Mit Schimpf und Schande

in ihrem Fangenspiel mit der MG-Kamera noch obenauf, aber sie schoß vor seiner Maschine davon, die Lippen zu einem durch den Andruck abgeflachten Lächeln verzogen. Er hatte gepennt. Sie wartete, beobachtete genau das HUD und zählte die Sekunden. Die Nase seiner Maschine zog nach oben, und er ging in die Kurve, um sie zu verfolgen – und Honor ging in die andere Kurve und stieß den Knüppel nach vorn. In einem Sturzflug, der noch steiler ausfiel als der Steigflug zuvor, raste sie der fernen See entgegen, und die Andruckkraft hob sie in die Gurte.
    Kein Simulator, kein kleines Raumboot mit Gravgenerator und keine Pinasse mit Trägheitskompensator und Impellerantrieb konnte die wilde, reine Freude am Fliegen so sehr vermitteln wie dieses Flugzeug. Honors Flugcomputer waren einfach und begegneten minimalen Erfordernissen, denn die Javelin war nur zu einem Zweck entworfen worden: das Flugzeug eines Piloten zu sein – und der Triumphschrei, mit dem Honor den Sturz abfing, klang wie der Ruf eines Adlers.
    Die Tragflächen zurückgepfeilt, so weit es ging, um maximale Geschwindigkeit zu erreichen, raste der Jet brüllend nach Norden. Paul verfolgte Honor, die mit Mach sechs auf Saganami Island zuschoß. Saganami Island, seit zweieinhalb T-Jahrhunderten Heimat der RMN-Akademie und nicht nur für Honor angefüllt mit Erinnerungen an vergangene Tage, wuchs vor der spitzen Nase des Flugzeugs an und glitzerte wie ein Smaragd im grellen Sonnenlicht.
    Salzwasser war Honor alles andere als fremd, denn sie war in Sicht- und Riechweite des Tannerman-Ozeans auf Sphinx aufgewachsen. Und trotzdem hatte sich Ms. Midshipman Harrington auf Saganami Island an einiges gewöhnen müssen. Die um fünfundzwanzig Prozent geringere Schwerkraft hatte ihr das Gefühl vermittelt, wunderbar leicht auf den Füßen zu sein, aber Saganami Island lag der Öffnung des Silbernen Meerbusens vorgelagert. Die tiefe, glitzernde Bucht, die das Südmeer mit der Jasonbai verband, befand sich nur 26 Grad südlich des Äquators. Während Sphinx sich am äußeren Rand der Flüssigwasserzone um das Zentralgestirn drehte, am Rande der Zone um Manticore A also, in der die Sonneneinstrahlung nicht zu hoch und nicht zu gering war, um Wasser flüssig zu halten, kreiste der Planet Manticore nahe des inneren Zonenrands um die Sonne. Daß die Akademie auf einer Insel lag, war immerhin zu Honors Gunsten gewesen, und doch hatte sie mehrere Wochen gebraucht, bis sie sich an die niemals enden wollende, an den Kräften zehrende Wärme angepaßt hatte.
    Nachdem dies einmal geschehen war, war sie selbstverständlich nicht mehr davon abzuhalten, die Sonne zu genießen. Noch sehr gut erinnerte sie sich an den schrecklichen Sonnenbrand, den sie sich allen Warnungen zum Trotz zugezogen hatte. Dieser eine hatte allerdings gereicht, ganz besonders, weil der arme Nimitz – welcher selbst noch mit dem Klimawechsel zu kämpfen hatte – über die Verbindung gezwungen wurde, ihre Schmerzen zu teilen. Durch die Erfahrung gedemütigt, aber klüger, hatte Honor die Erkundung der neuen Umgebung mit mehr Vorsicht fortgesetzt und schon bald herausgefunden, daß ihr das Segeln in tropischen Gewässern mindestens ebenso viel Spaß bereitete wie auf der rauheren, kälteren See ihrer Heimat. Und Aufwinde gab es, die Drachenfliegen fast genauso herrlich machten wie an den Gebirgszügen der Copper Walls – wenngleich sie die aufregende Heimtücke der sphinxianischen Umwelt auch vermissen ließen. Endlose Stunden wertvoller Freizeit hatten sie und Nimitz hoch am Himmel über dem überwältigenden blauen Wasser segelnd verbracht und dabei mit feiner Geringschätzung auf die gebürtigen Manticoraner hinabgesehen, die für den Fall der Fälle Notkontragravs mitzuschleppen pflegten.
    Diese Verachtung für Kontragravs hatte einigen Ausbildern an der Akademie Kopfzerbrechen bereitet, doch stellte das Drachenfliegen auf ihrer Heimatwelt einen verbreiteten Freizeitsport dar. Für die meisten Sphinxianer war es Ehrensache, künstliche Flughilfen abzulehnen (was nach Honors Meinung so albern war wie die meisten ›Ehrensachen‹); Honor aber war schon im Alter von zwölf Jahren eine qualifizierte Drachenseglerin gewesen – was ihren weit entwickelten, feinen kinästhetischen Sinn wenigstens zum Teil erklärte. Mit einer Untrüglichkeit, um die selbst ein sphinxianischer Albatros sie beneidet hätte, wußte Honor immer , wo in der Luft sie sich befand – ein Sinn, der die Ausbilder auf Saganami Island