Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

blieben wir hinter der Kurve stehen. Der Wagen, der uns im Abstand von einem Kilometer gefolgt war, meldete über Funk, daß er in der Nähe des Graustock-Hofes wartete.
    »In Ordnung!« sagte Straße heftig. »Es scheint funktioniert zu haben. Doch bevor ich hineingehe, möchte ich mich versichern, daß ich nicht die Falschen verhafte. Wie genau sind Sie darauf gekommen?«
    »Halten Sie den Mund und spitzen Sie die Ohren, mein Bester«, sagte Ralph. »Nehmen wir den Ballon mit dem O.Z. darauf. Er setzt das Motiv der gelben Ziegelstraße fort. Ist Ihnen der Name Bergmann aufgefallen? Nun, ein Bergmann ist jemand, der gräbt, und spätestens seit einer amerikanischen TV-Serie, in der es um Öl geht und von der wir kürzlich die zweihundertste Folge genießen durften, wissen auch die Deutschen, daß jemand, der gräbt – ob nach Öl oder Kohle spielt hier keine Rolle –, im amerikanischen Slang den Spitznamen Digger trägt. Nun, für die von Ihnen, die es vielleicht vergessen haben, der Geburts- oder nebraskasche Name des Zauberers von Oz lautete Diggs.«
    Straße sah aus, als erleide er einen Schlaganfall. »Und was ist mit den alten nordischen Kriegern und den nackten blauen Männern in Streitwagen auf der – vom Ballon aus gesehen – anderen Straßenseite?«
    »Die nordischen Krieger waren Angel-Sachsen, und sie eroberten das alte England. Die Britannier malten sich blau an und zogen oft nackt in die Schlacht. Wie jeder gebildete Mensch weiß«, fügte er mit einem Grinsen hinzu. »Was die beiden Führer der Angel-Sachsen betrifft, so trugen sie die Namen Hengist und Horsa. Beide Namen bedeuteten Pferd. Wie Sie wissen, lauten die deutschen Worte, die sich daraus entwickelt haben, Hengst und Roß. Roß ist verwandt mit dem altenglischen hrossa, das ebenfalls Pferd bedeutet.«
    »Gott behüte mich in Zukunft vor einem Fall wie diesem!« sagte Straße. »Nun gut, wir wollen in diesem Wahnsinn nicht innehalten. Was bedeutet das Haus aus der Zeit vor dem amerikanischen Bürgerkrieg mit der Schönheit aus dem Süden und der Taverne? Wie schließen Sie daraus, daß Scharlach hier gefangengehalten wird?«
    »Das Bild weist unter anderem auf das Buch und den Film Vom Winde verweht hin«, sagte Ralph. »Sie haben das Buch wahrscheinlich nicht gelesen, Straße, doch Sie werden sicher den Film gesehen haben. Der Name der Heldin lautet Scarlett O’Hara, nicht wahr, Kumpel? Und eine Taverne wird in der englischen Sprache auch als Inn bezeichnet. Scarlett Inn gleich Scharlach in, kapiert?
    Wenn Sie sich nicht beherrschen können, mein lieber Straße«, fügte Ralph ein paar Minuten später hinzu, »werden Ihre Leute Sie in eine Zwangsjacke stecken müssen.«
    Der Polizist hörte zwar auf zu bellen, aber nicht zu zittern. Er atmete ein paar Mal tief durch, nahm einen großen Schluck aus der Flasche im Handschuhfach und hüllte uns alle mit seiner Schnapsfahne ein. »Tja!« sagte er. »Das Leben ist nicht leicht! Und die Pflicht ruft! Schicken wir uns an, wie abgesprochen den Sturm auf den Bauernhof durchzuführen!«
     
    7. Kapitel
KEINE SMARAGDSTADT FÜR MICH
     
    Eine Stunde nach Sonnenuntergang drangen Polizisten durch die Hinter- und Vordertüren in das Schindelerhaus ein. Bis dahin hatte man festgestellt, daß das Haus von einem Mann gemietet worden war, der sich Albert Habicht nannte. Das war Hilda Specks Bruder, Albert Speck, das Flußpferd. Sein Kumpan war Wilhelm Erlesohn, ein großer, dürrer Mann mit dem Spitznamen Giraffe. Ein schönes zoologisches Paar, diese beiden, die jetzt hinter Gittern sitzen.
    Hilda Speck wurde ebenfalls verhaftet, doch ein Jahr später gelang ihr die Flucht. Aber unsere Pfade sollten sich noch einmal kreuzen. (Der Fall des Mannes mit dem Blindenhund)
    Als wir seine Entführer festnahmen, bemalte Albert Scharlach gerade eine weitere Leinwand mit der gleichen Nachricht, aber anderen Symbolen. Er ließ den Pinsel fallen und nahm seine liebliche Frau in die Arme, und mein Herz setzte zu einer sinkenden Kreisbahn um meine Hoffnungen an. Anscheinend liebte sie ihn trotz seiner Untreue noch immer.
    Die meisten Rätsel des Falles waren geklärt, doch eine wichtige Frage war noch nicht beantwortet worden. Woher hatte Scharlach gewußt, wo er sich befand?
    »Die Entführung fand am hellichten Tag mitten in einer großen Menschenmenge statt«, sagte Scharlach. »Erlesohn rammte mir eine Pistole in den Rücken, die in seiner Jackentasche steckte. Ich tat wie befohlen und stieg in den Laderaum eines in