Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2

Titel: Mit Sherlock Holmes durch Raum und Zeit 2 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Isaac Asimov

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Rataplan und seine kleine Truppe rotröckiger Soldaten gewesen, die schützend den Gang beschirmten, und Kasper, der sie mit seinem Knüppel zurücktrieb, hätte keiner die Zeit gehabt, sich in Sicherheit zu bringen. Die andern viktorianischen Weihnachtsleute suchten Zuflucht auf dem Fußkissen. Doch in der Aufregung fiel Lady Gwendolyn, die Herrin des Puppenhauses, über den Rand mitten zwischen die Alligatoren und wurde in einem Stück verschlungen.«
    Holmes und die Frau hatten das Fenster erreicht. Sie standen schweigend da, schauten in die Dunkelheit hinter dem Glas hinaus und beobachteten, wie der Wind durch den Schnee unter den Straßenlaternen wirbelte. »Und so kam ich hierher«, sagte Irene Adler. »Ich wurde auserwählt, Lady Gwendolyns Stelle einzunehmen. Ich persönlich finde die Diva-Weihnachtsstunden bedrückend, mit all den Damen, die versuchen, einander in den Hintergrund zu drängen. Ich habe immer die Gesellschaft von Männern vorgezogen. Doch verraten Sie mir«, fuhr sie dann fort, »wie Sie hierher gekommen sind?«
    Doch bevor der Detektiv antworten konnte, tauchte Teddy hinter ihnen auf. »Mein lieber Holmes«, sagte er mit einer Stimme, die immer britischer geworden war, seit er von seiner Herkunft erfahren hatte, »etwas Schreckliches ist geschehen. Gretel ist ermordet worden.«

    Gretel war ziemlich tot. Unter ihrem gekrümmten Kinn fanden sich Spuren schwerer Quetschungen. Doch der Tod war auf andere Art gekommen. Verborgen in den Falten der weit fallenden Schürze, die Handpuppen tragen, befand sich der Griff des Eispfriems, der ihr Herz gefunden hatte.
    Holmes erhob sich von der Untersuchung der Leiche und musterte die entsetzten Spielzeuge, die um sie herumstanden, einschließlich eines Neuankömmlings, eines jungen Mannes mit einer Glockenkappe und einem scheckigen Gewand. Das mußte das Schachtelmännchen sein. Seine Schachtel war weit geöffnet und leer.
    Irene Adler war bleich. »Sind wir Spielzeuge eines Mordes fähig?« fragte sie.
    »Und dazu, daß der Gerechtigkeit Genüge getan wird, das versichere ich Ihnen«, nickte Holmes grimmig. »Also – was ist hier geschehen?«
    »Gretel kam zu der Schachtel gelaufen«, sagte Gretta. »Sie kicherte wie eine Gans und quiekte etwas von Oliven. Und dann ging’s drüber und drunter.«
    »Ich glaube, sie beugte sich über die Schachtel, als ich hinaussprang und der Deckel sie unter dem Kinn traf«, sagte das Männchen. »Ein häßlicher Hieb, Mr. Holmes. Und er schlug sie bewußtlos. Aber sie war nicht tot. Ich schickte Gretta los, um einen feuchten Umschlag zu holen.« Hier hielt der junge Mann inne und begrub sein Gesicht in den Händen. »Oh, Gretel, Gretel, Gretel«, schluchzte er.
    »Als Kasper und ich mit dem feuchten Umschlag zurückliefen, beugte sich Hauptmann Rataplan über sie«, sagte die Ballerina. »Dann sprang er schnell auf und fing mit dem Schachtelmännchen Streit an.«
    »Ich dachte, der Lump hätte sie geschlagen, Mr. Holmes«, sagte der Husar. »Ich warf ihm vor, eine Frau geschlagen zu haben. Nicht, daß es mich überraschte. Dieser Bursche ist ein übler Feigling. Das hat er letztes Jahr bewiesen, als er in seiner Schachtel blieb, als es galt, die Alligatoren zu vertreiben. Ich gestehe ein, daß ich die Beherrschung verlor und versuchte, ihn zu erwürgen. Doch Kasper sprang von Gretel hoch und riß mich zurück.«
    »Der Umschlag fiel von Gretels Kopf«, sagte Gretta. »Ich beugte mich über sie, um ihn wieder an Ort und Stelle zu legen, da sah ich den Eispfriem. In diesem Augenblick kam Ihr ausgestopfter Freund hinzu.«
    »Ich war auf dem Fußkissen, um für die Damen ein paar Tische und Stühle aus dem Haus zu holen«, sagte Teddy. »Sie kennen mich ja. Alles für die Gemütlichkeit. Ich sah den Kampf dort oben und lief auf der Stelle hinüber.«
    »Könnte es ein Unfall gewesen sein?« fragte Kasper. »Wir alle haben die dumme alte Mähre gewarnt, den Eispfriem nicht in ihrer Schürze herumzutragen.«
    »Das war kein Unfall«, sagte Holmes. Dann hielt er inne, um einen Augenblick nachzudenken. »Gretta«, fragte er, »haben Sie Gretel untersucht, bevor Sie losliefen, um den Umschlag zu holen?« Als die Ballerina den Kopf schüttelte, fügte er hinzu: »Also hätte sie schon tot sein können?«
    Die junge Frau hob die Schultern.
    »Und Sie, Hauptmann Rataplan«, fragte Holmes, »könnten Sie schwören, daß Gretel noch lebte, als Sie sich über sie beugten?«
    »Ich habe nur die Prellung auf ihrem Kinn gesehen und