlen jagten rechts und links von ihnen zur Stratosphäre empor. Eine Attacke, die nur Sekunden später von einem Gewitter gleißender Lichtstrahlen beantwortet wurde. Wie ein Strafgericht brachen Blitze aus der Wolkendecke hervor, die ihrerseits die Abwehrgeschütze an den Hangwänden ins Visier nahmen.
    Ein mächtiges Donnern rollte von den Talwänden, und dunkle Explosionswolken aus verdampftem Gestein und Schnee stiegen auf. Nikolaj hatte erwartet, dass die beiden Laserbatterien unter dem heftigen Beschuss sofort zu Schlacke verdampfen würden, doch die Befestigungen schienen stabiler zu sein, als er gedacht hatte. Noch immer erwiderten die Laserkanonen den Beschuss.
    »Das da oben ist eine verdammte Korvette! Will Ihr Kommandant, dass die Basis in ein Trümmerfeld verwandelt wird?«, schrie Jiang den Augie an.
    »Die wollen unsere Ancients-Funde und kein Trümmerfeld«, blaffte Bürstenschnitt zurück. »Und jetzt schneller, verdammt! Ich schaffe sie zu … «
    Seine Worte gingen in einer gewaltigen Detonation unter. Einer der Energiestrahlen war in den Dom schräg über ihnen eingeschlagen und hatte ein gewaltiges Loch in die Kuppel gerissen. Eine Lawine an Trümmern rutschte an der Außenseite der großen Blase entlang und prasselte auf sie nieder. Nikolaj warf sich mit einem Aufschrei gegen Jiang, und gemeinsam stürzten sie hinter einen trapezförmigen Luftwandler. Dann brach die Hölle über sie herein.
    Stahlstreben polterten dröhnend auf den Innenhof, und unmittelbar neben ihnen bohrten sich scharfkantige Kuppelsegmente in den Boden.
    »Alles in Ordnung?«, keuchte Nikolaj unter der Atemmaske. Die Luft war von aufgewirbeltem Staub erfüllt.
    »Ich glaube schon.« Jiang hustete, da ihr Respirator verrutscht war.
    Nikolaj wandte sich zu Bürstenschnitt um. Der Augie war nur zwei Schritte hinter ihnen von einer türgroßen Kunststoffplatte begraben worden. Er stöhnte.
    Nikolaj stolperte mit auf den Rücken gebundenen Armen zu ihm. »Sind Sie verletzt?«
    Der Kerl blinzelte benommen. Er blutete an Kopf und Oberkörper.
    »Wenn Sie wollen, dass wir Ihnen helfen, dann brauchen wir die Schlüssel für die Handschellen!«, brüllte ihn Nikolaj gegen den Waffenlärm an.
    »Brauchen wir nicht.« Jiang trat mit staubbedecktem Raumanzug hinter ihn und streifte ihre Fesseln ab. Ihre rechte Zeigefingerkuppe war hochgeklappt, und aus dem kybernetischen Fingerstumpf ragte ein vibrierender Multipick, mit dem sie kurzerhand auch seine Handschellen öffnete. Mit einem Schnapplaut klappte sie die Fingerkuppe wieder zurück. Gemeinsam hoben sie das schwere Kunststofffragment an, unter dem der Augie lag, und wuchteten es beiseite. Die Beine des Mannes waren zerschmettert.
    »Er kann hier nicht liegen bleiben«, rief Nikolaj.
    Vom Talrand rollte Donner heran und dort, wo sich eben noch eine der Laser-Batterien befunden hatte, stieg jetzt eine pilzförmige Explosionswolke auf.
    Hektisch schleifte er den Verletzten an den Trümmerstücken vorbei auf eine automatische Schiebetür zu, die zu einem benachbarten Arbeitsmodul führte. Der Augie stöhnte. Jiang sammelte derweil Bürstenschnitts Allrounder und ihre eigenen Waffen auf und machte sich dann an dem Zugangsterminal der Modultür zu