Miss Pettigrews grosser Tag

die Knie stützte sie sich auf ihn.
    Taxis fuhren vor. Die Pärchen stürzten sich hinein. Miss Pettigrew wollte hinterher, doch Joe ließ sie nicht los. Die Taxis fuhren davon. Ein weiteres glitt in hoffnungsvollem Schritttempo vorbei.
    »Das nehmen wir«, sagte Joe.
    »Wohin, Sir?«, fragte der Chauffeur.
    »Fahren Sie zu«, sagte Joe. »Ich sage es Ihnen dann schon.«
    Im nächsten Moment war Miss Pettigrew aus dem Regen heraus und saß, allein mit einem Mann, in einem kalten, finsteren Taxi. Sie zitterte, doch nicht aus Furcht, sondern vor Entzücken. Die Begeisterung trug sie in schwindelerregende Höhen. War es denn die Möglichkeit?
    »Ich habe ihn um nichts gebeten«, dachte Miss Pettigrew glücksselig, »er ist von sich aus auf mich verfallen. Er hat eindeutig gesagt, er würde mich nach Hause bringen. Ich hätte nicht einmal im Traum daran gedacht. Er hätte keinen Ton sagen müssen. Nicht zu fassen, aber offenbar
wollte er es einfach so. Was gäbe es sonst für eine Erklärung?«
    Vor lauter Genugtuung wurde ihr schwummrig, doch so ungebärdig aufzutrumpfen erschien ihr ganz und gar nicht recht. Ihr Gewissen meldete sich.
    »Ach du meine Güte!«, sagte Miss Pettigrew. »Was ist mit Angela?«
    »Die ist mit George unterwegs«, sagte Joe ungerührt. »Haben Sie es nicht gesehen? Die zwei sind als Erste in ein Taxi gestiegen. Mit ihm kommt sie vielleicht nicht ganz so unversehrt, aber doch in etwa so zuverlässig nach Hause.«
    »Wird sie denn nicht gekränkt sein?«, fragte Miss Pettigrew zaghaft.
    »Ich kaufe ihr irgendwas Schönes«, sagte Joe. »Dann gibt sie Ruhe. Das tut sie in so einem Fall immer.«
    »Oh!«, sagte Miss Pettigrew einigermaßen fassungslos.
    »Machen Sie sich keine Gedanken um Angela«, redete Joe ihr zu. »Sie macht sich umgekehrt bestimmt keine um Sie.«
    »Einer anderen Frau den Begleiter wegzuschnappen …!«, sagte Miss Pettigrew, einerseits ehrlich besorgt, andererseits ob all der Rückversicherungen mehr als munter und nur noch vorgeblich lammfromm.
    »Das waren nicht Sie, sondern ich«, sagte Joe. »Ich habe mir Sie geschnappt.«
    Eins, zwei, drei waren Miss Pettigrews Bedenken verflogen. Was denn, Angela hatte doch schlicht alles: Sie war jung, schön, selbstsicher und hatte einen anderen an der Angel. Da konnte sie Joe ja wohl für einen Abend entbehren.
    »Die Adresse«, sagte sie, »lautet Onslow Mansions Nr. 5.«
    »Ist das nicht Delysias Adresse?«
    »Ich wohne bei Miss LaFosse«, schwindelte Miss Pettigrew.

    »Aber da können Sie jetzt noch nicht hin«, sagte Joe nachdrücklich.
    »Und warum nicht?«, fragte Miss Pettigrew einigermaßen aufgelöst.
    »Nun ja, leben und leben lassen«, sagte Joe. »Die zwei haben doch gerade erst zusammengefunden, oder? Da wollen sie sicher ein bisschen unter sich sein. Ist Ihnen nicht aufgefallen, dass sie sich ein eigenes Taxi genommen haben?«
    »Ach du liebe Zeit, was soll ich bloß tun?«, fragte Miss Pettigrew entmutigt.
    »Kein Problem«, sagte Joe vergnügt. »Wir kurven erst mal ein bisschen herum.«
    »In einem Taxi?«, fragte Miss Pettigrew im Brustton der Empörung.
    »Gewiss doch. Wieso nicht?«, gab Joe zurück.
    Miss Pettigrew setzte sich hin, als hätte sie ein Lineal verschluckt.
    »Das kommt nicht infrage«, sagte sie energisch. »Wo die Uhr doch immer weiterläuft. Das würde Sie ein wahres Vermögen kosten. Ausgeschlossen. Ich bin sehr gut zu Fuß, machen Sie sich keine Sorgen. Wir könnten von hier auch ohne Weiteres zurücklaufen. Es wird ja jetzt schon bald wieder hell. Ich … also, ich würde Sie nicht ohne Not behelligen, aber im Dunkeln ist mir immer etwas bange, und ich kenne mich so gar nicht aus.«
    Joe begegnete ihrem entschuldigenden Lächeln mit grummelndem Gelächter.
    »Wenn die anderen alle so gewesen wären wie Sie, wäre ich heute reicher, als ich bin«, gluckste er.
    Er beugte sich zu dem Sprachrohr vor.
    »Fahren Sie durch die Gegend, bis ich Ihnen eine Adresse nenne.«

    »Oh, bitte«, sagte Miss Pettigrew unglücklich.
    »Hören Sie«, sagte Joe. »Wie ich schon sagte, mit Korsetts lässt sich eine Menge Geld verdienen. Mein Bankdirektor frisst mir aus der Hand.«
    Er ließ sich gemütlich zurücksinken. Es war eine höchst originelle Erfahrung für ihn, mit einer Dame zusammen zu sein, die sich darum sorgte, ob er zu viel Geld ausgab.
    »Wenn Sie ganz sicher sind?«, sagte Miss Pettigrew in unverändert starrer Haltung.
    »Wenn Sie wollen, kaufe ich Ihnen das Taxi«, sagte Joe.
    Miss Pettigrew