Mittagessen Nebensache

bestimmt zweimal überlegen. Außerdem paßt Dawn ja gar nicht zu ihm. Er muß jemanden heiraten, der mehr Rückgrat und mehr Hirn besitzt als er selbst. Jemand, der ihn an die Kandare nehmen kann.«
    »Gewiß, das sollte er — aber ob er soviel Einsicht hat?«
    »Ruth wäre genau die richtige für ihn«, stellte Larry zu meiner Verblüffung fest. »Wenn sie es nur aufgeben würde, wie ihre eigene Tante auszusehen. Aber um Dawn brauchst du dir wirklich keine Sorgen zu machen. Die stirbt nicht an gebrochenem Herzen.«
    Damit mochte sie recht haben. Wenn Dawn wirklich tieferer Gefühle fähig sein sollte, so hatte ich bis jetzt noch nichts davon gemerkt.
    Heimlich hatte ich gehofft, Anne würde mir einen Teil der Verantwortung für Dawn abnehmen, aber sie war wegen ihres angegriffenen Zustandes mit dem Colonel in die Berge gefahren. Meiner Schwester blieb also gar nichts anderes übrig, als ihre Zeit auf Davids Tennisplatz zu verbringen. Ich bezweifle, daß sie dort etwas anderes tat, als den Junggesellen bei der Arbeit zuzuschauen und ihnen nebenbei den Kopf zu verdrehen. Selbstverständlich aber sorgte sie für den Tee — den dazugehörigen Kuchen hatte ich zu liefern.
    »Ich weiß gar nicht, was du bei diesem heißen Wetter ewig in der Küche herumzuwerken hast«, maulte Paul. »Dauernd bäckst du Kuchen! Für wen eigentlich? Ich jedenfalls habe noch nie etwas davon zu sehen gekriegt.« Klugerweise verschwieg ich ihm, daß unsere drei jungen Nachbarn sich daran delektierten und wahre Lobeshymnen über Dawns phantastische Kochkünste anstimmten.
    Anne kehrte vom Urlaub zurück, schien sich aber gar nicht recht erholt zu haben. Ihr Gesicht war blaß und spitz, aber unter meinem besorgten Blick begannen ihre Augen zu leuchten.
    »Mir geht es gut, Susan, wirklich ...Es ist ...denke nur ich werde ein Baby bekommen. Ist das nicht wunderschön? Ich habe es mir so gewünscht.«
    Nachdem ich meine erste Überraschung überwunden hatte, schmiedeten wir ernsthaft Pläne für die Zukunft. Würde es ein Junge oder ein Mädchen werden? »Darüber haben wir schon endlose Diskussionen gehabt«, sagte Anne lachend. »Tim wünscht sich ein Mädchen wie Christina — jedenfalls habe ich ganz den Eindruck. Und Papa will unbedingt einen Jungen wie Christopher.«
    In diesem Augenblick kam mein Sohn zur Tür hereingetrottet. Bei Annes Anblick begann er zu strahlen, und sie nahm ihn trotz meiner Warnung sofort auf den Schoß. Paul mußte die Kreosotbürste liegengelassen haben, denn Christopher hatte sich ganz offensichtlich als Anstreicher betätigt. Anne beteuerte, das spiele absolut keine Rolle, Christopher sei einfach süß, kein Wunder, daß ihr Papa sich ebenfalls so einen kleinen Burschen wünsche, obwohl Christina natürlich auch ganz reizend sei.
    Ich konnte die Gefühle des Colonels durchaus verstehen. Seinen einzigen Sohn hatte er im Krieg verloren, und Annes Kind würde nun sein Erbe sein. Engländer seiner Art wünschen sich ja stets einen Jungen. »Nun, du wirst schwerlich beide zufriedenstellen können«, sagte ich. »Also wird es wohl am besten sein, wenn du dich nach deinen eigenen Wünschen richtest. Was wünscht du dir denn?«
    »Ich...? Mir ist das doch ganz egal, es kommt ja gar nicht darauf an. Ich wünsche mir vier Kinder, und wenn es diesmal ein Mädchen ist, wird es das nächste Mal ein Junge für Papa.«
    Ich fand Annes Optimismus ein wenig übertrieben, denn wenn der Colonel tatsächlich in der Lage sein sollte, das Geschlecht seiner Enkelkinder vorherzubestimmen, dann mußte er tatsächlich ein Panjandrum sein.
    »Wegen Dawn habe ich ein ganz schlechtes Gewissen«, fuhr Anne fort. »Ich wollte mich doch um sie kümmern, aber ich hatte mich tatsächlich zu elend gefühlt. Jetzt bin ich aber wieder fit und möchte das Versäumte nachholen. Nächste Woche fahre ich nach Te Rimu. Mrs. Caley hat mich zum Lunch eingeladen und mich ausdrücklich gebeten, Dawn mitzubringen. Sie wird sich gut mit Jane verstehen.«
    Die Caleys — wohlhabende, gesellige und liebenswürdige Menschen — waren schon seit längerem mit uns befreundet. Ihre Tochter Jane war ein wenig älter als Dawn. Ein anziehendes, modernes Mädchen, dessen ausgeprägten Sinn für Humor Mutter bestimmt als >peinlich< bezeichnen würde. Sie stand kurz vor ihrer Verehelichung mit Rodney Elliot, einem jungen Mann aus dem Süden. Die Hochzeit sollte in großem Stil gefeiert werden, und wir alle sahen diesem Ereignis mit Spannung entgegen. Dawn würde es im