Mit Schimpf und Schande

Field war der Hauptflugplatz von Saganami Island, wo sich die Akademie der Royal Manticoran Navy befand.
    »Ganz genau. Ich kann den Flugplan unter meinem Namen einreichen, und du weißt, daß die Akademie für dich mauern wird, solange du dich ruhig verhältst. Die Presse wird überhaupt nicht erfahren, daß du dort bist, und wenn ich ehrlich sein soll, könntest du durchaus ein wenig Sonnenschein vertragen.
    Außerdem«, fügte er hinzu, mit dem Daumen auf die von großer Hitze verformte goldene Plakette am Kabinenschott deutend, »prahlst du nicht schon seit Monaten darüber, wie gut du mit primitiven Fluggeräten umgehen kannst?«
    »Das habe ich nicht getan«, erwiderte sie indigniert.
    »Ach nein?« Er kratzte sich nachdenklich am Kinn. »Dann muß es wohl Mike gewesen sein. Aber ich erinnere mich dunkel, so etwas gehört zu haben, daß du den ungebrochenen Segelflugrekord der Akademie hieltest. Oder willst du jetzt behaupten, das stimmt auch nicht?«
    »Selbstverständlich halte ich ihn, du Rotznase.« Sie wollte ihn in die Rippen stoßen, aber damit hatte er gerechnet und blockte ihren Ellbogen ab.
    »Das kann ich mir nur schwer vorstellen«, sagte er naserümpfend. »Ich habe schon oft festgestellt, daß kleine, kompakte Menschen viel besser in der Luft sind, wenn man sich nicht darauf verlassen kann, daß der Kontragrav einen oben hält.«
    Nun war es an Honor zu lachen. Paul gehörte zu den wenigen Menschen im ganzen Universum, die sie mit ihrer Größe aufziehen konnten, ohne daß sie ärgerlich wurde.
    »Soll das eine Herausforderung sein, Captain Tankersley?«
    »O nein, keine Herausforderung. Nur ein kleines Match, um zu sehen, wer denn nun besser ist. Selbstverständlich verfüge ich über einen gewissen Vorteil. Nicht nur gehöre ich zu diesen kleinen, kompakten Menschen, ich würde auch wetten, daß ich in letzter Zeit häufiger aufgestiegen bin als du.«
    »Aha, schon ein wenig geübt, hm? Weißt du denn nicht, daß einem das den Spaß verderben kann?«
    »Aus dir spricht die Barbarin. Interessiert?«
    »Segel- oder Motorflugzeuge?«
    »Ach; Segelflugzeuge sind so … so passiv. Außerdem wärst du dann im Vorteil, und nicht ich. Nein, ich habe mit Kreskin schon gesprochen, und man hält dort zwei Javelins für uns bereit.«
    »Javelins?« Vor Entzücken leuchteten Honors Augen auf. Tankersley grinste sie an. Eine Javelin war ein Jettrainer für Fortgeschrittene, ein freiwilliger technischer Anachronismus: ein altmodisches Düsenflugzeug mit variabler Tragflächengeometrie, ohne Kontragrav, aber mit hoher Leistung. Javelins waren klein, schnittig und schnell, und die Ausbilder an der Akademie hatten stets darauf bestanden, daß ein Flug damit besser sei als Sex. Nachdem Honor Paul kennengelernt hatte, wollte sie dem nicht mehr unbedingt zustimmen – aber sie hätte zugegeben, daß es direkt danach kam.
    »Javelins«, bestätigte Paul. »Und«, fügte er in verlockendem Ton hinzu, »man hat eingewilligt, uns in der Luft zu betanken, falls wir länger oben bleiben wollen.«
    »Wie um alles in der Welt hast du so viel Flugzeit hergeholt? Für die Javelins stehen sie doch Schlange!«
    »Nun, mir war es möglich, den Namen eines gewissen, sehr berühmten Navyoffiziers in die Waagschale zu werfen. Als ich Kreskin Flight Control verriet, mit wem ich fliegen wurde – erst, nachdem ich sie zu absoluter Verschwiegenheit vergattert hatte –, konnten sie es kaum erwarten, den roten Teppich auszurollen.« Honor errötete, und Tankersley schnippte liebevoll mit dem Finger nach ihrer Nasenspitze. »Also, wie ist es, Dame Honor? Sind Mylady dabei?«
    »Da kannst du dein Leben drauf verwetten!« Honor nahm Nimitz lachend auf und legte sich ihn über die Schultern. »Na, komm schon, Stinker – wir haben eine Verabredung, jemandem den Kopf zurechtzurücken!«
     

7
    Mit einem Ruck schaltete Honor das Triebwerk auf Vollschub und trat aufs Ruderpedal. Gleichzeitig riß sie den Steuerknüppel zurück und zog so die Maschine in eine beinahe senkrechte Steigkurve. Aufheulende Zwillingsturbinen ließen das Flugwerk erzittern, und als die Beschleunigung sie mit eiserner Faust in den Sitz preßte, erschauerten die künstlichen Nerven in ihrer rekonstruierten linken Gesichtshälfte mit elektrischem Feuer. Das Gefühl war insgesamt seltsam, aber nicht wirklich schmerzhaft, und sie beobachtete, wie die Symbole auf dem Heads-Up-Display ihres Helmvisors sich verschoben, weil die Tunnelsicht einsetzte.
    Im Augenblick war Paul