Mindstar 03 - Die Nano-Blume

mit dem Außerirdischen?«
    »Yeah.«
    Victor sah wieder Julia an. Wie ein Teenager im Kummer seiner ersten Liebe, fand Greg.
    Das Gesicht von Sean Francis erschien auf dem Cybofaxmonitor. »Ma’am, alles in Ordnung mit Ihnen, ja?«
    Julia saugte die Wangen ein. »Ja, scheint so. Sean, ordnen Sie die vollständige Evakuierung der zweiten Habitathöhle an, der Bergleute, Techniker, Aufseher. Absolut jeder soll raus und dazu die Notfallkapseln benutzen. Ich möchte, daß es schnell geht.«
    Sean sah erschrocken aus. »Was ist denn los?«
    »Der Außerirdische wird bald in die zweite Habitathöhle eindringen. Und wo ich gerade daran denke – achten Sie darauf, daß auch die Kugelgießereimannschaft evakuiert wird. Dann soll sich jedes Raumfahrzeug aus einem Umkreis von fünfhundert Kilometern um New London zurückziehen, wozu auch alle Frachtschlepper und Personenpendler gehören. Einfach alles, verstanden?«
    »Mein Gott, wenn er so gefährlich ist, sollte ich dann nicht eine umfassende Evakuierung einleiten?«
    »Er ist nicht gefährlich«, entgegnete Julia rasch. »Nur sehr, sehr groß.«
    »Groß«, formte Sean lautlos mit den Lippen. »In Ordnung, ich leite sofort alle Maßnahmen ein.«
    »Danke, Sean«, sagte Julia. »Und sagen Sie Maria, daß sie meine Falcon startklar machen soll. Wir erreichen den Dockskomplex der südlichen Nabe in fünf Minuten.«
    »Sie fliegen ab?« fragte Sean. Es war nicht ganz eine Anschuldigung.
    »Sicher nicht. Ich reserviere uns nur einen Logenplatz; nach dem, was wir durchgemacht haben, steht er uns zu.«
    »Ja, Ma’am.«
    Julia setzte sich neben Greg und hakte sich bei ihm unter. Sie war richtig munter. Es war ein reizender Anblick, fand er, als würde er zurück in die Vergangenheit blicken und sehen, wie sich ihr Gesicht wieder glättete.
    »Was ist mit euch Jungs?« Julia sah zu Rick und Victor hinauf, und die Zungenspitze geriet zwischen die Lippen. »Kommt ihr mit?«
    Victor und Rick wechselten nervöse Blicke, wußten nicht recht, wie sie auf diese neckische, mädchenhafte Julia reagieren sollten.
    Greg lachte leise über ihr Unbehagen und gestattete, daß sie ihn auf die Beine zog. Seine Muskeln protestierten, aber sie hatte recht; das durfte er nicht versäumen. Wenigstens einer von ihnen hatte nach der ganzen Sache das bekommen, was er wollte.
     
    Der Weltraum war voller hellorangener Funken, ein großer, zyklonartiger Ring, der seinen Ursprung in New Londons nördlicher Nabe hatte und wie ein riesiges Feuerrad aussah. Die Falcon schwebte elegant dort hinüber und hielt dabei einen gleichmäßigen Abstand von zwei Kilometern zur Hauptmasse des Asteroiden.
    »Wie viele Leute genau arbeiten eigentlich an der Fertigstellung der zweiten Habitathöhle?« fragte Rick. Er schwebte parallel zum Kabinendach und gaffte die pyrotechnische Armada von Fluchtkapseln an.
    Julia schnalzte mit der Zunge, konzentrierte sich auf die Daten, die sie von den Prozessor-Netzknoten erhielt. »Insgesamt etwa dreieinhalbtausend. Jede Kapsel nimmt bis zu acht Personen auf. Sie haben inzwischen die meisten gestartet.«
    Maria schnaubte. »Tausend ausgekotzte Kometen; kaum auszumalen.«
    Greg packte die Rückenlehne ihres Stuhls fester. Maria war unleidlich, seit sie aus dem Dockskrater der südlichen Nabe gestartet waren. Er hatte den Eindruck, daß es ihr nicht gefiel, wenn man ihr so zu Leibe rückte. Alle vier Passagiere drängten sich hinter ihr und blickten zur schmalen, mit Graphiken gefüllten Frontscheibe hinaus.
    »Wie läuft es, Sean?« fragte Julia.
    »Die Notkapseln sind alle gestartet«, wurde Seans Stimme vernehmbar. »Fünfzehn Fälle von Arm- und Beinbrüchen wurden gemeldet, ebenso zahllose geringfügige Verletzungen. Nach den ganzen Gerüchten, die im Umlauf sind, ist es beinahe zu einer Panik gekommen. Der Arbeitsplan für die zweite Habitathöhle ist hinüber. Es wird Wochen dauern, die Arbeiten wieder voll in Gang zu bringen. Manche Maschinen sind einfach nicht für sofortige Abschaltung konstruiert, ja?«
    »Es gibt ohnehin keinen Arbeitsplan mehr, Sean. Also machen Sie sich keine Sorgen.«
    »Wenn Sie das sagen, Ma’am«, antwortete er in müdem Ton. »Wir haben den Raumverkehr rings um den Asteroiden gestoppt, von Ihrer Maschine abgesehen. Wie lange wird es dauern, bis wir die Notkapseln aufsammeln können?«
    »Sobald sie über die Grenze von fünfhundert Kilometern hinaus sind.«
    »Ja, Ma’am.«
    Die Funken an der Peripherie des sich ausweitenden Rings wurden matter und