Missing in Action

über die Kante zu Jamie, die scheinbar mühelos den Angriffen der Gardeure auswich. Dann wurde sie getroffen, zur Seite geschleudert, aber sie kam nicht einmal ins Stolpern, sondern sprintete einfach weiter.
    Eine Hand packte John, zog ihn weg. Seine Leute rannten über den Platz, so schnell sie konnten, auf das rettende Raumschiff zu. Immer wieder musste John über die Schulter sehen und bekam mit, wie Jamie mitten im Lauf einfach absprang und an der Front des Panzers hochlief, als sei sie nicht fast vertikal. Ihre Waffen feuerten noch, während sie außer Sicht sprang, die Beine angezogen, der Körper der wahrhaftig gewordene Tod.
    Später konnte sich John nicht daran erinnern, wie sie das Schiff erreicht hatten, wie sie hineingingen, wie Shakey mit Grasses Hilfe die Kontrolle übernahm, wie Bull auf der Brücke zusammenbrach, wie sie abhoben, wie die Hülle des Schiffs unter Treffern erzitterte, aber hielt. Jubel brandete auf, als sie entkamen. Shakey bereitete den Sprung vor. Alle jubelten – alle bis auf Bull und ihn.

22
    Als das Grau des Interims verschwand, musste John den Brechreiz niederzwingen. Die Realität schloss sie wieder in ihre Arme. John hielt sich am Pult vor ihm fest, bis der Schwindel nachließ.
    Neben John jubelte Reinhards und lief zur Kommunikationskonsole. »Wir sind da! Wir haben es geschafft!« Er packte das Headset und setzte es auf. » Stellar Exploration? Hallo? Hier spricht Simon Reinhards, Chief Executive Officer, Division Exploration. Hören Sie mich?«
    Einige Momente lang schwieg der Konzerner, dann schloss er erleichtert die Augen. »Verstehe Sie laut und deutlich, Control«, antwortete er auf eine Frage, die nur er hören konnte. »Holen Sie uns rein.«
    Vor John rutschte Shakey einfach aus seinem Pilotensessel. Reinhards beachtete es gar nicht; John hingegen kniete sich neben den Mann, der ohnmächtig zu werden drohte.
    Grasse hatte sich ihm gegenüber auf ein Knie niedergelassen
und presste einen Stofffetzen auf die Wunde des kleinen Piloten. Blut quoll ihr zwischen den Fingern empor.
    Shakey schenkte John ein blutiges Lächeln. »Ich hab’ doch gesagt, ich kann das«, sagte er verwaschen, und John nickte.
    »Das hast du.«
    »Denen haben wir einen kräftigen Tritt in den Arsch verpasst, was?«
    »O ja.«
    Der kleine Pilot schloss zufrieden die Augen. Grasse zog den Verband fest und legte John eine Hand auf die Schulter.
    »Er wird es schaffen.«
    Ohne aufzustehen, kroch John zu Bull hinüber. Der große Beta lag auf dem Rücken. Seine Augen waren geschlossen, er atmete flach. John zwang sich zu einem Lächeln, obwohl sich ihm die Kehle zuschnürte. Er konnte sehen, wie Grasse Tränen aus den Augen rannen.
    »Es wird gut, Sarge.«
    Bulls große Augen öffneten sich. Sie waren dunkel, fast schwarz. In ihnen war keine Angst zu sehen.
    »Sag den anderen, dass sie uns gerettet hat.«
    Bull hustete, Blut benetzte seine Lippen. John schüttelte den Kopf.
    »Das sagst du ihnen selbst.«
    »Nein, werde ich nicht.«
    Bulls Blick wanderte in die Ferne. Schon glaubte John, dass es so weit sei, doch der Beta fing sich wieder.
    »Wir waren verdammt gut.«
    »Ja. Verdammt gut.«
    »Wir sind die Besten. Das beste …«
    Seine Stimme versagte.
    »Wir sind ein gutes Team, Bull«, bestätigte John hilflos. Er wusste nicht, was er sonst sagen sollte. Durchhalteparolen klangen schon in seinen Gedanken hohl, ausgesprochen hätte er sie nicht ertragen. »Das beste Team.«
    »He, warte auf mich!«
    Verwirrt blickte sich John um, doch Bulls Blick mäanderte nur im Nirgendwo umher. Der Beta rollte mit den Augen. »Warte! He, Cao!«
    Ein eisiger Schauer lief John über den Rücken. Er erwartete fast, den kleinen Otter-Hybriden neben sich zu sehen. Seine Stimme zu hören. Aber da war niemand.
    »Ich komme doch schon«, murmelte Bull. »Bin schon unterwegs, Boss.«
    »Ich weiß.« John schluckte. »Sag ihnen, dass ich sie vermisse. Sag ihnen, dass wir ein Team sind. Sag ihnen, dass wir immer ein Team sein werden.«
    Noch einmal fixierte Bull John mit seinem unruhigen Blick. Er öffnete den Mund, aber es strömte nur ein letztes, entsetzlich langes Keuchen über seine Lippen. Sein mächtiger Körper erschlaffte, und das Zittern seiner Hand hörte auf.
    John blieb neben Bull knien und hielt ihn fest. Um ihn herum geschahen irgendwelche Dinge, doch er nahm sie nur mit einem winzigen Teil seines Bewusstseins wahr und hatte keinen Anteil daran.

    Reinhards organisierte eine Rettungsmission, ließ ihr Schiff